狼煙起

　　北京城，雍親王府。

　　四阿哥青著個臉走進福晉房中。紫衣見狀，連忙使眼色示意另外幾個丫環太監隨她退出去。

　　不等四福晉發問，四阿哥把手中的信簡往茶幾上一摔，怒罵：“混賬奴才！只顧著自己立功，竟把主子丟下不管！”

　　四福晉不知出了什麽大事：“這是？”

　　“策淩來的，附著賀大鵬的請罪書。你自己看！哼，他請罪求饒，我就能饒了他麽？”

　　楚言那邊出事了！四福晉也是擔心。既然丈夫有話，也顧不得避諱，急忙打開信看個究竟。

　　賀大鵬黃敬勇兩人出身行伍，正經念過兵書帶過兵上過戰場，是幹練的軍人。因為種種原因被阿哥們和皇帝選中，派做靖安公主的侍衛，隨去準噶爾，除了護衛公主，另一個任務就是打探情報，監視策妄阿拉布坦的動向，以免朝廷措手不及。公主額附都是精明人，一方面對他們優待親切，另一方面不留痕跡地把他們的活動範圍限制在了幾個行宮附近。他們在語言交流上有硬傷，臨行前臨時抱佛腳地學了點蒙語，沒有女人們在語言上的天賦。在準噶爾呆了幾年，學會的幾句日常突厥語還是惠芬和圖雅教的。日子過得安逸，可他們始終沒能接觸到準噶爾的政權核心，又無法和中下層人物打成一片，在情報工作上一直沒有什麽建樹。

　　去年，賀大鵬和惠芬被留下陪著哈爾濟朗在策淩處養傷。賀大鵬借機與策淩拉近了關系，交流了對準噶爾狀況的認識。本以為可以等到公主回程會合，不想策妄阿拉布坦派人來接。哈爾濟朗直接被送進喇嘛集，他們夫妻倆沒了事做，也沒人管。惠芬有了身孕，覺得還是在阿克蘇住得最舒服，他二人就回了阿克蘇行宮。

　　楚言回來後怏怏的。他們從黃敬勇那裏得知在京城和熱河行宮發生的事，除了同情，也沒辦法。少了兩個小主人和圖雅，阿格斯冷和水靈留在昭蘇，額附在伊犁，沒多久公主又往南邊去了。阿克蘇行宮沒了主子，那些維吾爾人各有分工職守，在總管的監督下，仍舊按部就班地過日子。他們三個是公主近身的人，往日也就幫著教導幾個孩子，這一下無所事事。

　　大汗搬遷主帳，從南疆征調集中糧食。惠芬從行宮侍女那裏聽說這些小道消息，進到賀大鵬和黃敬勇耳朵裏，可是重要情報。他們猜測策妄阿拉布坦將有大動作，知道他們完成使命立功的時候到了。

　　公主久無聲息，無處請示。夫妻恩愛，母子連心，公主若是知情，怕是只會阻止。軍情緊急，賀大鵬黃敬勇商量以後，決定擅自行動，分頭往喀爾喀和哈密送信，向朝廷示警。

　　王子王妃不在，除了總管一家，行宮裏再沒蒙古人。幾個維吾爾侍衛不過守夜巡視防小偷。賀大鵬黃敬勇兩人輕易出了行宮，化裝成蒙古人急忙向東趕路。

　　路途熟悉，賀大鵬順利到達準噶爾東境烏梁海人居住區。不想這條道他陪著公主走過幾次，竟被人認出。清國來的王妃的漢人侍衛冒充蒙古人，形跡可疑，當地守軍不敢輕易得罪大王子和王妃，雖然把他扣下問話，倒還客氣。賀大鵬伺機逃了出來，遇上一隊喀爾喀牧民，搬出策淩的名頭，在牧民掩護下到了喀爾喀。

　　策淩得信一面派人往京城送信，一面加緊打探準噶爾情況，一直沒能聯絡上阿格策望日朗和楚言的人，不知道他們情況如何。

　　四福晉看得心驚肉跳：“別處可有消息？當真打起來了麽？”

　　“策妄阿拉布坦兵掠哈密。肅州的駐軍已往增援，皇阿瑪已下令再派援軍，封鎖準噶爾進入青海的所有要隘。”青海台吉們已奉命將噶桑嘉措送至西寧的塔爾寺。皇上已作三路部署，一旦策妄阿拉布坦作亂，立即予以打擊。

　　黃敬勇的運氣就沒那麽好，哈密周圍是重點地區。黃敬勇剛接近哈密就被擒，被押回伊犁關了起來。

　　哈密是準噶爾通向內地的咽喉，進兵青海西藏的必經之路。哈密已經內附清廷，駐紮有清軍。為了決定出兵西藏的部署，策妄阿拉布坦先派出少量人馬攻打哈密，試探清軍兵力和防守情況。帶隊的正是準噶爾最有威望的常勝將軍，大策淩敦布多。

　　好在大策淩敦布多的目的在於試探，只帶了兩千人馬，連奪哈密北境五集後，圍哈密而不攻。清軍有時間反應。

　　四福晉擔憂道：“楚言妹妹怎麽辦？那個策妄阿拉布坦會不會——？”

　　“沒她的消息，也不知人在哪裏。”四阿哥有些煩躁地在屋裏轉著圈：“想來性命應是無憂。準噶爾和大清到底國力懸殊，策妄阿拉布坦不會想不明白。再說，還有額附阿格策望日朗，除非，他連唯一的兒子也不想要了。”雖然不大情願，他也不得不承認阿格策望日朗對她用情很深，又是個有手段有膽氣的，不至於讓她受苦。策妄阿拉布坦也不會動她，弄不好到頭還得靠著她的關系來達成和談。他擔心的是她受不得委屈，身邊又沒了人，連消息也沒法通一個。