第二章 下馬威

其實老太太心裏還是願意的，畢竟容家不一般，漢人高官，多少旗下人想攀搭都攀不上。這回也是借著金墨的光，這孩子是個旺家宅的，臨走還給家裏姊妹留條道兒。老太太想到這裏又淌眼抹淚，傷心起來止不住聲兒，掖著帕子心肝肉地哭起來。

述明垂著腦袋嘆氣，不敢在老太太面前落淚，緊走幾步上前說：“事兒已經來了，老太太保重身子骨。以往大風大浪都經歷過，死個孩子不值什麽，是她自己沒造化。您別上前頭去，前頭有銀子盯著，我才看她辦事，一板一眼很靠得住。老太太要吩咐，兒子讓她上後頭來。”

老太太道：“別插手，全憑她安排。眼下經點事兒，日後宮裏行走就不怕了。”正說著，另三房的媳婦進來，一時住了口。

述明是佟家長房，底下還有三個兄弟，在各處做官，三個媳婦都是上三旗的人，有規矩，家裏人見面也都客客氣氣的。進門先對大老爺行禮，述明還了一禮就打簾出去了。

簾角撩起來，帶進了雪沫子，檐下燈籠照出一片淒惶。木魚已經敲起來了，篤篤的，敲在人天靈蓋上似的。三個媳婦並排站著，不得老太太的令，誰也不能坐下。老太太歪在南炕上，媳婦們趕緊開炕櫃取褥子墊在她身後，輕聲安撫：“老太太節哀，逢在上頭沒辦法，您要仔細身子，好些事兒等您拿主意呢。”

老太太點了點頭，“你們大嫂子怎麽樣了？”

二太太說：“我們剛打那邊過來，這會兒人已經醒了，三丫頭和四丫頭在跟前照應著呢。”

老太太閉上眼睛，嘴角直往下耷拉，“可憐見兒的，鳳凰一樣捧大的孩子，說沒就沒了，怎麽不叫人傷心！你們大夥兒都瞧在眼裏，能幫襯就多幫襯著點兒吧！”

三個媳婦忙應是，三太太問：“陀羅經被怎麽辦呢？老太太看要不要進宮請個恩典，入殮時好用上。”

陀羅經被不是誰想用就能用的，宮裏通常得是貴人以上品階，王公大臣需請旨奏報，等上頭發了話才能安排。滿人多信佛，據說這種經被能使罪滅福生，免除一切冤孽魔障。喪家希望親人安心往生，所以但凡有門道的，都要想辦法向主子哭求，以得特許。

老太太卻有些猶豫，“她小孩兒家的，僭越了，沒的叫人說嘴。我看免了吧，多做幾場法事超度也是一樣的。”

越是家業大的，越是要謹慎。佟家幾十年屹立不倒，就是因為知情識趣，從來不幹落人口舌的事兒。既然老太太發話，眾人沒有不從的。這時候門上丫頭打起了簾子，外面有人邁進來，老太太擡眼看，來的是頌銀，後面跟著幾個仆婦，手裏托著素服。

“請太太們更衣。”頌銀蹲了個安，令仆婦上前分派。長輩們是不給小輩穿孝的，只換上元緞的氅衣，拆首飾插通草，就是禮節了。

老太太支著引枕道：“你阿瑪和你說過沒有？接三最要緊，要大辦才好。”

頌銀道是，“已經吩咐下去了，樓庫、車馬、箱子、經棚、焰口座……一應都分到各人頭上了，請阿奶放心。”言罷頓下來，接過丫頭手裏的眉勒遞上去，又小心翼翼說，“我是頭回經辦這個，不足的地方要請阿奶和太太們提點我。大姐姐的轎車上我讓人加糊了兩個跟媽，到那兒好有貼身的人照應。”

老太太聽了，緊皺的眉頭方松開，伸手說來，頌銀提著袍子偎在她身邊，她摸摸那光滑的臉盤，一下下捋她烏黑的發，“好孩子，難為你想得周全。你姐姐年輕，我也怕她在那兒不適應，多跟兩個人好，萬一結了親，有嬤兒指點，姑爺不敢亂來。”

頌銀直起身子，一雙瑩瑩的大眼睛望著祖母，“先前來了一位中堂，就是為結親？”

老太太點頭，大妞不在了，二妞以後就是接班人，現在該手把手的教導起來了。她今年十四，滿十六後隨她阿瑪正式進內務府當差，歷練得多了，到時候就不怵了。

以前的精力全放在金墨身上，對二妞的關懷少了點，現在仔細打量她，才發現這丫頭出落得一副標致的好相貌。老太太有了歲數，一輩子閱人無數，對女孩兒的評斷有自己的一套講究。首先不能太瘦，太瘦鬧饑荒似的，擔不起福澤。銀子的身板正合適，不顯得胖，也不過分單薄，少女玲瓏的曲線掩在直身的袍子底下，像懷裏揣著寶貝，架子好，有底氣，能端著。然後是五官，面如銀蓮，明眸皓齒，鬢角和鼻梁生得也極磊落，單看這眉目身條兒，就不比宮裏千挑萬選出來的主兒們差。

幸好佟家用不著參選，否則包衣出身要當十年宮女，委屈壞了這孩子。老太太得了新的寄托，愛不釋手，告訴她，“那人叫容蘊藻，是保和殿大學士。你知道大學士嗎？朝廷裏共有五位，保和、體仁、文華、武英、東閣。其中保和殿大學士最尊貴，容蘊藻前邊那一任是孝宗皇帝的小舅子。國舅爺薨逝後二十年，沒人能坐上這位置，當今萬歲爺敬重容蘊藻才學，特別高看他，加封了這個官銜。容中堂有兩個兒子，大兒子上個月剛沒，年紀和你姐姐很相配，他想來攀門親，好讓他們在地底下做伴兒。”