第七十章

臘月二十七日後, 衙門散衙, 街集休市, 道上往來者多數為揣了薪俸歸家過節的幫工, 所得頗豐者面露笑意，了了無幾者愁眉苦臉。

季蔚琇命人殺了幾只羊, 斬件與略有頭臉的吏役分了，施翎以為沒自己的份, 蔫蔫躲在沈拓身後流口水。

季長隨早得了季蔚琇的囑咐, 笑道：“施都頭把郎君想得忒小氣。”揀了塊好肉一並給了沈拓，又輕聲道, “沈都頭略等, 與你說幾句話。”

沈拓不明所以，莫非真個要跟自己喝酒？不由頭皮都發了麻。施翎兀自在那高興，拎了籃子，道：“哥哥與長隨說話, 我先歸轉讓嫂嫂燉了羊肉湯, 家中還有一把好茱萸呢。”

沈拓不防沒揪住他，讓他溜了開。

季長隨分完了羊肉，在廊下尋到沈拓，一揖手：“都頭久候。”

沈拓回禮, 問道：“不知長隨留沈某有什麽吩咐？”

季長隨道：“元旦正節, 舉家團圓, 只郎君一人孤身在外，好不孤淒, 朝廷又有條律，外任官員歲節不得歸家探親，書信傳遞又費周折。禹京現不知如何熱鬧，怕是驅儺大典都已備好，全城燈火如晝，家家戶戶張燈結彩，到得元宵更是火樹銀花，一片繁華。偏郎君冷清，桃溪小城，沒個慶典，他又不與下官親密往來，著實無趣得很。”

沈拓聽得不是滋味，道：“明府離鄉背景，佳節思情的確孤清，長隨與我分說，沈某只是差役，身賤力微，不知如何是好。”

季長隨笑道：“郎君喜愛都頭，都頭又算不得擔著正經差使，雖身份有別，卻也沒結黨之嫌。都頭有心不如來郎君這拜個年，吃酒傳座，如何啊？”

沈拓環胸看他，半晌笑道：“沈某雖不願與長隨吃酒，與明府拜年卻是甘願，不消長隨囑咐，明府不棄，沈某也會攜了施翎舍弟拜會。”

他略拱一拱手告辭走了，季長隨摸了摸腦袋，砸巴了一下他的話音，醒悟過來，跌足拍手，啐道：“這廝無禮得緊。”

沈拓回去後與何棲抱怨道：“季長隨言語不中聽，若非我好性，早一拳讓他開了醬料鋪。”

何棲聽了笑起來：“大郎也不識羞，你算得什麽好性？”

沈拓笑道：“季長隨道自家隨和，我不輸於他，想來也是和氣的人。”

何棲只管笑，又道：“他一慣眼高於頂，眼裏只見明府，余下都是螻蟻。”

沈拓道：“歷來忠仆難得，他待明府倒是一心一意，明府身邊無親朋故友，不知心中如何思念。”

何棲微嘆：“擡頭共月，形單影只，對酒無人，明府不易。”又看在院內切串了羊肉，搬了風爐，與沈計一同鬧著炙肉的施翎，“阿翎倒是高興。”

沈拓笑道：“阿翎不同，此地算不得他故裏，你我卻算得他親人。”

何棲打開箱籠，將全家做好的新衣一一取出，道：“樟木味重，染得新衣也有異味。”欲言又止，終道，“大郎，婆母前幾日托人子送了兩套新衣來，針腳細密，繡紋精致。”

齊氏精打細算，托了小子送衣，卻連半個銅子都不給，只抓了把炒豆給他，言道：你只管送過去，都頭娘了自不少你。

那小子不甘不願，與何棲抱怨道：都頭娘子可不要一把豆子打發了我去，大節下的，不過賺個腳力錢，也忒得小氣。

何棲接了衣，又多與他幾個銅錢，笑道：累你一趟，買些果子吃。

跑腿小子數了數，重又高興起來，揖禮道：娘子大方，來年康健，萬事順心。”肚裏又把齊氏咒了一通。

何棲接了新衣展開看了看，衣料厚實，白緞兩上領，很是精心。又見沈計在一邊背著身，支楞著耳朵，便擡呼他道：小郎，你阿娘與你做了衣衫。

沈計慢慢挨過來，又看何秀才，見他欣慰，不敢說不要衣衫之語，不甘不願地試了試。結果，齊氏不知沈計身量拔高，衣擺短了一截，腰身又肥大，倒似細竹竿套個口袋，很是滑稽。

沈計燒著臉，跟剝什麽似得飛快地剝了衣裳，道：“嫂嫂只讓人送回去，怕不是與我做的。”

何秀才微喝道：“胡說，再不合身也是心意，如何能將禮退去打臉，改了短衣或收在箱中便是。”

說得沈計眼中含淚垂首不語，片刻後才道：“阿公息怒，沈計知錯。”

何棲兩眼跟著一酸，忙笑道：“小郎再試試嫂嫂做得新衣可好？”

沈計這才回轉過來，何棲手藝自是比不得齊氏，做得卻是合身，又配新鞋、書袋。

沈計笑開顏：“多謝嫂嫂，累嫂嫂費了好些心思。”

“也只你才誇嫂嫂的女紅。”何棲讓他脫下重又疊好，交給他道，“小郎收著，春年再穿。”

沈計謝過後抱了衣衫回屋，放在枕邊，摸了摸，眼望眼盼了除夕元旦。

何棲對何秀才道：“阿爹好好的高聲，小郎眼見掉了眼淚。”