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貝拉最好今天晚上就回家來。

瑞梵吉顯然不是那類能在任何情況下控制住挫敗感的男人，因此他無法忍受自己的妹妹在本該回來的時間卻未曾出現，還要他繼續等待。見鬼，他不僅僅是她的哥哥，更是她的看護人，這意味著他有這樣要求的權利。

他將連身皮衣拉開，毛皮從巨大的身軀上掉了下來，一直褪到腳踝。裏面的這套黑色西服是在傑尼亞定制的。手臂下藏著的兩把九毫米手槍則是科勒和科氏的。

“瑞梵吉，求求你，不要去。”

他看見自己的母親馬德琳娜站在大廳那盞碩大的吊燈底下，一副莊嚴的貴族模樣。貴氣的打扮，鉆石首飾和絲質衣袍，唯一不協調的只有臉上顯露出的擔憂神色，那並不是哈利?溫斯頓的珠寶和頂級成衣太緊的緣故。她從不會感到沮喪，從來沒有過。

他深吸了一口氣，如果不是他那眾人皆知的壞脾氣，或許他還有可能讓她冷靜下來。不過他腦中想的確實是將她當場撕碎，甚至那樣都不足夠。

“這樣子，她才能回家。”他斬釘截鐵地說道。

母親那雙優雅的手擡到喉嚨邊，這是個明顯的訊號，說明她正徘徊於她的想法和她認為正確的做法之間：“但這樣太極端了。”

“你還想讓她睡到自己的床上嗎？你還想讓她回她應該待的地方嗎？”他的聲音在抨擊著空氣，“還是你希望她跟兄弟會待在一起？那些是兄弟會的戰士，瑪姆，對血液饑渴無比的戰士。你覺得他們對占有一個女人會有哪怕一丁點猶豫嗎？你明明知道的，根據律法，只要被盲眼君主挑選上，隨便什麽女人都要陪他睡覺。你要把她置於那樣的境地嗎？我可不同意。”

看到他的瑪姆步步後退，瑞梵吉才意識到自己在對她大吼大叫，於是他又深吸了一口氣。

“可是，瑞梵吉，我和她通過電話了，她還不想回家。而且那些是有尊嚴的男人，在古老國度裏……”

“我們甚至不知道兄弟會裏有誰。”

“他們救了她。”

“那麽他們也該把她交還給她的家人。看在上帝的份上，她是個貴族。你覺得經歷了這件事後，格裏梅拉還會認可她嗎？她已經有過一次前科了。”

那是一場災難。那個完全配不上她的男人，那個該死的蠢貨，而且，這個混蛋竟然還敢不告而別，坦然離去，而貝拉卻要被人在背後指指點點好幾個月。盡管她似乎裝得毫不介意，但瑞梵吉心中很明了，她的傷很深。

他討厭被桎梏在貴族的身份裏，他是真的對此感到厭惡。他搖了搖頭，生自己的悶氣：“她就根本不該從家裏搬出去。我根本就不應該允許她那麽幹。”

一旦他把她接回來，沒有他的允許，她絕對別想再外出一步。他要讓她接受洗禮，成為歸隱的女人。她的血液足夠純凈，也能夠為她正名。而且很顯然，她一直是獨身一人。歸隱一旦生效，依照律法，兄弟會就必須將她交還給瑞梵吉照顧。自此之後，沒有他的許可，她將永遠無法離開這棟房子。不僅如此，任何想見她的男人都要先經過他這個一家之主，而他也必然會杜絕任何一個混蛋男人的非分之想。已經有過一次沒能保護好妹妹的經歷，他決不能讓這樣的事再次發生。

瑞梵吉又看了一眼手表，他的生意已經耽誤了。他會從辦公室向國王提出讓貝拉歸隱的請願。通過郵件來提出這樣一個古老和傳統習俗的請求，頗有些奇怪，但現在就是這樣規定的。

“瑞梵吉……”

“什麽？”

“你得把她送走。”

“不可能，一旦讓我來管這件事，那麽除開這裏，她哪兒都不會去。”

他伸手去拿手杖，卻在中途停了下來。他的母親看上去愁眉不展，於是他彎腰親吻了她的臉頰。

“你什麽都不用擔心，瑪姆。我來安排，保證她再也不會受到傷害了。你為什麽不去準備給她留好的房間呢？你可以把喪服脫掉了。”

瑪德琳娜卻搖起了頭，用虔誠的聲音說：“除非等到她踏進門檻的那一刻，不然就是對紀事聖女保佑她平安歸來的大不敬。”

瑞梵吉只能咽下口中的嘀咕。母親對於吸血鬼一族之母的虔誠篤信無可比擬。該死的，她才應該成為選民14中的一員，無論是因為她的禱告、她的自律，還是她那害怕僅僅因一言不慎而招惹上禍端的念頭。

不過無論如何，這只是她為自己設下的精神囚籠，而不是他的。

“隨你的便吧。”他說著，拾起手杖，轉身離開。

他走得很慢，依靠地板的差別來區分自己所處的房間。大廳裏的地板是大理石的，餐廳裏鋪著一張卷毛波斯地毯，廚房裏則鋪著寬邊硬木。他的視力只能讓他了解，一雙腳是否落在實處，是否能將所有的體重都壓在上面，還得隨身帶著手杖，以防判斷失誤、失去平衡。