第3章 艱難路

且說紀澄領著榆錢兒、柳葉兒走進正房西跨院裏她姑母替她準備的房間時，心中略微一驚，這間屋子可比正房華麗富貴了許多。

整堂半新舊的花梨木家具，既氣派又沒有暴發戶的氣質，擺設也十分典雅，尤其是那座花梨木三扇繪美人圖的屏風，無論是雕工還是樣式都十分精心。

跟著進來的紀蘭身邊的大丫頭玲珍道：“這座屏風是三夫人生五小姐時，老夫人給的，說是先皇後娘娘賜下的。”

原來還有這樣不凡的來歷，紀澄點了點頭。

到後面，玲瓏得了紀蘭的話開了庫房，領了一串丫頭、婆子過來，抱插屏的插屏，擡炕案的擡炕案，又有那抱漢玉鳴鳳在竹腰圓花插的，也有那拿官窯雙環葵花樽的。

這屋子裏所見之古雅器具，都是有錢也買不到的貴重物件，只有那幾代勛貴的人家才能積攢下來。

歇下後，榆錢兒忍不住道：“剛進門時我還以為姑太太對姑娘不喜呢，可如今瞧著又不像，這是為什麽啊？”

前倨後恭所為何也，的確難猜。倒像是欲以這滿堂金銀買不來的富貴晃花她的眼一般。否則早該布置好的屋子，緣何又突然擡入這許多古器寶具？

是想嚇得自己知難而退，還是欲勾起她的上進心？紀澄暫時還摸不透這位姑母的想法兒，但未來時日頗長，若是她真有什麽盤算，掩也是掩不住的。

用晚飯時，紀澄的姑父，也就是沈三老爺下了衙到家，紀澄和紀淵一起去了正房拜見。

沈英是個十分溫和的人，見著紀淵和紀澄，關切地問了好些話，又說紀淵想去東山書院讀書的事情，基本已經辦妥了，但是書院的山長還要親自考一考紀淵，才能決定是否收他入學。

紀淵自然是感激不盡，沈英又說等他休沐日，親自帶了他前去拜訪山長。

至於紀澄，沈英畢竟是姑父，需要避嫌，因而只簡單問她在家中可曾讀書。

紀澄回道家中爹爹曾給她聘過一個女先生，教她讀書習字。

沈英十分高興，沒想到自己大舅子還有這樣的心胸，“好，這女兒家識文斷字，一可以從書中明白許多道理，於子孫皆有益，二可以與將來夫婿紅、袖添香，於夫妻二人都有利。”

“老爺說什麽呢？”紀蘭嗔道。

沈英頓時醒悟，怎麽能同外侄女兒開這種玩笑，他平素是個極風流倜儻之人，否則也不會與紀蘭傳下一段佳話，因而言語上難免隨便了些，此刻一思考也覺失誤，有些訕訕。

紀澄耳畔飛紅，只垂著頭不說話。

為了掩飾先才的失誤，沈英轉而道：“咱們沈家家中有專為女子設的書堂，你幾個表姐妹都在裏頭讀書習字，跟著先生學習道理，阿澄若是在京城待的日子長，倒可以去跟她們做個伴兒。反正教一個也是教，教幾個也是教。”

紀澄聽了，擡頭去看紀蘭，實則她在京城能否留下，還端看這位姑母的意思。

紀蘭本來打算且觀察紀澄兩天，再看是否送她去書堂的，但如今沈英如此說了，她也不好抹沈英的面子，因而笑道：“阿澄這次恐怕要在京裏住一段時日，我也有意送她去學堂給萃姐兒幾個小姐妹作伴，卻被老爺搶先一步說了，這個人情倒是落在老爺身上了。”

沈英笑了笑，“哎呀，早知道我就不多嘴了，夫人的侄女兒，你自然比我更上心，定然會將所有事情都安排妥當的。”

又說了一會兒話，門房那邊的婆子來說，五姑娘還有兩個哥兒都被留在了老夫人的芮英堂用晚飯，紀蘭便道：“那我們就在這裏擺飯，都是一家至親也沒必要回避，一桌子吃飯才熱鬧。”

沈英點了點頭，但是大家族講究食不言、寢不語，因而這一頓飯吃得並不熱鬧，用過晚飯，紀澄和紀淵就各自回了屋。

晚上，紀澄在屋子裏來回走動消食，榆錢兒在外頭野了一圈回來，基本已經將沈家三房的大致情況摸了個底兒，“吃過飯，姑老爺就往方姨娘屋裏去了。”

紀澄並不驚訝，她姑母再美，也是三十好幾的人了，自然比不得那些姨娘的鮮美，便是她爹爹，這幾年也不怎麽進她娘的屋了，她娘的容貌比她姑母還勝上許多哩。

“叫你打聽府裏的事兒，你怎麽光打聽姑老爺的私房事兒啊？”柳葉兒伸出食指戳了戳榆錢兒的腦門兒。

榆錢兒今年十四歲，小骨架的人，瞧著只有十二、三歲的模樣，又生得玉雪可愛，很少有人會對她起戒心，所以她通常都能打聽到別人打聽不到的東西。

“哎呀，我不是順便就聽了一耳朵嘛。”榆錢兒嘟嘴道。家裏下人最愛碎嘴主人家的私房事兒，知道老爺寵愛那位姨娘，也好巴結著點兒，即使不巴結好歹得避讓著點兒，總之沒壞處。