楔子

天元1129年，初秋。

百姓們沒有觀賞秋景，名士們亦沒有品蟹賞菊，此刻國土之上滿眼皆是遷徙逃亡的民眾。

華夏與魏國，是中原勢均力敵的兩個國家。兩國突然在邊境開戰，紛爭不止，於是，只能派出使者在邊境交界的長林山會晤。

這是一場曠日持久的談判，連續三日還未果，兩國陳重兵於邊境，戰事一觸即發。華夏兵營卻突發瘟疫，死傷極大。猝不及防之下，華夏只得重啟和議一事。和談的地點是兩國邊境長林山腳下的銀杏林子中。

此次會談中，最蹊蹺的莫過於魏國國君欽點了華夏國長樂公主列席。國師葉一城得知此事之後，關照她道：“你平日裏只能待在營中，若要見客，必有為師陪你去，切不可一人行動。”這位長樂公主並非皇室所生，因生父為國捐軀、母親早逝，先皇憐憫便接到膝下養育，不但保持了她生父姓氏的榮耀，又使她享有皇室公主所有的待遇，因此此次會晤眾人都十分緊張。長樂公主卻覺得大家過於緊張自己的安危，比起她一路北行至此，目之所及、耳之所聞的民間眾生疾苦，她覺得當年說書先生對葉一城葉宗師——“心中裝的是天下蒼生”的評價，真是沒有半點虛言，國家廟堂之中有這樣的人才是國之所幸、民之所幸，對比之下，自己的安危和如今的危機相比，更不算什麽了。

這位公主不知道此時邊境形勢對華夏極其不利，突如其來的瘟疫，讓談判的官員們焦頭爛額。自打在談判的地點落腳後，長樂公主再沒見過葉一城，她想托人傳話給葉一城問問情況，可想到他在探望受傷的將士們，自己還是少添亂，便作罷了。她每天除了去銀杏林子散散步和給遠在皇宮的小夥伴——登基不久的越之墨寫信外，便無所事事，只等著看三天之後兩國相見的時候自己能派上什麽用場。

三天之後的午後，她換上了莊重的廣袖禮服，梳好發髻，乖乖坐在營帳裏等著葉一城帶自己去談判。來人卻是另一位官員，解釋道：“殿下，宗師還在趕過來的途中，吩咐屬下先為您引路。”長樂公主並未生疑，凝重地點點頭，起身上車。一路顛簸前行，她挑起車內的簾子，看著滿目的銀杏葉子，煞是燦爛。

這些時日，這位異姓公主對魏國國君欽點要見自己一面的事情，作了許多推論，一向守時的葉一城“還在趕過來的途中”。她十分明白這樣的外交辭令，於是在諸多推論中，她覺得可能性最大的只有這一種了——和親。

兩國交鋒，若是和親，這是投入成本最低、回報最高的事情。她閉了閉眼睛，想到了這一路走來她心裏覺得異樣的地方，幽幽地嘆了一口氣，從手腕上褪下了一串紅瑪瑙手串，用白綢手絹包好，輕輕擱在了案上。這串紅如血的瑪瑙手串，是葉一城送她的唯一一件東西，她一直都戴著。若是真的要和親，不管對方高矮胖瘦，不管對方是否喜歡自己，她都要放下自己的感情。若是真嫁去魏國，葉一城便是她不能念想的人，她再也念想不起了。這手串留著只是徒增傷感和不切實際的念想，還是留在華夏國土吧。

長樂公主在隨從的攙扶下出了馬車，身後是華夏麾下三百軍士，他們已經停住了腳步，看見公主下車，忙半跪行禮，雙手交錯舉過頭頂，動作整齊劃一，道：“長樂公主安！”

她對著將士們輕輕擡手，道：“諸位辛苦了，請起。”她轉身，華服及地，旖旎的身影使得銀杏林子裏突然有了生氣。

此刻眼前便是魏國一方，魏國三百將士數排而立，手握長槍身著青色盔甲，不苟言笑。他們的正中坐著一位華貴的女子，那女子正在喝茶，端著青瓷的杯子喝完放在一邊的紅木托內，將視線緩緩回轉，落在了走過來的林素問身上，眼睛微微眯了眯，像是將醒的貓。

“這是魏國國君。”隨從對公主輕輕道。

長樂眼裏露出微微的詫異，很快她收去這樣的訝異，待到走近了微微屈膝行了禮，道：“魏國君安。”

“長樂公主？”女國君擡起手正了正發髻上的珠串，問道，雖然臉上有了一些歲月的痕跡，可她的舉止神態和當年別無二致。

“是。”公主恭敬地答道，心想這個女皇帝倒也像模像樣，想起同樣是帝王的越之墨為了一塊桂花糕還要跟自己發脾氣，真是天壤之別，心中恨鐵不成鋼地嘆了一口氣，順便更加慶幸華夏還好有葉宗師這樣的棟梁。

魏國女國君的嘴角勾起一抹意味深長的微笑，又打量了一番華夏國的公主，清了清嗓子道：“傳聞你的琴聲是華夏一絕，今兒倒是想聽一聽。”說著輕輕一擡手，魏國侍從便捧著一尾琴站了出來。