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瑪麗?露絲把思域車開進車庫，熄掉引擎，呆望著掛在墻上的雪鏟。

她覺得很疲倦。日常工作並不繁重，只需要她在律師事務所裏接聽電話和提交文档即可，不論是對身體還是對精神，這都並非沉重的負擔，所以，她本不該如此疲倦。

不過，也許這才是重點所在。需要她應對的並非工作中的競爭壓力，而是她自己的枯萎。

是不是該回去陪陪小朋友們了？她心中想。畢竟那才是她的本職專業，也是她鐘愛和寄托深厚感情的工作。陪伴那些孤僻症患者，幫助他們找尋與人交流的方式方法，為她個人帶來了巨大的回報。況且，這兩年做的其他工作也並非出於她的自主選擇。

也許她應該給救助中心打個電話，看看他們是否還對外招聘。就算沒有，她也可以去志願服務，直到有職位空缺為止。

是啊，她明天就打電話，沒理由再等下去了。

瑪麗抓起手袋，走下了車，車庫的卷閘門在身後緩緩合攏。她走到屋前，拾起所有郵件，翻閱著一張張賬單。她停下手上的動作，深深吸進十月夜晚的寒冷空氣，鼻竇處發出小聲哼哼。一個多月前，來自加拿大的寒流重新殺到，推動了季節的快速變遷，秋日的蕭瑟將夏季的殘熱一掃而空。

她愛煞了秋季。在她看來，紐約北部的秋日風景美得令人自豪。

這座名為卡德維爾的小鎮位於紐約北部，距曼哈頓約一個多小時的車程，所以從嚴格意義上說，這裏算是真正的“北部”。她在此出生，很可能也將在此終老。這座被哈德遜河一分為二的小鎮是典型的美國中型城市，當地人則稱之為“卡迪”。這裏既有富人區，也有貧民區，同樣少不了藏汙納垢的小街道和普通居住區，沃爾瑪、塔吉特、麥當勞還有博物館和圖書館也必不可少。市郊的多家購物中心扼住了市中心的咽喉，使其繁華不再。另外，城裏還有三家醫院和兩所社區大學。一座喬治?華盛頓的青銅雕像孤單地佇立在城市公園裏。

她擡起頭仰望星空，覺得離開這座城鎮的事情永遠不會發生在自己身上。至於是忠誠感作祟，還是因為缺乏想象力，她也說不準。

也許就是因為這裏是她的家吧，她邊想著邊向前門走去。這座由谷倉改建而成的房子位於一座舊式農莊的角落，她在房產中介的陪同下來到這裏看房，十五分鐘後，她就立刻下了單。房內的空間雖然狹小，卻很舒服，非常溫馨。

這也是她為何會在四年前母親剛過世時買下這處房產的原因。她想要一個美麗又全然不同的環境。谷倉內的房間布置和她孩提時的家裏截然不同。在這裏，蜜色的松木地板上刷了一層清漆，顯得一塵不染；房內沒有任何用過的家具，全是購自柯裏特和巴若家居連鎖的新家具；地上鋪著一塊波羅麻和絨毛混紡的小地毯，毛邊上襯著山羊皮。而整間屋子的配色，從沙發套到窗簾乃至墻壁和天花板，都是清一色的奶白色。

她將對黑暗的厭惡完完全全地體現在室內裝修的風格上。更何況，各種米色家具和壁紙的搭配不是很和諧嗎？

她把鑰匙和手袋放在廚房，抓起電話。“你有……兩條……新消息。”

“嘿，瑪麗，我是比爾，聽我說，我會接受你之前的提議。要是你今晚能幫我去熱線頂一小時的班就最好不過了。除非你有新的情況通知我，不然我就當你有空啦。再次感謝！”

“嘀”的一聲之後，她刪掉了留言。

“瑪麗，這裏是德麗亞?科洛切醫生的辦公室，我們希望您能過來接受本季度的復診。如果您聽到這條留言的話，請打電話來預約時間，我們會安排好您的檢查。謝謝！”

瑪麗放下電話。

她的膝蓋開始顫抖，然後慢慢上移，大腿的肌肉也開始不聽使喚。當這股震顫沖擊到胃部時，她跑向了浴室。

“復診……我們會安排好……”

又來了，她心想，血癌又復發了。