第三部 時間：一九六二年秋（第4/51頁）

“伯母，假若您的反對，是為了對我不滿，我請求您再給我一段時間，來考驗我，觀察我。假若您的反是因為我姨夫的關系，那麽未免太不公平！我和曉彤沒有義務要做長一輩的仇恨的犧牲品。是嗎？伯母？”

說得頭頭是道，非常有理！但，許多事情並沒有理由好說的！為什麽他要是何慕天的內侄？為什麽？十八年來，時時刻刻困擾著她的回憶，咬噬著她的回憶！何慕天，她曾希望這個人死掉，化為飛灰，但他卻又和曉彤拉上了關系！難道她前生欠了何慕天的債，所以他要如此陰魂不散地纏繞著她！十八年來，多少的苦受過了，多少的淚流過了，生命上的一點瑕疵使她永遠在楊明遠面前擡不起頭來。忍辱，挨罵，受氣，都為了什麽？而現在，他的內侄竄了出來，要娶她辛辛苦苦帶大的曉彤！何慕天，那個十八年來沒有盡過一天責任的父親，現在又要跑出來拾回他那已長成的女兒？不！不！決不！決不！夢竹跳了起來：

“魏先生，對不起，我沒有道理和你說，我只能告訴你，我反對你和曉彤交友，堅決反對！我無法向你說理由，我就是反對！我希望你從今天起不要再來找曉彤，就當你沒有認識過她好了，天下的女孩子多得很，以你的條件，什麽樣的女孩子找不到呢？”

魏如峰深深地望著夢竹。

“伯母，”他慢吞吞地說，“天下沒有第二個曉彤！”

夢竹顫栗了，她對魏如峰的臉上望過去，她看到一對一往情深的眼睛，和一張堅決無比的臉龐！她張開嘴，半晌，才訥訥地說：

“你——這樣愛曉彤？”

“伯母！我向您起誓！”魏如峰坦白而祈求地回望著她。

夢竹悲哀地搖頭。

“可是，不行！不行！還是不行！”她絕望地用手抹了抹臉，拼命地搖著頭，“不行！魏如峰！我有不得已的苦衷，請你設法去體諒一顆母親的心！我不能讓曉彤和你來往！我不能！”

“伯母，”魏如峰盯住夢竹，一字一字地說，“也請您體諒兒女的心，一定要拆散我們，曉彤會心碎，而我——”他咬了咬牙，堅定地說，“您怪我也罷，罵我也罷，我先向您說清楚，不論在怎樣的情況之下，我決不放棄曉彤！我會追求到底！”

夢竹惶然地擡起頭來，這年輕人的語氣中夾帶了太多的威脅意味！

“你在威脅我嗎？”

“我不敢，伯母。”魏如峰垂了垂眼睛，“我只向您述說事實，我不會放棄曉彤的，我已經無法放棄她。希望您能夠了解，假若您也戀愛過的話。伯母，我不是威脅您，我是無可奈何！您能了解嗎？”

假若您也戀愛過的話！夢竹咬住嘴唇，戀愛！年輕人迷信著的東西！曉彤就是這份“迷信”的產物！但是，她知道那力量有多麽強大！她知道！知道得太清楚，她望著魏如峰，不是威脅，而是無可奈何！一個怎樣吸引人的青年！如果他不是何慕天的內侄！如果他不是！仰起頭來，她直視著魏如峰。

“魏如峰，我問你，你真要曉彤？”

“是的！”

“你能離開泰安嗎？”

“您是說——”

“放棄那份財產，放棄泰安的地位，放棄泰安的一切！”

“我可以！”魏如峰點點頭，“我從沒有重視過泰安的地位和財產，我之不離開泰安，只是為了我姨夫的關系。”

“你姨夫！”夢竹咬牙說，“你能和他斷絕關系嗎？永不來往！永不見面！永不踏進你姨夫的大門！”

“伯母！”魏如峰驚愕地喊。

“你能嗎？”夢竹緊逼地問。

“伯母，”魏如峰蹙緊了眉，“為什麽？”

“你不要管為什麽，你只說你能不能？”

“這是和曉彤交往的條件嗎？”

“是的，你能嗎？”

魏如峰和夢竹相對凝視，室內有一段時間的沉默，然後，魏如峰放松了眉頭，似乎從內心的一段爭執中掙紮了出來，長長地吐出一口氣。

“不，伯母，我不能！”

“那麽，你就不許和曉彤來往！在曉彤和你姨夫之間，你必須放棄一個！”

“不，”魏如峰搖頭，“伯母，您不能勉強一個兒女離棄他的父母，是不是？我姨夫在我的心目中，比我的親生父親更受尊敬，我從小跟著姨夫長大，十幾歲來到台灣，靠姨夫的培育而成人，而完成學業。我不能為了一個女孩子，漠視我姨夫對我十幾年的養育之恩！”