往事如煙

　　紫禁城，慈寧宮。宮女太監們小心地放輕腳步，放低聲音，盡量不弄出聲音，打擾太後午睡。

　　太後鈕祜祿氏微閉著眼睛，並沒有睡著。年紀大了，覺少，她只是想要清靜清靜，放任自己回到過去的歲月，神遊一番。

　　她出生時，阿瑪請人為她算命。那位先生說她將是日邊紅雲。阿瑪大喜，為她起名初雲。這個名字已經很多很多年沒有用過，也沒人知道了。如今，天下人都只知道她是“太後老佛爺”，乾隆皇帝生母。

　　滿人家的女兒照例要選秀，一旦被選上，到了皇上身邊，可不就是“日邊雲”？鈕祜祿氏是滿洲大族，阿瑪官職不高，卻有幾門顯赫的親戚，是康熙爺的孝昭皇後和溫僖貴妃的堂兄弟。這樣的身世，加上一點機緣，成為“日邊紅雲”並非不可能。阿瑪希望她之後出生的妹妹也有一樣的運氣，除了初雲，還有二雲，三雲。能夠光耀門楣的日邊雲，越多越好。

　　她還是小姑娘初雲的時候，家中不是十分寬裕，為了日邊紅雲的預言，倒是從來不短少她什麽，還讓她念了點書認得幾個字。因她喜歡做針線的湄娘，還把湄娘調來服侍她。

　　湄娘是嘉興人，有江南女子的清秀溫柔，說話總是輕聲細氣，不但做得一手好針線，還包得一手好粽子，會唱許多江南小曲。她最喜歡坐在湄娘身邊，看著她纖細的手指靈巧地飛舞，聽著她講述那夢幻煙雨的江南，時而悠悠地唱個小曲。她跟著學舌，久而久之，也學會了幾支曲子，甚至說話也帶上了一點綿軟的口音。

　　那一回，跟著額娘去北京城裏走親戚。親戚家的高門大院在什刹海邊上。窮親戚不要指望貴親戚熱情接待。額娘陪著他們太太奶奶們說話，她惦記著來時看見的那一片湖水，見沒什麽人在意她，悄悄地從進來的邊門溜了出去，跑到什刹海邊。

　　她還從沒見過這麽大的一片水，岸上楊柳依依，亭台錯落，遠處的水上有荷花，有小船。下雨的時候，隴起一層水霧，就同湄娘念念不忘的雨湖沒兩樣了吧？日頭有點曬，她找了樹蔭下水邊一塊大石坐下，有些迷醉望著，想著湄娘的說辭，在腦中勾勒著這片海子一年四季的美麗，不知不覺地哼起湄娘常唱的幾首曲子。

　　她至今還記得，為了見貴親戚，她那日穿了套簇新的薄綢衣裳，水紅色上衣，袖口領口繡了銀色花紋，月白的褲腳繡了一圈淡紅色的小花，淡綠的葉子，連鞋也是相配的。湄娘花了許多心思，用了半個多月才做好。那大概是她這輩子穿過的第一套簇新的好衣服，很合身。額娘和湄娘見了，都很高興，說她是大姑娘了，過幾年就該選秀，也該開始打扮打扮。

　　怕把新衣服弄臟，她特地挑了一塊幹凈的大石，又用帕子小心地擦了又擦，才小心翼翼地坐下。現在想來，那樣一個女孩兒坐在海子邊上樹蔭下，哼著曲子，應該是容易引人注意的。

　　“今兒是什麽日子？你怎麽就跑出來了？就不怕被人抓住？”身旁不遠響起含笑的男聲，落到她耳中有如驚雷，本能地想站起身逃跑，忘了正坐在水邊石上，一頭向湖裏栽下去。

　　驚恐中，斜地裏伸過一只胳膊將她攬住，撈了起來，耳邊是那人的戲謔：“知道怕了？還想水遁不成？”

　　她又羞又怕，面紅耳赤，拼命低著頭。那人好笑道：“怎不說話？舌頭被貓兒咬了？”

　　她慌張極了，腦中空蕩蕩的，卻突然腳踏實地。那人放開她，退開幾步，聲音突然變得冷淡平板：“對不住，認錯人了。”

　　她驚愕地擡頭，入眼的是漆黑冷淡的星目，挺直略長的鼻梁，緊抿的嘴角帶了幾絲惱意，錦衣華服，氣度不凡。她有些瑟縮害怕，自覺做了件極大的錯事，冒犯了這位貴公子，腿腳發軟，一顆心卻止不住地狂跳起來，帶著幾分說不清的喜悅和向往。

　　他轉身便走，走了幾步，又停下來，回過頭，皺著眉望望還在發愣發呆的她，走了回來：“你叫什麽？是誰家的女兒？”

　　她不能思想，壓根沒想到會有什麽後果，有問有答，結結巴巴，老老實實照實全說了。

　　他的眉頭一直皺著，似乎有些不耐煩地聽完：“快回去吧，女兒家別亂跑。”

　　她什麽也不敢說，什麽也不敢問，點點頭，順著來路往回走。走到巷口，忍不住停下回頭看，一直看著他走到馬車前，上了車，馬車走遠拐了個彎不見了。

　　那以後白天黑夜，閉上眼，她常常會看見那雙眼睛那張臉，想著他那些話。他是誰？他認錯人了，把她認作了什麽人呢？先前語含笑意，那般溫柔親昵，後來冷淡中帶著惱火，看他樣子冷情孤僻，對著什麽樣的人才會隨和開心？