福兮禍兮

　　這是康熙為遠來的皇家女婿外孫舉辦的家宴。

　　除了公主，額附的其他女人不得出席，相應地，阿哥台吉們的妻妾只有嫡福晉可以來。皇家的額附不少，公主沒剩幾位，今年來的根本只有楚言一個。嫡福晉大多忙著管家帶孩子，懶得勞頓奔波跟著來討嫌，跟著來的只有新近嫁到蒙古的兩個宗室女兒。

　　女客少，說起來又都是一家人，便不設女席，只讓楚言和兩位郡主跟著太後坐了。

　　除了四阿哥和三位小阿哥，今年康熙還點了三阿哥和八阿哥隨行。

　　八阿哥護著聖駕，剛到行宮，京中傳來消息，八福晉染恙。他府中除了八福晉再沒能管事的女人，兩個孩子又小，皇上便命他先轉回京城，把家中諸事安頓好再回來。

　　酒過三巡，菜過五味，該走的過場走完，是自由交際時間。

　　多年不見，三阿哥含著笑上下仔細打量一番，嘆道：“歲月催人老，你卻是沒變！果然是個有福氣的。”

　　楚言笑道：“三爺清雅如昔，也是沒變。”

　　三阿哥笑著搖頭，似有許多感慨，卻沒說出口。

　　“聽說三爺挑頭，正在編一本《律歷淵源》。書成之日，可別忘了捎一本給我。”

　　三阿哥笑答：“天文數算，我是外行。挑頭的是皇阿瑪，主編也都是皇阿瑪定的，我不過是跑跑腿。那日，我還對十四弟說，可惜你不在京中，要不然，請你幫襯著，我也可躲幾天清閑。書成之後，不管別人如何，我定得聽你說好，才能放心。”

　　兩人這邊聊著天，那邊幾位蒙古台吉看見，連忙過來見禮。

　　三阿哥見他們不停地對楚言說著感激致謝的話，不覺有些奇怪。

　　其中一人笑道：“三阿哥不知道，四年前我那裏病倒了不少人畜，差點就是一場瘟疫。公主聽說後，派人送來三車好藥，還仔仔細細說了幾樣可能的致病原因。我讓人照著公主說的措施處理了，這幾年再沒鬧那病。”

　　另一人忙道：“這幾年，我都是向公主買的藥。雖然是花錢買藥，公主的藥又便宜又好，對什麽症怎麽用寫得明明白白。幫我省錢不說，治好了好些人，還省得受那些狡猾奸商的氣。”

　　“吃了公主送去的藥，我額娘咳嗽胸悶的老毛病好多了。我額娘發了話，以後公主那邊來的藥，公主說多少錢就多少錢，我再還一分就是兔子養的。”

　　楚言忙道：“老福晉這話說得狠了。既是一家人，理當互相幫襯。我做著這個生意，養著一群夥計，又不能短了上家一分一毫，沒法賠錢白送，可也不能讓豬油蒙了心，賺親戚的錢不是？姐夫不清楚行情，問兩句是常情。”她還記得，蘇聯老大哥不過派了幾個醫療隊，送了點藥品，就永遠地把外蒙古從中國的版圖上分裂了出去。但願康熙能夠看清楚蒙古人最需要的是什麽，政策上的一小點改善，都能造福一方，恩澤數世，免去後世許多禍患。她能做的，沒道理朝廷做不了。

　　那位爽直的額附得了面子台階，咧著嘴笑，直說：“是，是，我們都知道公主妹子做生意最公道最爽快。我家那幾個老嬤嬤都說，公主長得又美，心又好，一定是佛主跟前的女菩薩變的。”

　　三阿哥側過身，用拳頭搗住嘴，連聲輕咳。

　　楚言斜了他一眼：“三爺莫非也有咳嗽的毛病？回頭還是拿枇杷葉熬水代替茶，喝個幾天，退退火吧。”

　　“咳咳，呃，多謝！”

　　可巧四阿哥走過來，聽見了最後幾句，待幾個蒙古人走開，對三阿哥笑道：“那位女菩薩怕是不知哪裏的精怪突然悟了，立地成的佛呢。”

　　三阿哥再憋不住，噗地笑了出來。

　　康熙和顏悅色地與來到跟前的蒙古女婿外孫外甥交談，一絲不落地把她身邊的動靜看在眼裏。

　　那幾個蒙古人說了些什麽，他能猜個八九不離十。這些天這些年，直接間接，聽見好些塞外王公稱贊她，慈悲善良，和藹可親，端莊美麗，風趣豪爽，溢美之詞不一而足。聰明的知道先加一句：“托聖上鴻福。”憨直的幹脆一句：“公主是我們的恩人，有什麽差遣只管說。”全忘了他們當初對冊封這位“公主”是何等不滿，只後悔沒有搶在阿格策望日朗之前把她娶回家。假以時日，噶爾丹的鐵騎沒做到的事，會不會被她用藥車做到？

　　三阿哥四阿哥素來走得不近，這幾年，各自都象避什麽嫌疑一樣，門都不怎麽串，見面就點個頭問個好。眼下卻站在一處，有說有笑，有了點同胞手足的樣子。因為她在面前吧。