新鄉故國

　　怡安坐在窗前認真地縫著小衣服，含笑聽著旺嬸一邊生火做飯，一邊嘮嘮叨叨地說些鄰裏間的小事。

　　外面的石板路上噼噼啪啪響起一串腳步聲，然後是一串串興奮的閩南話。

　　怡安凝神細聽：“旺嬸，是不是有船回來了？哪一家的船？”閩南話太難了，她只能聽懂個大概。

　　旺嬸側耳聽了一陣：“聽不清，我出去問問。哎呀，這鍋要焦了，讓我先把火滅了，回頭再生。”筱毅托她照顧怡安，請她幫忙做飯漿洗，特地囑咐不能讓她生火，怕她燙著自己，也怕她把房子給燒了。他們這一對斯斯文文，顯見的是大戶人家出身。怡安如花似玉，嬌滴滴的一個美人，難得一點不嬌氣，做得好針線好菜，挺著大肚子還自己出去提水，不會生火也算不得缺點。旺嬸夫婦很喜歡這對年輕人，當作自家子侄一樣看待。

　　怡安不好意思，扶著腰站起來：“您忙您的，我出去問問，順便活動活動。”

　　這裏離碼頭不遠，一條石板路，兩邊中式民居，住的多是南方出洋闖蕩的人，有不少人家都有男人在海上謀生活。一到有華船進港，大人孩子都會跑到碼頭迎接親人，打聽消息，幫忙裝卸。

　　怡安開門出來，大群人已經跑過去，只來得及叫住隊伍後面的兩個女孩，問了聲是不是筱毅在的那艘船。

　　“是啊。你老公回來了。”女孩子笑嘻嘻地扮了個鬼臉，跑走了。

　　小乙哥哥回來了！怡安滿心激動喜悅，不由自主跟著那些女人孩子往碼頭走去。

　　當初，在靖夷的安排下，他們跟著英國船離開廣州，卻沒有去孟買，更沒有從那裏轉去歐羅巴。

　　阿格斯冷暈船暈得厲害，江上海邊浪小，還能勉強支持，出了海，一起風浪就躺到了，吐得七葷八素，吃不下飯，漸漸虛弱。沒多久，圖雅也開始嘔吐。怡安和筱毅還好，可是第一次出海，什麽也不懂，緊張得半死，還要照顧兩個病人，頗感吃不消。

　　那個英國船長人很不錯，擔心他們幾個堅持不到孟買，建議他們找個合適的地方下船，先修養一陣，再一段一段地搭船過去。船上的醫生診斷出圖雅是懷孕了。

　　聽說淡馬錫住了不少中國人，筱毅會說閩南話，船到淡馬錫，他們就下來，在唐人聚居的地方找到一個安靜的住處。托船長帶了封信到孟買轉寄給哈爾濟朗，告訴他發生的一切。腳踏實地，阿格斯冷和圖雅的情況很快都有好轉。

　　那段日子，阿格斯冷照顧著圖雅，等待他們孩子的降生。怡安和筱毅則像出籠的鳥兒，到處走走看看，還搭船去了檳城和爪哇，漸漸愛上自由自在的海洋生活。

　　圖雅生了一對龍鳳胎。孩子長到半歲，圖雅提出按原先計劃，繼續往前走，去孟買，然後去歐羅巴。

　　怡安和筱毅卻不願意走了。他們已在這外面的世界裏，南洋一帶有很多華人，讓他們覺得熟悉而親切。這些日子接觸了些西洋人，對歐羅巴也有了一些了解。西洋的語言文化習俗都與他們習慣的一切相差太多。他們也牽掛中國的親人，不想走得太遠。他們想留在南洋生活，不想去印度和歐羅巴了。

　　圖雅沒有勉強，以長兄長姐的名義為他們主持了婚禮，和阿格斯冷帶著孩子去了孟買。

　　哈爾濟朗從信中得知母親的噩耗，得知妹妹有了相愛的伴侶，來信表示英格蘭那邊一切安好，如果圖雅和怡安願意留在亞洲生活，他會設法回來探望，又將母親留在東印度公司的大部分黃金珠寶轉到圖雅和怡安名下。

　　阿格斯冷還是不能適應海上旅行。圖雅也不是很想去歐羅巴。他們一家就在楚言在孟買買下的房子裏住下，維系起英格蘭尼泊爾和怡安三方之間的聯系。

　　怡安和筱毅搭乘著各種船只，往來於南洋各島諸地，還回唐山去過兩次，探望靖夷和寒水。筱毅希望有一天能擁有他們自己的船，揚帆闖蕩於美麗的大海。

　　南洋商人最推崇的就是江南的船廠。他們兩個有足夠的錢買上好幾艘船。怡安有楚言留下的財產，寒水給她的嫁妝。筱毅有靖夷給兩個兒子分家，給他的部分。他們卻不急著造自己的船，因為揚帆海上，不僅要船，更需要駕船的本領和經驗，對南洋地理和風土人情的了解。他們隨性地漂泊，有時是船客，更多時候做水手幫工，一邊玩，一邊觀察學習，直到怡安懷孕了。

　　他們回到淡馬錫，再次租用旺伯旺嬸的房子。筱毅希望能陪在怡安身邊，可他先前答應了一位朋友，幫他跑筆買賣。