生海參

第一次見到真正的海女是在濟州島。濟州島很冷，我剛到時，恰好又遇上韓國史上最冷的一段時間，風像一把鋼刀，在臉上一遍又一遍地打磨。

記不得這是我見到的第幾片海。自從我媽在海上杳無音信以後，每年一到寒暑假，我都會選擇一個靠海的地方，過去看看。我的本職工作是一個語文老師，同時兼班主任，就在浙江靠近老家的一所重點女子中學裏。我和學生能亦師亦友，加之女子學校的老師多為女性，而身為男性的我和同事處得也不錯，因此我很受歡迎。盡管如此，我對現有的狀態仍舊不是很滿意，校長告訴我即將提拔我的那天，我說，我想潛水，並成為一名周遊世界的潛水員。

我曾嘗試著跟隨馬爾代夫一個有名的華人潛導，學習過一周的水肺潛水。問題出在每當下潛深度達到20米以後，我根本無法做好耳壓平衡，不論是擤鼻子、吞口水，抑或是活動下巴，統統無濟於事。在這件事上我很遺憾，我認為我壓根沒有遺傳到我媽的基因。

校長不想放棄我，他說只要我堅持到來年春節，我一定會回心轉意。然而還沒堅持到過年，我便離了職，來到濟州島看海。在那兒，我遇見了海女。

“你要試試嗎？”

靠近龍頭巖的地方，有一處很偏僻的海灘。大量的火山巖石聚集於此，有一個女人蹲坐在較為平坦的淺灘處，身邊是一盆一盆的海鮮，有鮑魚、海參、海螺、章魚，通通被泡在盛滿了海水的盆裏。我問她：“試什麽？”

女人沒有擡頭，她頭戴黑色潛水帽，遮住了大部分的臉，除了眼睛；身著一身矽膠潛水服，在潛水服外面只簡單披了件防水外套。她自稱是本地的漁民，通過采集淺海處的海鮮售賣度日。由於從事這一項工作的只有女性，所以她們被稱為海女。

海女告訴我，這些都是她淩晨四點徒手下海打撈上來的漁獲，我應該嘗試一下生吃海參，和別的地方有所不同。海女說著，用一種很奇怪的，好像腳部受過傷後傷口尚未痊愈的姿勢，從左邊的水盆移動到右邊處。

“你媽沒教過你，盯著人看很不禮貌嗎？”海女說。聲音中沒有一點感情。

“……我媽在我六歲時，就在海上失蹤了。”我平靜地對答，指了指海參，意思是我想要試試這個。

我坐了下來。這片狹小的淺灘就我和海女兩人。海女沉默了一會兒，飛快地取出海參，用桶裝淡水反復沖刷，繼而又從外套口袋裏掏出一種特制的鏟刀，將它們切成厚度僅有1厘米的薄片。

“我媽是自由潛水愛好者，和你一樣，能在海裏潛很深。”我朝背對著我忙碌不停的海女說道。

“怎麽不見的？”海女不知從哪兒摸出幾個青紅色的辣椒，用那把特制的小刀切成辣椒圈。

“不知道。有人說是因為潛得太深，溺水了，有人說因為上水時在距海面30米處遭遇水母貼住臉部而窒息。最搞笑的說法是，說我媽遇見了人魚，人魚帶走了她。”

“可笑，怎麽可能？人魚是海洋裏最無害的生物，對人類也很友好……”海女爭辯到一半，好像意識到了什麽，於是改口問我為什麽只身來到這裏。

“不知道。反正每年都得見海一次。”

“喜歡海洋嗎？”

“是，為此辭了職，想專門潛水，無奈的是我對此並不太行。”

“潛水？是為了紀念母親？”

海女轉過頭來，她的手上有兩個盤子。一小盤是切好的辣椒圈和蒜片，浸在生抽裏，還有一盤是我剛剛點的海鮮，看起來美味至極。但我更關注的是海女的裝束，即使她被潛水裝備遮掩得極為嚴實，但僅憑眼部的丹鳳形狀，光滑潔白的眼周，我認定她絕對是個年輕的美人，雖然眼間距有些怪異，和常人相比，好像略微開了一些。

海女不都應該是50歲以上嗎？

在馬來西亞考潛水證時，我曾聽潛導說起過海女，潛導說，因為隨著漁業的發展，幾乎很少再有願意下海捕魚的現代女性。因此海女的平均年紀很大。

“還是為了別的什麽的？”

“也為人魚吧，如果她帶走了我媽，那麽請她也順便帶走我好了。”

“……海洋裏的一切，都不會隨意地侵犯人，除非人冒犯了它。”

“人魚恐怕不是吧？希臘神話裏都有講，塞壬常幻化成美人，以動人的歌聲引誘航海者，使得他們聽得失神，行船觸礁而全員覆沒。”

“那你知道這是因為航海者捕撈太過肆意，人魚才不得不出此下策嗎？”

“我也就是說說，大海裏怎麽會真的有人魚？”

“只要你潛得夠深，也許你就能看見。”

說著，海女眨巴了下眼睛，眼角彎起來，好像她在笑一樣。