圖窮匕見（第2/62頁）

高傲自持的烏圖賞管事，說一不二的鐵腕手段在此刻顯露無遺，主仆幾個也沒言語，從面色鐵青的那釋羅身邊經過，走上三尺多高的台基，就順著踏道亦步亦趨地跟上了烏圖賞的腳步。

明凈而通暢的殿前長道視野極為開闊，在兩排仆從簇擁著的中間一道青石板路上徐徐穿過，步至修勉殿前的丹陛下，鮮紅色的厚絨菊花紋氈毯，從丹陛的第一層行雲流水般一直鋪到五丈多高的最後一層，鑲滾的金紅色絹帛包裹著兩側的浮雕柱。若於頂端回望眼，仿佛是將一汪遼闊紅浪踏在腳下。

每隔幾層台階，又佇立著艷色長裙的美麗侍婢，手捧著雕紅漆盒，蒙布下是美輪美奐的器皿，僅是掀開一角，在陽光中散發著迷離的光澤。

玉裏等跟著祭神侍女一步步拾級而上，沒留意那些價值連城的器皿，倒是覺得侍婢們手中的方形盒子格外刺眼，還有上面的朱紅織錦蒙布。

朱明月此刻穿著離開曼臘土司寨時的那件雪綢披風，也是她進土司府時的裝扮，步履翩躚走在為首的位置，偌大的殿前丹陛上，唯見這一抹烏發雪裳，勾勒得身姿裊娜，披風寬大的後擺翻飛如雲，整個人似要隨風而去。

兜帽遮蓋著大半張臉，在丹陛上站定時，她擡眸，正對上殿內主座上那個華美錦服男子的目光。

“神祭堂白蓮玉恩，奉土司老爺之命特來謁見。九老爺康福安順。”

朱明月朝座上人行了一個擺夷族的拜禮。

已是盛夏時節，上城裏栽種著極多的紫薇樹都開花了，尤其是在這主殿廣場，花期正盛開得團團簇簇，圓錐花序，瓣多皺襞，艷麗如霞。熏風拂來，花枝在風中顫巍巍地搖落，飄灑了漫天的花瓣。

霓裳羽衣，冰肌玉骨美人顏。

而她用以綰發的也是一圈淡藍色的紫薇花，還有額間一抹純銀華勝。隨著兜帽脫下，巴掌大的一張雪玉臉頰，彎彎眉梢似新月，一雙點漆似的黑瞳，檀唇若花瓣；眸光牽動時，眸下一顆淺褐色淚痣盈盈，鮮活欲滴。

“免禮吧。”

好半晌，主座上的男子道。

這次祭神侍女來曼景蘭的出使，一是遵循慣例帶來遠在瀾滄的土司那榮對這位小叔叔的問候；二是邀請那九幽在八月初八的時候來曼臘土司寨，參加三年一次的勐神大祭，朱明月將這些一一稟告罷，又徐徐道：

“勐海之地伶仃偏遠，土司老爺言‘小叔固守元江門戶，與緬族東籲王朝鄰；又率民數載耕讀，以事稼穡，豐五谷，功在擺夷族內而表於西南’，土司老爺心系九老爺之身，甚為顧念，故此輸百石糧、千匹帛，聊表酬賞和勉勵。”

最後的半句說得緩慢，朱明月言罷，一側的烏圖賞上前，很自然地接過話茬道：“土司老爺仁心寬厚，心憂勐海之民，實乃元江之幸、擺夷族眾之幸……”

烏圖賞這是代替那九幽，向祭神侍女表示勐海對瀾滄的感激涕零。

但是實際上，從曼臘土司寨運來的錢糧和絹帛，早在祭神侍女抵達曼景蘭的第一日，就一並交給了那釋羅的掌理。東西無多貴重，卻也不算少，然而根本沒往上城這邊運，直接送去了下城和八大寨，以土司老爺賞賜的名義給寨民們分了。

或許這樣的賞賜曾經有過很多，每一次由專人送來，都會當著那九幽的面朗聲宣布一番土司老爺的恩典與厚愛，也一次次變相地提醒著那九幽，瀾滄永遠是勐海的歸屬，曼景蘭作為元江土司府的一個下設，只是替土司府守衛著最南端的門戶。

這種耳提面命式的警告和示威，不知那九幽是否早已聽得耳朵出了繭子，但是今時今日朱明月站在這裏，除卻這一件，還有一樁事要說：“另外，土司老爺希望九老爺能在此給出一個承諾，待小女回到曼臘土司寨，會將此承諾轉述給土司老爺聽。”

話音落地，座上男子擡起頭，“哦？什麽承諾……”

磁性的嗓音拖拽出一抹慵懶，無端地讓人心癢。朱明月垂眸挽手道：“土司老爺希望——九老爺能答應在之後的八月初八日，準時出現在瀾滄，出席曼臘土司寨的勐神大祭！”

誰都知道那九幽自從被放逐到勐海，十幾年來從未再踏足瀾滄一步，別說是勐神祭、寨神祭，就算是族內的節日也不例外。起初是因為他身份不詳，在族內遭忌，後來勐海日益強盛了，那九幽就更沒有理由離開自己的地方去別人那裏討嫌。

如今忽然來請他……

“土司老爺的掛懷之心，便是奴等也不勝心悅感動——”又是烏圖賞。他說到此，話鋒一轉，“但祭神侍女有所不知，九老爺身兼守衛之責，尤其南面的東籲王朝一向虎視眈眈，覬覦之心未死，導致散兵遊勇侵擾不斷，還有不少落草築寨的流匪和賊寇，數征數撫卻是屢教屢犯，九老爺如今以一人之力掌八寨之武，萬萬不能因一時享樂而擅離職守。”