第三部 時間：一九六二年秋（第3/51頁）

曉彤的黑影沒有移動。

“我睡不著，媽媽，我睡不著。”

夢竹的心再度痙攣了起來。

“你去睡，曉彤，明天你還要上課。”她柔聲地說，鼻中酸楚，“等你放學回來，我再和你慢慢談。”

曉彤一聲不響地退了回去，紙門又拉攏了。夢竹看了明遠一眼，翻過身來，用背對著明遠，不再說話了。明遠也翻了過去，兩人背對著背，誰也不開口，只有沉重的呼吸聲，此起彼伏地蕩漾在夜色裏。

早上，明遠上班去了，曉白和曉彤也到學校去了，家中又只剩下了夢竹一個人。坐在書桌前面，她瞪著窗外的陽光，一動也不動。應該上菜場去買菜，回來再洗衣服，整理房間……每日固定的家務一樣也沒倣，時間正沉緩地滑過去。腦子裏擁塞著千千萬萬的念頭，卻沒有一個念頭是明確的，唯一一個朦朧的觀念，是要阻止曉彤和魏如峰的戀愛！只有阻止了這段戀愛，才可能保持十八年來的秘密。但是，如何阻止呢？若幹年前，自己母親阻止自己的戀愛情況還歷歷在目，難道她又必須對曉彤用同樣的手腕？魏如峰！為什麽他偏偏是何慕天的內侄？何慕天！這名字是一把利刃，重重地從她心上已有的創口上劃過去，她撲在桌子上痛苦地轉側著頭，不能自已地呻吟著。

大門在響，有人走了進來，一定是曉白走時忘記關門，她吃力地從桌子上擡起頭，傾聽著那腳步聲穿過玄關，走上了榻榻米，她茫然地望過去，魏如峰正進門來，零亂的頭發下有一張蒼白的臉，失眠後的眸子卻依然清亮有神。夢竹閉了閉眼睛，這是曉彤的男友？她但願他平凡些，猥瑣些，甚至於是個小流氓或白癡，那麽她也可以更狠得起心來。但，這孩子身上有些什麽，像一塊磁石般具有著引力。她怕他，怕他眼中那抹堅決和他臉上那股不顧一切的神情。

“伯母，請原諒我闖進來打擾您。”魏如峰挺立在那兒，禮貌的背後藏著的是倔強，夢竹可以感到他所帶來的那份壓力。

“你坐下！”夢竹說，指了指面前的椅子。用手揉揉額角，她該對這孩子說些什麽？魏如峰依言坐了下去，他的眼睛盯在夢竹的臉上，逐漸地，他的面部表情變得柔和了，聲調也顯得懇切和平。

“伯母，今天早晨曉彤打電話給我，說您反對我和曉彤來往，是嗎？”

夢竹點了點頭。

“伯母，我能問一句嗎？是不是楊家和何家有仇？你們是反對‘我’，還是反對何慕天的內侄？”

夢竹凝視著坐在她對面的這個男孩子，那坦白的問話是咄咄逼人的。年輕人！雖然有些兒鋒芒太露，卻令人無法不喜歡他。

“說實話，伯母。昨晚從您這兒回家之後，我曾經和我姨夫談到深夜，我姨夫只告訴我一點，說許多年前，曾經和你們有些嫌隙。但是，我想，一定不止是‘嫌隙’，恐怕接近深仇大恨。所以您才會如此堅決反對我，是嗎？但，伯母，現在不再是十八世紀，記仇記恨的年代了，我姨夫提起你們的時候，似乎非常之痛苦，假若過去他曾有對不起你們的地方，經過了二十年的時間，還不能化解嗎？最起碼，我保證我姨夫對你們沒有絲毫芥蒂，他說，他非常非常喜歡曉彤。”

夢竹打了個冷顫。

“他——見到曉彤了？”她囁嚅地問。

“你忘了？昨天曉彤是先到我家去的。”

“是的，是的，是先到你家去的。”夢竹愣愣地說，眯起了眼睛，“他——喜歡曉彤？”

“不錯，而且，昨夜他還說，只要你們不反對，他願竭盡他的力量，促成這段婚姻！”

“不行！”夢竹爆炸般地沖口而出，“不行！絕對不行！”

魏如峰蹙著眉，注視著夢竹。

“伯母，”好半天，他才重新開口，“我知道，對曉彤而言，我的條件是太差了。我有自知之明，每次面對著她，我都有自慚形穢之感，我明白我配不上她。但是，我卻能肯定一點，我知道她對我的感情，也知道我對她的感情，我可以向您保證……”

“不，不是這些。”夢竹乏力地說，用手支著額角，“魏先生，你很好，你也絕對配得上曉彤，可是，我請求你放棄曉彤！”

“為什麽？伯母！您必須告訴我為什麽！”

又是為什麽！孩子們有理由要求知道原因，而你又怎麽說出來？夢竹坐正身子，頭痛欲裂，在朦朧的視線中，她仍可看到魏如峰迫切的神情，聽到他帶著懇求意味的聲音：