攤牌

　　一進大廳，阿格策望日朗就覺得哪裏不對頭，四下看了一圈，立刻高聲喚人：“是誰動了這間屋子？原來的東西呢？”

　　幾個侍從跟隨他多年，很清楚他發怒的原因：“娜仁小姐和薩仁小姐帶人清理房子，換了擺設。屬下們把原來的東西收拾了起來。”連忙從藏著的地方一樣一樣拿出來。

　　阿格策望日朗一臉寒霜，拿起連著羊頭的山羊皮釘重新釘到墻上，輕輕拍了拍，彈去灰塵，又順手把墻上的熊皮扯下。這只山羊是哈爾濟朗獵的第一件活物。他的力氣太小，發了三箭，到跟前又補了一箭才射死。父子倆帶著戰利品回來時，一樣地驕傲。她不喜歡打獵，受不了血乎乎的獵物，還是一臉歡喜地分享了兒子的收獲喜悅。作為紀念，他留下了這張羊皮，還按照妻子的建議小心保留了羊頭和羊角。哈爾濟朗後來又獵了一些野獸，制作了好幾張獸皮。可這一張始終是他們最珍愛的。

　　怡安學會跑沒多久，有一天，她帶著兩個孩子出門散步。怡安看上一大節樹枝，拖著走了好長一段路，非要帶回來，還非要插在大廳的花瓶裏。她就讓他把樹枝修整一下，拿出給怡安做衣服剩下的綢緞，剪成許多花瓣粘到樹枝上，做了一枝梅花。

　　哈爾濟朗奇怪地問：“媽媽，真的有綠色的花嗎？”

　　她笑嘻嘻地回答：“有啊，綠色的梅花叫做綠萼，很珍貴很難得的。”說完伸手咯吱兩個孩子，母子三人笑著滾成一團。

　　阿格策望日朗把瓶裏的孔雀毛扔出來，把綠萼放回去，撫摸著花瓣，想起當時的情形，唇邊露出微笑，隨即又有些黯然。怡安被皇帝留在清國。他們不在的時候，父汗被說服，把哈爾濟朗送進了喇嘛集。她想見兒子一面，也沒得到喇嘛的允許，傷心地去了阿克蘇，沒多久又經過疏勒去了印度。一家人四分五裂，不知何日還能重溫那種快樂。

　　環顧一周，確信東西都歸位了，阿格策望日朗皺著眉，指著地上的“垃圾”：“扔出去。今天動手幫那兩個女人的，每人十鞭。領完罰去上藥。”

　　“是。”侍從們或者領罰，或者去找人受罰，乖乖領命而去。

　　“那兩個女人”聞訊而來，在一旁看了一陣子，臉上掛不住了：“阿格策望日朗，你這是幹什麽？我們好心幫你收拾房子，你怎麽能把我們的東西扔出去？”

　　阿格策望日朗冷哼問道：“這是誰的住處？”

　　“是——你的。可是，是姑姑讓我們住到這裏來的，再怎麽也是客人。”

　　“做客就得拿出做客的樣子。除了給你們住的幾間房子，其他的地方，什麽也不許動。不讓你們進去的地方，離得遠一點。我的家不招待沒有分寸的客人。我給索多爾紮布面子，可我的家裏還輪不到她來做主。”阿格策望日朗不耐地丟下硬邦邦的幾句話，揚長而去。

　　他不在的半年多裏，喇嘛們作了很多工作，加上皇帝給拉藏汗的那道諭旨，父汗決定對西藏用兵。他沒能成功改變父汗的主意，就只能服從，恪盡職責，保護家小，等戰爭告一個段落，盡早爭取和談。

　　為了防止清國從東邊進攻，父汗把“主帳”搬到了伊犁。跟著搬過來的是後宮和重要臣子的家眷。伊犁繁華，可突然搬來這麽多達官貴人，居住就有些吃緊。原有的大汗行宮，住下後宮那麽些人已經嫌擠，索多爾紮布找了個理由把自己兩個侄女塞到了他的官邸。

　　索多爾紮布的打算，他很清楚。這女人不但愛權，而且貪錢。小打小鬧的禮物塞不住她的胃口，她想要奪取楚言開創的事業，成為準噶爾最有錢最有實力的女人，而她的最終目的是讓她的兒子登上汗位。這是個愚蠢的女人，只看得見眼前的誘惑，沒有多少頭腦，可是，她的膽子很大，手伸得很長，又有土扈特做後台，父汗姑息縱容，就不好對付了。

　　父汗也勸他在娜仁和薩仁中挑一個娶了，加強準噶爾和土扈特的聯盟，據說這姐妹倆是土扈特最美的少女。一旦對西藏用兵，準噶爾東南壓著清國的軍隊，西境有哈薩克人，北邊有俄國人，土扈特部的忠誠友誼至關重要。可他還不準備拿自己的家去犧牲。他對父汗說：“妻子，我已經有了世上最好的。女人，我也不缺。土扈特最美的少女，應該嫁給準噶爾最英俊的少年。”

　　不想現在就與索多爾紮布鬧僵，給父汗添亂，他還是讓這兩個女人住了進來，好吃好喝地供著，又把央金瑪一家接來。可這兩個女人太不知好歹，不斷挑戰他的極限。他忙著西境布防，安排軍需，管理伊犁的日常事務，參加父汗的會議，回到家見不到想念的人，還要對付各種騷擾，一肚子郁悶火氣無處發泄，也許哪天忍不住了，直接把那兩個女人抓起來各打一百鞭。