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年輕時代的江太太是個美人，只是個子矮一點，現在她也發了胖，但她仍然漂亮。她的眉毛如畫，濃密而細長，有一對很大的眼睛，一張小巧的嘴。江雁容姐妹長得都像父親，沉靜秀氣，沒有母親那份奪人的美麗。江太太平日很注意化妝，雖然四十歲了，她依然不離開脂粉，她認為女人不化妝就和衣飾不整同樣的不雅。可是，今天她沒有施脂粉，靠在枕頭上的那張臉看起來就顯得特別蒼白。江雁若跑過去，把書包丟在地下，就撲到床上，滾進了江太太的懷裏，嘴裏嚷著說：“媽，我代數小考考了一百分，這是這學期的第一次考試，以後我要每次都維持一百分！”

江太太憐愛地摸著江雁若的下巴，問：

“中午吃飽沒有？”

“飽了，可是現在又餓了！”

“那一定是沒吃飽，你們福利社的東西太簡單，中午吃些什麽？”這天早上，由於江太太生氣，沒做早飯，也沒給孩子們弄便當，所以他們都是帶錢到學校福利社裏吃的。

“吃了一碗面，還吃了兩個面包。”

“用了多少錢？”

“五塊。”

“怎麽只吃五塊錢呢？那怎能吃得飽？又沒有要你省錢，為什麽不多吃一點？”

“夠了嘛！”江雁若說著，伏在床上看看江太太，撒嬌地說，“媽媽不要生氣了嘛，媽媽一生氣全家都淒淒慘慘的，難過死了！”

“媽媽看到你就不生氣了，雁若，好好用功，給媽媽爭口氣！”

“媽媽不要講，我一定用功的！”江雁若說，俯下頭去在江太太面頰上響響地吻了一下。

江雁容穿過江太太的臥房，對江太太說了聲：

“媽媽我回來了！”

江太太看了江雁容一眼，沒說什麽，又去和江雁若說話了。江雁容默默地走到自己房間裏，把書包丟在床上，就到廚房裏去準備晚飯。她奇怪，自己十三歲那年，好像已經是個大人了，再也不會滾進媽媽懷裏撒嬌。那時候家庭環境比現在壞，他們到台灣的旅費是借債的，那時父親也不像現在有名氣，母親每天還到夜校教書，籌錢還債。她放學後，要帶弟妹，還要做晚飯，她沒有時間撒嬌，也從來不會撒嬌。“小妹是幸運的，”她想，“她擁有一切：父母的寵愛，老師的喜歡，她還有天賦的好頭腦，聰明、愉快和美麗！而我呢，我是貧乏的，渺小、孤獨，永遠不為別人所注意。我一無所有。”她對自巨微笑，一種迷茫而無奈的笑。

煤球爐裏是冰冷的，煤球早就滅了，她不知道爸爸媽媽中午吃的是什麽。她不會起煤球火，站在那兒待了兩分鐘，最後嘆了口氣，決心面對現實，找了些木頭，她用切菜刀劈了起來，剛剛劈好，江太太出現在廚房門口了。她望了江雁容一眼說：

“放下，我來弄！你給我做功課去，考不上大學不要來見我！”

江雁容洗了手，回到自己的房間裏，坐在書桌前悶悶地發呆。一股濃煙從廚房裏湧到房間裏來，她把窗子開大了，把書包拿到書桌上。窗外，夕陽已下了山，天邊仍然堆滿了絢爛的晚霞，幾株瘦瘦長長的椰子樹，像黑色剪影般聳立著，背後襯著粉紅色的天空。“好美！”她想。窗外的世界比窗內可愛多了。她把書本從書包裏一本本地抽出來，一張考卷也跟著掉了出來，她拿起來一看，是那張該死的代數考卷。剛才雁若說她的代數考了一百分，她就能考一百分，江雁容是考不了的，永遠考不了！她把考卷對折起來，正預備撕毀，被剛好走進來的江麟看見了，他叫著說：

“什麽東西？”

江雁容正想把這張考卷藏起來，江麟已經劈手奪了過去，接著就是一聲怪叫：

“啊哈，你考得真好，又是個大鴨蛋！”

這諷刺的嘲笑的聲調刺傷了江雁容的自尊心，這聲怪叫更使她難堪，她想奪回那張考卷，但是江麟把它舉得高高的，一面念著考試題目，矮小的江雁容夠不著他。然後，江麟又神氣活現地說：

“哎呀，哎呀，這樣容易的題目都不會，這是最簡單的因式分解嘛，連我都會做！我看你呀，大概連a+b的平方等於多少都不知道！”

江太太的頭從廚房裏伸了出來：

“什麽事？誰的考試卷？”

“姐姐的考卷！”江麟說。

“拿給我看看！”江太太命令地說，已猜到分數不太妙。

江麟對江雁容做了個怪相，把考卷交給了江太太。江雁容的頭垂了下去，無助地咬著大拇指的手指甲。江太太看了看分數，把考卷丟到江雁容的腳前面，冷冷地說：

“雁容，你到底打算怎麽辦？”

江雁容的頭垂得更低，那張恥辱的考卷刺目地躺在腳下。忽然間，她感到一陣難以言喻的委屈和傷心，眼淚迅速地湧進了眼眶裏，又一滴滴落在裙褶上。眼淚一經開了閘，就不可收拾地泛濫了起來，一刹那間，心裏所有的煩惱、悲哀和苦悶都齊湧心頭，連她自己都無法了解怎麽會傷心到如此地步。事實上，在她拿到這張考卷的時候就想哭，一直憋著氣忍著，後來又添了許多感觸和煩惱，這時被弟弟一鬧，母親一責備，就再也忍不住了，淚珠成串地湧出來，越湧越多，喉嚨裏不住地抽泣，裙子上被淚水濕了一大片。