東川疑雲（第3/16頁）

而一向冷硬倨傲的黔寧王不但沒有不耐煩，反而全神貫注側耳傾聽。兩人一唱一和，一個熱情，一個爾雅，一顰一笑都像是事先商量好的。

“瞧下官，光顧著說話，王爺快請進城。”

孫兆康說到此，一揮手讓城樓上的守兵將城門大敞，迎著身邊的幾個人往城內走。等後面的隊伍呼呼啦啦隨著進城，衙差早已在前面敲響銅鑼，一聲高過一聲，吆喝著行人回避。

熱情而喧鬧的場面，隆重氣派，籌備精心。從始至終，這位來自雲南的年輕藩王除了之前一句客氣卻敷衍的話，其余都是孫兆康在自說自話，卻進行得歡天喜地，不亦樂乎。

按照朝廷規定，縣一級的官員上街，要鳴鑼七下；府一級的官員出行，鳴鑼九下。鳴鑼十一下的，則代表省、道一級的官員出行；皇帝出行，要鳴鑼十三下。此刻迎接沐家軍進城，衙差每一輪敲響手中的鑼鼓，卻足足有十二下。

東川府的內城氣派而繁華，高低錯落的房屋連片而建，街巷通達，顯出當地百姓安居且住戶甚多。壘石鋪路的街道，沿街高高掛著招旗，店鋪裏經營熱鬧。偶有小橋流水，兩邊是開鑿出吃水的蓮池，有婦人三三兩兩拿著石槌在池邊漿洗。順著陌白街一路往前，繞過常明坊，便是由衙差把守、專人負責灑掃的寬巷，直通東川知府的官邸。

專程在府門前迎接朱明月的，卻是孫兆康的夫人孫姜氏。

一襲青、紫、白三色的短式百褶裙，挑花侗錦的面料，很是鮮艷華貴。腳下踩的是銀絲鑲邊的翹頭花鞋。發髻飾環簪、純銀釵，戴蝙蝠壽鹿的純銀冠，還有配掛著的多層銀項圈、耳墜、手鐲、腰墜等，均是銀飾。華佩彩服，喜氣洋洋，臉上隱約皺紋，顯出已不年輕的歲數。

這麽隆重的打扮，倒像是來迎親的。

“車馬顛簸，姑娘一路辛苦了。”

孫姜氏笑得一雙眼睛眯起。

朱明月交疊著雙手，朝著她款款揖了個禮。

“早前聽聞黔寧王從京城帶回來一位絕美的侍妾，就是這位？”

“聽說還是錦繡沈家的半個當家呢，被那年輕的雲南藩王引為知己紅顏，十分寵愛。這不，為了給她立威，親自率領沐家軍護送商隊過來了。”

……

那些細碎的議論聲，孫姜氏沒聽太真切，悉數進了朱明月耳畔。

打扮得如此花枝招展，不是侍妾，又是什麽？以至於不讓她從正門進，要拐到這側門來。但站在門口迎接她的是府裏的當家主母，又顯出對她這位“嬌客”的重視程度，側門台階下的四擡平頂軟轎也是早就準備好的，一側丫鬟點頭哈腰，禮數周全。

只是她這禍水，當得好生冤枉。

“說了半天話，卻不知姑娘如何稱呼？”

孫姜氏這般詢問，客氣而小心翼翼。

“小女沈氏。”

“原來是沈姑娘。”

孫姜氏領著她跨進門檻，經遊廊，過垂花門，然後往內宅的西廂走。忽然間像是想起了什麽，不經意地笑言道：“姑娘既是來自京城，知不知曉沈姓在滇蜀可是大姓呢，尤其是雲南。姑娘也是沈姓，莫非與雲南府的那個沈家是同宗？”

未等朱明月開口，後面緊跟著跑上來一個書吏，聞言忙道：“夫人眼拙，這位正是錦繡沈家的嫡長千金！”

“居然是沈小姐。”

這驚訝的表情太過明顯，朱明月頷首道：“夫人實在客氣。”

安排在西廂的這間客房，也是事先布置好的。錦簾繡緞，紅毯鋪地，寶器堆疊；外閣的花罩裏特別擱置了一張美人榻，鋪著名貴的雪色貂裘。隔著一道搖曳剔透的水晶珠簾，可見裏面的鑲嵌翡翠的四扇屏風，屏風旁是描金鑲銀的青玉案、妝奩寶鏡。都是女兒家的用物，無一處不寶光熠熠，美輪美奐。

幾個丫鬟在屋苑內進進出出，有的熏香，有的灑掃，見到她都是恭順地問好。

孫姜氏讓人給她奉了茶，才投來略略打量的目光，道：“早就聽說，沈家錦繡山莊坐落在西山峰下、滇池之畔，坐擁天光雲影、千頃碧波，原來更出落了一位神仙般的女孩兒，‘明珠’二字果真是小姐才配得。”

朱明月低下頭，“夫人謬贊了。”

孫姜氏拉起她的手，臉上是一抹難以掩飾的欣賞，“小姐不必太過自謙。平生得見小姐這樣一個人物，實在算是有幸。若蒙小姐不嫌棄，定要在府裏面多住些時日，也是咱們府上蓬蓽生輝的好事呢！”

這些話，即便對待系出名門的官宦閨秀都是極高的贊美，何況只是一個商賈之女。對方還是堂堂的知府夫人，當真是給足顏面。

朱明月道：“夫人如此擡愛，小女區區家世，實在是愧不敢當。”

“小姐此言差矣。放眼整個滇黔，誰人不知雲南府的錦繡沈家——多年跟官府打交道，又承攬十三府城的茶運生意，雖為商賈，實則貴不可言。而妾身知道沈家的眼界絕不僅限於此。小姐如是有意，將來東川府的大門，可隨時為小姐的商隊敞開。”