第四十五章

何棲一清早起來便將正廳收拾了出來，擺了桌椅, 架了三疊紙屏, 剪了一枝寒梅插了黑胚經瓶，素屏紅蕊, 頗為雅致。

又架了火盆暖屋, 另鋪了坐褥，拿火箸揀了紅炭燒了紅泥小爐，將茶事諸件件一一擺好。

沈拓看了，道：“我不知阿圓還會茶事。”

何棲搖頭，笑：“哪裏會茶事，勉強能煮簡茶, 點茶、分茶這些雅事，卻是一概不會。”

備了幹鮮果子茶點, 讓沈拓特去街市周家店買了水晶鴨子，自家蒸了果餡餅和棗糕。又拿錢央盧娘子過來幫忙, 盧娘子哪肯要錢，只是推脫。

何棲堅持道：“人情之事歸人情之事，往日為我婚事，因是我們兩家有親，盧姨出力我們家坦然受著, 是為我們二家的情誼。現在卻是正經請了盧姨相幫，不能混為一談。”

盧娘子想了想, 嘆氣：“不過費上半日功夫，小娘子卻拿錢出來。”

何棲笑：“我縱然請了人, 也要奉上一日的事俸。”

盧娘子道：“家中沒有仆從，遇上正經的宴請到底不便。”又低聲道，“若是周轉得開，不如買個留頭的丫頭打打下手，平日也多只手燒火遞水。”

何棲道：“家中才多少人，一日之間也沒甚雜事，講究的待客請宴一年也沒個幾回，大郎的結交都是不拘小節之人，來了也不過喝酒吃肉。再者，常言道開源節流，眼下兩者都不得，倒不便作此打算。”

盧娘子與何棲一面將陪嫁過來的新杯盞洗刷出來，又拿熱水一一燙了一遍，道：“我只是心疼小娘子少不得要擔著操勞。你在閨中，日間也不過與你阿爹兩人的雜事，何公又簡居，再忙也是有限。如今嫁入沈家為婦，開門七事，又兼人情交往，你一個人又沒個三頭六臂。”

何棲想了下自己三頭六臂的模樣，笑不可自抑，差點摔了杯盞。

盧娘子拿濕的手指一點她的額頭，又氣又笑：“好在生了幅大的心腸，旁個為你擔憂，你自個倒沒放心。”

何棲被點得往後一仰，笑：“盧姨放心，我又不是呆憨逞強的，應付不過來還強撐著。”

盧娘子愛憐道：“只是說與你知。”又抿了嘴笑，“你別渾不放心上，還如往日閨中模樣，過不了多少時日，添丁增口，我看你怎麽周轉。”

何棲還沒想到此節，紅了臉，小聲道：“我還是新嫁婦呢。”

盧娘子瞪她：“不過眨眼的事。”又笑，“我看你與大郎好得一個人似的，開花結果快得很。”

何棲被說得滿面羞臊，撇開臉：“還是姨呢，倒這麽拿晚輩說事。”

盧娘子笑起來：“也只我會與你說這事！旁個誰與小娘子說呢？指望大郎那個娘？也就你家姑祖母還掛心，只是親戚一個月不定碰上一面。”

何棲只笑著垂頭聽著。

盧娘子本有心想問問牛家做客之事，平日也沒聽聞沈拓與牛家二郎有這般交情，眼下卻正兒八經得攜妻上門來。到底自己身份不便，不好細問。

何棲見她模樣，輕聲道：“盧姨不要掛心，此間有些緣由，不便宣之人前，些許的小事罷了。”

盧娘子不以為然，既是小事，又有什麽不可宣之人前的。只何棲要安她的心，她也當作不知，心底總是憂心何棲吃虧。牛家桃溪有名的富戶，豈是好應付的？他們有錢有勢，又有門司又有護院，仆役豪奴環繞，見了就要矮上三分。

催了何棲去妝扮：“這裏交與我。小娘子待客總不好太素簡，免得受她譏笑。”

何棲看了看時日，依言起身，卻道：“他們來我家做客，卻來譏笑主家，再沒這麽無禮之事。”

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何棲到底沒有盛妝，只不過描了眉，點了唇，梳了倭墮髻，簪了一朵簇葉鎏金花，又戴了一副葫蘆銀耳墜。一身銀紅卷葉掐腰襖裙。

沈拓在窗前呆傻看著，惹來何棲嬌嗔的一瞥，只恨不能日夜相守。心道：溫柔鄉，英雄冢 ，枉我自認好漢，也是不能免俗。

牛束仁夫婦隅中雙雙依攜手而來，坐了車，身邊一個積年的老仆，想是倚重的親信，另一個相貌清秀不過七八歲的小童提了攢盒，胸前插了禮單。

沈拓在何棲在院中相迎，何棲見牛束仁一身錦袍，面白有如敷粉，唇角不語帶笑，眉角自有風流。牛二娘子則是柳腰杏臉桃腮，水靈靈的桃花眼，細長長的彎月眉。溫柔可親，偏又帶了一絲精明。

何棲將他們夫婦看在眼裏，牛二娘子也暗暗打量了她，心中一驚：好俊俏的娘子，鴉沉沉的一頭黑發，長眉睫羽，水樣的雙眸，櫻唇點點。立在那嬌俏又不失端莊，不急不徐，不卑不亢，竟不像窮酸出身。

一時把輕慢之心收了起來。因見何棲生得美貌，牛束仁又是個輕浮的，偷偷伸手下死勁掐了他一把，防他見色作怪失禮人前。