第九十八章

入夜微涼, 倦燕歸巢, 蛙鳴蟲聲一片。何棲散著長發, 坐在窗前看白日記下的手記, 蚊蛾撲火，繞燈而飛, 一個不慎被燒著翅膀落在燈油裏。何棲順手拿過退下的簪子將蟲屍挑了出去。

阿娣邊用麈塵揮趕著紗帳中的蚊子，邊勸道：“娘子日間忙了好些時候, 不如早點安歇, 燈又晃眼睛。”

何棲道：“你家郎主還沒歸家，我等他回來再睡。”

阿娣笑道：“郎主才不願娘子熬坐著等他呢。”伸手拍死一只蚊蟲, 自責道, “忘了早些放下紗帳，躲了好些在帳中。”

何棲起身看看月亮位置，道：“阿娣手上事了，自去歇息, 不必陪我幹等。”

阿娣偷打了哈欠, 搖搖頭，想起什麽道：“我去廚下看看，蔬果有沒有罩在紗罩下。”

院中種的花木多，也多飛蟲蚊蠅, 新鮮果蔬擱在籃中, 片刻便能招來小小的飛蠅。何棲對此深惡痛絕, 院中墻角點了好些艾草熏蠅除蟲，阿娣咬唇不解, 還道：娘子，不過是些蚊蠅，爬了便爬了，又不礙事。

何棲嚇她道:誰知它們先前在什麽地方落腳，說不得就停在汙水坑臭水溝裏，再有那些……

阿娣一想：果然如此，這些蟲蠅臟得很。

何棲笑著道：“你去看了果蔬，便回屋睡去，不必再來陪我。”

阿娣這才聽了吩咐退下，仍不放心道：“娘子記得早睡。”

何棲放下手記，笑看她道：“怎學得這般啰嗦？”

阿娣道：“郎主特特囑咐我，不讓娘子過於勞累。”

何棲哭笑不得，又道：“你現在倒只與你家郎主一國？”

阿娣跺腳，委屈道：“可郎主的話半分也沒錯，我還沒告訴郎主，娘子午間都不曾好生用飯。”

何棲佯怒，將她趕去休息，道：“胳膊肘只管外拐，白對你這般好。”

阿娣嘴一扁，靈光一閃，拍手笑道：“娘子這話不通，哪邊是裏，哪邊是外？”

何棲不由也笑了，斥道：“還學了油嘴。”

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夜色又濃一分，沈拓踏著一地的月色歸來，看到倚門而立的何棲，眼中倦色消退，笑問：“怎又沒睡？”

何棲也不上前，只管笑，又答：“天熱，涼席黏膩，不好安睡 。”等他近身，掩鼻道，“哪來的臭漢，捂得發餿。”嘴上嫌棄，轉身入內為他限幹凈的衣物。

沈拓笑道：“餿的是身上臟衣，回來時渾身酸汗，在河裏洗了一回。”見何秀才等人已經安睡，院中悄然無聲，拎了一桶水來，除去衣物，又沖淋一遍。

何棲瞪著眼，嗔道：“你這人，好不知羞。”又遞幹凈的麻布給他擦身，“雖是熱天，穿著了濕衣，也要仔細受涼。可曾用過飯？”

沈拓換了一身麻衣，道：“阿圓不忙，我用過晚飯。”轉身又見院中的涼榻，拉何棲躺下，謂然一嘆：“終是家中舒適。”

何棲問道：“大郎差使可還順利？”

沈拓道：“倒是意外，原想著青壯勞力為了躲避苦役，要麽假裝患病，要麽拿錢相抵，誰知他們得知開渠竟個個願意挖河。”

何棲吃驚，道：“我曾看話本，有些人為躲勞役，寧可自斷一指。”

沈拓笑道：“許是前朝，現在條律嚴明，如無水利要事，也只冬閑時期才征民修墻通河。再者，明府是個睿智的，他另安排了筆吏，道明此次勞役為得開河水通瀾江，既有船只進出，自有碼頭裝卸貨物，既有碼頭，自少不得活計，也可就近開茶鋪、食肆、歇腳之處。農家若有野物，也可去碼頭兜售，賺些銀錢貼補。 ”

何棲贊道：“明府體恤，此舉大好。強征於民，不如剖開好壞利益，如此看重民意，當得父母命官。”

沈拓點頭：“朱縣丞帶了錢筐，卻連筐底都不曾鋪平。”

何棲頓笑出聲：“可是想著借此發一筆橫財？”

沈拓冷笑：“做了官總要撈得些好處，見了銀錢倒似蚊子見血。”縣丞趁興而來，掃興而歸，全程臭著一張臉，實忍不住，沖著沈拓說些酸言酸語。沈拓立那猶如冷面金剛，只道：明府吩旨，我只領命辦差，余的並不與我相幹 。

只苦了幾個筆吏，順了姑情，失了嫂意，夾在中間苦不堪言。

何棲微嘆，清平世界尚有汙吏盤算著如何勾結欺民，遑論亂世之中貪官汙吏當道、苛捐雜稅壓身，活著也不過喘氣。

沈拓拿手梳著何棲的一頭秀發，問道：“阿圓在家中如何？那些粗胚可有得罪娘子？”

何棲笑道：“有陳家叔叔，盧姨在，哪容我受半分的委屈？阿爹曾道：市井之中，多能人異士。我看徐安徐郎君，便與他人不同。”她擡眸看著沈拓，“大郎與他可有往來？”

沈拓笑：“他我又怎會不知？這些人裏，陳大咋呼，看似是個領頭的，實則徐安倒比陳據可靠。他原先的脾性與阿翎有幾分仿佛……”