第六十九章

年近封印, 衙內事忙, 街市上拐子、騙子、翦綹、乞兒、流氓、無賴一窩蜂似得出動, 石馬橋更是人頭攢動, 爭執不休，後頭的踩了前頭的鞋, 扁擔打了驢頭驚了車，缺斤少兩的碰著刺頭, 癩皮狗叼了肉骨頭, 橋下船夫也不知為了什麽，立在船頭互指了鼻子罵架。

沈拓拉了蔫頭搭腦的施翎應卯。

施翎摸著腦袋, 小聲道：“哥哥, 我在背後道明府長短，羞於見他。”

沈拓怒瞪著他：“你在明府手下當差，莫非日日避走不見？明府雅量，不追究著你失職, 你倒扭捏得如同婦人。”

施翎背過臉小聲嘀咕：“婦人婦人的, 你與嫂嫂說去。”

沈拓笑道：“你有不滿，只管大聲說來，背後嘰歪不算好漢。”

施翎討饒，行動上卻是一步三停。沈拓道：“你爽快與明府道個罪, 他並非計較小人, 再不會拿捏點錯處, 日後翻起舊賬。”

施翎忙道：“哥哥誤會，明府大度, 我卻拿他與狗官鼠輩並提……這個……嘿嘿嘿……”

沈拓笑：“你羞慚知錯，要學鉆沙的王八？”

施翎漲紅了臉，終道：“縮頭伸脖都是一刀，罷罷罷。”

沈拓道：“明府愛惜你，必舍不得訓斥責罰。”

施翎收起犯憷之心，跟著沈拓見了季蔚琇，季蔚琇坐那似笑非笑，也不見生氣模樣，還道：“施都頭許見未見。”

施翎把心一橫，揖禮道：“施翎知錯，論打論殺，決無半個不字。”

季蔚琇笑道：“你怠職，倒也值得幾棍……”

施翎暗舒一口氣，想著挨上幾棍，心裏舒坦，因此眼巴巴看了季蔚琇盼他打自己一頓將前塵往事揭過。

結果，季蔚琇又問：“聽聞你將所得的賞銀，都交與都頭娘子充當家用？”

施翎答道：“我是個手縫漏銀的，吃住都在哥哥家，哥哥嫂嫂不計較，我自家面上也過意不去。”

季蔚琇道：“你無故怠職在家，無規矩不成方圓，此節不好揭過。我也不打你，你的腦袋……我又不是山匪賊寇，要你的頭顱何用？我只將你的賞銀割了。年內尚有半月封印，街集多宵小，你抓捕賊人，只無半分的嘉賞。”

施翎如遭雷擊，急道：“有個幾文也好，也好年節買壺葷酒解饞。”

季蔚琇不理，道：“你哥哥嫂嫂這般小氣，大節連口酒都不讓你吃？”

沈拓瞪他：“你休在這裏啰嗦，既是罰領了便是，倒討價還價當是街頭買賣。”

施翎悻悻住了嘴，領了罰，如喪考妣，走到門口又回頭細聲問道：“明府，多抓幾個賊偷，可能減免一二？”

季蔚琇笑問：“都頭以為呢？”

施翎更加郁悶了，腳步凝滯，一臉的痛不欲生，連背影都透著淒涼。

季蔚琇和沈拓二人一同笑出聲。

季蔚琇道：“立談之中，死生相同，能得幾人？施翎算得一個。”

沈拓邊笑邊道：“阿翎再是簡單不過。”又恍惚憶起施翎論遊俠義士之語，心底總有一絲不安。

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二十四，始除塵，年味也愈濃。

何棲除了首飾，換了舊衣，又拿布包了頭發，讓阿娣洞開各屋門窗，準備打掃除塵。

私塾已經休學，沈計在家中除開讀書寫字，便跟在何棲後面轉悠，提水、掃地。

阿娣看得心驚肉跳，不敢言語，只包了一包眼淚立在一邊，疑心使主嫌棄自己，來歲要賣她到別家去。

何棲招手讓沈計幫自己紮長撣子，阿娣忙道：“娘子，我能幹，我在家中幹慣的，我與娘子紮。”

沈計紮手避到一邊，此非自己所長，到底意不足，好奇看阿娣快手快腳拿稻草麻繩在長竿上紮了一個撣子。

阿娣紮好，拍拍身上碎屑，又急慌慌道：“娘子，我來撣塵，娘子與小郎君立遠些，仔細灰飛下來迷眼睛。”

何棲笑：“你歲小，哪來得力撣這麽多間屋宅的蛛網浮塵的？胳膊受不住。我們輪著來。”

阿娣不肯，道：“娘子，我幹得了，在家時活計還要繁瑣呢。”

沈計見她雖瘦小，拿了撣子夠屋頂檐灰塵竟也不似十分吃力，頗為懊惱，百無一用是書生，自己半點忙也幫不上。

他原本起個大早，興興頭頭，眼下無處伸手不免郁郁。何棲便吩咐道：“小郎將舊敗的貼畫剝除下來，粘著漿糊，不好清理，新畫復貼上去不平整。”又笑，“再將桃板寫了字，除夕掛到院門外去。”

沈計道：“嫂嫂，我字寫得難看，不便示眾，還是請阿公寫了吉語插掛門前。”

何棲笑道：“阿爹誇小郎大有進益呢，再者，親朋上門拜年見了桃符難免一問誰家手筆，得知是沈家小郎君，不知怎麽誇贊，也與嫂嫂哥哥面上光亮。”

沈計聽得高興，又道：“我先剝了舊畫，再多練幾遍再行下筆。”