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　　得知公主遇難，傅爾丹大吃一驚，猜想這靈柩恐怕還要送回京城安葬。蒙古人葬儀簡陋，一時找不到夠品級的棺木，便親自送了一具軍中為將領預備的棺材到烏倫古湖。

　　行宮後面的林子被燒得七零八落。好在當日沒有風，不久前又下過一場雨，火勢沒有蔓延開，行宮無恙。

　　逃出去躲藏的仆人都回來了，和侍衛們列成一排，想到女主人的和藹體恤，個個嚶嚶哭泣。

　　央金瑪母子和惠芬母女也被接了回來。

　　惠芬好容易與丈夫相見，本該是喜事，此刻心中卻只有悲傷和茫然。名為教養嬤嬤，她不過比公主大了兩歲，十多年相處，是主仆，象姐妹，如師友，很多時候她才是被指點的那個。她高齡得孕，丈夫卻拋下她走了。她臨產卻陷進牢獄。要不是大王子費心救她出來，公主請醫延藥，親自為她接生，她們母女怎麽可能活到今天？

　　對於公主，賀大鵬是罪臣。她是罪臣之妾。公主輕笑著說：“他是他，你是你。你又管不了他。他做的事怎怪得了你？再說，我上面還有皇上哪。他為皇上盡忠，才是應該。”上上下下，不許一人怠慢她和胭脂。

　　清軍來了，丈夫來了，公主死了。她和女兒將去哪裏？回丈夫老家，那裏有他的正妻嫡子。她不過是個妾室，胭脂不過是庶出女兒。丈夫若是不得志，必然垂頭喪氣。若是升官發財，多半會再娶年輕美貌的女子。遇點什麽事，再把她拋下也不奇怪。不和他回去，又能去哪裏？公主不在了，準噶爾再沒有他們容身之處。

　　靖夷陪著阿格策望日朗策馬從樹林裏走出來。阿格策望日朗懷中溫柔地摟著一個女子，象是對待一個珍寶。

　　女子素凈的外袍偶然翻起，露出下面被血染透的衣裳。黑發長長地垂下。臉上按習俗蒙著白布。

　　阿格策望日朗抱著女子下馬，走到棺木前，看見那又冷又硬的木頭盒子，微微皺了下眉：“拿兩件王妃日常穿的保暖衣服來。她怕冷。”

　　惠芬回過神，答應一聲，抹了把淚，帶著兩個女仆跑進屋裏，找出幾件厚實的衣服，親手在棺材底鋪好。回身時，目光無意地落到女子垂下的手，又驚又疑地對上阿格策望日朗深深的目光。

　　“好了。你手上那件留著給她蓋吧。”阿格策望日朗鎮定地看著她。這個女人貼身服侍楚言十幾年，要瞞過她的眼睛，是不可能的。可如果她承認主人死了，其他人就不會懷疑。

　　惠芬心中騰起一絲歡喜，又有些驚恐忐忑，抿了抿嘴：“額附，讓奴婢最後為公主梳一回頭吧。”

　　阿格策望日朗點點頭，也不放開懷中人，示意惠芬就這麽梳頭。

　　惠芬掏出一把梳子，輕柔地把那些頭發梳理平順，靈巧地挽了個簡單的髻，取過女仆遞過來的白玉簪子別住，眼中的淚滴滴嗒嗒落個不住。公主還活著。是否受傷？公主很疼這個孩子，那樣危急之時還要親自回去找她，斷不會眼睜睜地看著她死。那日，若不是她們母女占了一條船，公主和水靈定然無恙。水靈這孩子也是她看著長大的，溫順乖巧，怎麽就這麽沒了？

　　阿格策望日朗輕手輕腳地把懷中人放進去，好像害怕驚醒了她的安眠，大掌隔著白布撫摸著她的臉頰。水靈，有你母親的氣息陪伴著，你不會害怕了吧？對不起，把你送到遙遠的陌生的地方去。你會怪我嗎？

　　他似乎看見水靈溫順地靦腆地笑著。他和孩子們在一起的時間不多，就是有，多是分給了哈爾濟朗和阿格斯冷。他不知道怎麽教養女兒。塔娜一直跟著他母親長大。當初對怡安的寵愛有特別的原因，也是因為怡安活潑，喜歡纏著他。圖雅作為楚言選定的助手，阿格斯冷喜歡的女人還得到了他兩分注意。水靈實在太安靜，以至於很多時候，他把她當做了楚言的影子。他從來沒好好看過這個養女，雖然他現用的氈子都是她織的。

　　鐵錘敲釘子的聲音響起。哭聲也大起來，象要蓋過那份尖銳冷酷。

　　就算傅爾丹見慣血肉橫飛的修羅道場，眼睛也禁不住濕潤了。

　　央金瑪走到長兄身邊，輕聲問：“哈爾濟朗呢？”

　　阿格策望日朗說的蒙語，聲音不大，卻足夠讓有關的人聽見：“阿拉布和巴爾斯殺了楚言，掠走了水靈。哈爾濟朗沉不住氣，找他們去了。我怕他出事，讓阿格斯冷跟了上去。”事實上，哈爾濟朗和阿格斯冷已經護著沉睡的楚言往西南走。阿拉布和巴爾斯被他胡亂在林子裏挖了個坑，草草埋了。