第十八章

就這樣，吟霜不是人，是“大仙”，是“白狐”的傳言，就在府中沸沸騰騰地傳開了。本來，這狐鬼之說，最容易引起人們的穿鑿附會，也最容易被好事者散播傳誦。何況，府中房合眾多，又各成院落，各有丫頭仆傭太監侍衛們，人多口雜，你一句，我一句，眾說紛紜，越傳越烈。

這種傳言是壓制不了的。於是，吟霜與皓禎也聽到了，雪如和王爺也聽到了。

“我是白狐？我是來報恩的白狐？”吟霜驚愕地睜大了眼睛。“怎麽會這樣說呢？我怎麽可能是一只狐狸呢？”

“其實，這種傳言也有它的好處！”小寇子說，“大家談起來的時候，都是好害怕好尊敬的樣子，那丫頭宮女房裏，還有人悄悄畫了白姨太的像，在那兒祭拜呢！所以，反正這傳言對白姨太沒有什麽傷害，說不定還有保護作用，就讓他們去說吧！”

“白狐？”皓禎啼笑皆非，瞅著吟霜。“就因為常常穿白衣服，就變成狐狸了？”他笑著去看她的眉、去看她的眼。“讓我看看有沒有一點兒‘仙氣’？”

“如果我是白狐，”吟霜笑容一收，黯然地說，“我一定變成這麽一點點大，”吟霜比了小小的兩寸，“躲到你的袖子裏，那麽，你走到哪兒，都可以帶著我。你陪皇上去承德狩獵，我也可以跟著你！”

那正是九月初，每年秋獵的季節。皇上已經降旨，要王爺帶著皓禎皓祥，一起隨行。當然，這秋狩獵的隊伍十分龐大，隨行的還有其他王室子弟，和王公大臣。但，一家父子三人，都被征召的，碩親王府仍是唯一僅有的！這是了不得的殊榮，換了任何人，都會興奮不已。唯有浩禎，卻愀然不樂，因為，此去少則十天，多則一月，把吟霜留在公主旁邊，沒有自己來守護，他真是千不放心，萬不放心。雖然，雪如一叠連聲說：

“有我有我！你放心，好好去陪皇上，只要皇上欣賞你，這公主就拿你沒奈何了！至於吟霜，我會拼了命來保護她的，我會像一個親生的娘一樣來保護她的！你去了，我會時時刻刻讓她跟在我身邊，寸步不離，看誰敢欺侮她！”

“現在的公主，跟以前已經不一樣了！”秦嬤嬤接口，對皓禎說，“自從你要殺崔嬤嬤以後，她整個人都變了樣子，她一點也不兇了，一點氣焰都沒有了，我聽小玉說，她嚇得要死，她被‘白狐’的傳言給嚇壞了，聽到‘白姨太’三個字就發抖，所以，她不會再來欺侮吟霜了！”

“這樣吧，我把阿克丹和小寇子留下來保護她！”皓禎仍是不放心地說。

“不行不行！”吟霜堅持不肯。“我哪有那麽嬌弱，我在府裏，有這麽多人包圍著，怎會有事呢？你出門在外，才需要有人照顧，小寇子和阿克丹跟你去！要不然，我也不放心！”

最後，折衷辦法，阿克丹跟了皓禎，小寇子留在府裏。因為阿克丹脾氣暴躁，常常成事不足，敗事有余。小寇子反應快，能隨機應變。於是，皓禎要啟行了。雖然是小別，皓禎和吟霜仍然離愁百斛，依依不合。整夜挑燈話別，說不盡的千言萬語。至於公主房，卻是冷冷落落，一片寂寥。公主也徹夜不眠，站在窗前，若有所待。但見滿院秋風，簌簌瑟瑟。偌大的庭院，像一座死城。而那遠處的靜思山房，卻徹夜燈明，如同白晝。這公主的失意與落寞，就真筆墨不能形容了。

然後，皓禎、皓祥和王爺，都走了。

府裏的三個重量級男人一起離去，王府驟然清靜了許多。吟霜每日拿著針線，到雪如房裏來，靜靜地繡著皓禎的腰帶，皓禎的錢包，皓禎的手帕……她的手那麽巧，連皓禎的朝服，她也開始繡了。雪如常常面對著她，看著看著就出神了：這樣溫柔如夢，這樣飄逸如仙……她是她的女兒呀！她嫡嫡親的女兒呀！雪如神思恍惚，每天每天，必須用最大的意志力，來克服自己想把一切和盤托出的沖動。

好多日子過去了，府裏靜悄悄，大家相安無事。

然後，公主房傳出來，公主病了。

一連幾日傳太醫，終於驚動了雪如。帶著翩翩，她去公主房探視。公主躺在床上，神情懨懨，兩眼呆滯無神，精神恍惚，答非所問。雪如暗暗嚇了一跳，怎麽突然之間，病得這麽重，萬一有個閃失，如何是好？太醫開了方子，不外是培元補氣，治療風寒的藥方，連抓了好多服藥，吃下去也沒有什麽起色。公主看來更憔悴，更消瘦了。然後，她開始拒絕吃藥，也不肯躺在床上，整天在室內繞來繞去，像一只困獸。看到樹影燈影，都會驚慌失措。常常一把抓住崔嬤嬤就驚叫起了：

“白狐！白狐！它來抓我了呀！它來報仇呀！它就在我窗子外面呀……”