第132章

苟家如冬日枝頭最後一片枯葉, 微風一吹，落地與汙泥同腐, 散場戲台, 唯余冷清。

何棲靜靜伏在沈拓的胸前，長夜仍嫌苦短，晨色將至, 室內微明，雁尾勾起簾帳，金鴨細吐香煙。

沈拓理著何棲枕畔的一把青絲, 愛不釋手, 一年忙碌，難得悠閑, 躺得骨頭酥軟, 一根手指都不願動彈, 尋思著這般賴到日升至日落。

何棲噗地笑出來：“不吃不喝, 睡在床上？”

沈拓道：“我去廚房摸了糕點茶水來，阿娣敲門也不應她，她許當我們出了門。”

何棲將長發從他手中抽出來, 歸攏到身後, 道：“不應聲, 她只當我們遭了劫, 怕是要哭著去找阿爹、阿翎砸門。”

沈拓伸手將她拉回懷裏，道：“阿圓，我們偷溜出去消遣幾日？”

何棲嫌冷, 將雙足縮回被中，想了想手上積累的事，嘆道：“怕是不能夠，近月底，鋪中、船隊都有賬本盤算，今歲營余頗豐，年底要治席，要列席單出來； 姑祖父來年整壽，今歲要辦壽宴，我們還要尋壽禮賀壽；牛二娘子前幾日遞了請帖請我吃茶，我又托了方家阿姊去宜州替我買纈染花布，等她歸轉，我還要謝她一遭；伯母又托話我，家中有結余，置買成田地收租。”

沈拓不知不覺坐起身：“家中竟有這麽多事等阿圓經手。”

何棲美眸微睜，看他幾眼，這人真是燈台照不見自己的腳底，道：“大郎莫不是以為自己清閑？季長隨特來家中傳話，明府那有事支喚；何家叔叔也下的貼子請你吃酒，他婚事似有著落，許是要定親呢；牛朱二家請的雜戲，兩家並一處下的請帖。”

何棲邊數邊笑，沈拓驚訝，道：“不曾細想，我手上竟也有這些事？偷不得閑？”

何棲推他道：“我還不曾說完，還有兩樁事呢。賴屠戶賴家嫁女，送了喜餅喜帖來；再一個，便是婆母那，送了一盒果子、一條鯗魚來。”

沈母許久不曾來沈家哭嘀糾纏，沈拓猛聽得她的消息，板著臉問：“她又有何事？”

何棲道：“婆母不曾親來，使錢托了賣梨的小哥送過來，卻不曾另帶了囑咐。”沈母仍是計算吝嗇，托了人，依舊不給腳錢。

沈拓聽沈母不曾生事，面色稍緩：“既如此，回些禮過去應付，休管便是。賴世叔也是，回份禮，不親去吃酒。雖不曾翻臉，也親近不起來。”

二人說罷話，在床上對坐，雙雙嘆口氣，一事堆一事，撒不開手。沈拓心疼何棲，道：“阿圓，家中也余了錢，再買些仆婦來，不然支應不開。”

何棲點頭：“前幾日大伯母也道，將買一兩個粗仆，管著廚下門院。”

沈拓道：“王牙郎與我們相熟，將事托與他，挑買合意的。我去明府那，順腳帶話王牙郎讓他留意。”他依依不舍地放開何棲，穿衣起身，忽道，“隔年，明府任滿，怕是要回京了。”

何棲將一件外袍遞與他，道：“明府也算載譽而歸，鵬舉萬裏，只不知升任州府還是回京做官。”

沈拓道：“船隊有他的份子，倒不愁沒見的時候，年年紅利總要親送自明府手中才能心安。”他垂眸道，“只不知桃溪繼任的縣令，如何品性。”

何棲頓時默然，怔了怔這才幫他整著衣襟道：“一方知縣，或清或濁，我們又如何能選？只盼不是個昏頭的。”

沈拓笑道：“縱是個三尺青天，也不怕他。”揀起來一支簪將何棲的青絲挽在腦後，“明府離任尚有些時日，我們倒愁起離別來。”

何棲也笑起來：“宜州太守亦非荒唐的，地挖三尺，天高一丈的青天，怕沒有這麽肥的膽，光明正大欺起民來。”

沈拓聽後只是笑，心裏卻是別樣心思。桃溪之前的幾任縣令，縱是貪饋的，也只私下與富商勾結，借權得利，明面還要裝得父母官模樣，不敢視眾為蟻民，隨意輕賤。

升鬥小民，所求不過偷安。

何棲目送他出門，寒風割臉，比之去歲，今年冷上好些，幾日寒凍，結了好些冰棱掛在檐下。雖是冷冬，炭火卻備得充足，暖被厚衣軟鞋，出入也叫車轎，反不曾受凍。

家中人多，便嫌屋小，買了奴仆自要安置，沈計身邊也可個添書童小廝。

阿娣燒了熱水過來看何棲裹著鬥篷立在廊下，急道：“娘子怎在屋外吹風？郎主見了，定要責罵。”

何棲笑道：“你家郎主有事出門，我看天，好像不好。”她擡頭，灰雲漸攏，金光收隱，怕是要下一場凍雨。

阿娣道：“憑它不好，也不好這般站著。”她伸手扶何棲，念叨道，“娘子這幾日懶怠吃食，又忙，午間不曾歇覺，哪吃消得住，先進屋吃一盞熱水，我送粥湯來，娘子熱熱吃上一碗，好驅風寒。”

何棲嫌棄道：“阿娣學了婆婆嘴……”拗不過她，說話間一個轉身，忽覺眼前發黑，天旋地轉，阿娣的臉模模糊糊看不分明，欲伸手，卻是胸憋氣悶，一頭栽倒。