上卷 黎明之祈 贈禮（第2/5頁）

穿著白袍的凱希見到林伊蘭後欣喜若狂，竟撲上來擁抱了一下。

書呆子氣十足的朋友變得如此熱情，看來確實悶得太久。林伊蘭微笑接受了對方語無倫次的表達，半晌凱希終於想起了關鍵。

“天哪，我以為這輩子都見不著老朋友了，你是怎麽進來的？”

研究中心屬基地絕密領域，防衛重重，下級軍士無權進入。眼前的舊友肩章僅是下士，沒理由能現身於研究中心的會客區。

“還有，你怎麽會是士兵，我記得……”

疑問接踵而至，伊蘭微微一笑，“我的軍銜是少校。”

“少校？可你的肩章……”

“父親命我在底層受訓，不準掛銜，但轉過來的履歷保留了級別。”她扯出衣內的鏈子，橢圓金屬牌上根據級別嵌著不同顏色的晶石。“幸好是憑身份牌核準進入資格。”稍早前門禁衛兵的眼珠子差點掉出來。

“讓你做士兵？”凱希覺得匪夷所思，“令尊到底在想什麽？”

“別說我，當年你畢業的分數可以自己挑地方，怎會到了休瓦？”

“這都怪見鬼的導師。”凱希被轉移了思緒，無比苦悶地嘆息，“跟我說什麽環境一流、薪酬豐厚，我一時頭腦發昏填了申請，被扣在這個鬼地方動彈不得。你知道這裏的混賬規矩，別說回家，連研究中心大門都出不去！家人給我寄東西還要三番五次地檢查，被那群天殺的憲兵吞掉大半，比坐牢還慘……”

凱希越說越激憤，林伊蘭同情地聽了半天牢騷，找了個空隙插口，“前兩天我回了趟帝都，正趕上你妹妹結婚。”

“什麽！這麽快？”凱希唏噓不已地傷感著，“茉莉漂亮嗎？婚禮盛大嗎？我父母……”似無止境的問話在一張小像遞到凱希面前時停止。

畫師很細心，在比手掌略大的小像中精細描畫，俏麗的新娘在家人簇擁下甜蜜地微笑，戴著繡花蕾絲長手套的手執著銀亮的餐刀，與英俊的新郎合力切開層層疊疊的蛋糕，鮮花和銀燭裝扮出夢幻般的場景。

“茉莉讓我帶話，說你的那一份蛋糕新郎替你吃了，味道很好。”林伊蘭忠實地轉述，“還說哥哥的禮物是一定要的，等你回去再送。”

含糊不清地咕噥了幾句，凱希的眼眶紅了，林伊蘭假裝沒看見，欣賞起墻上的掛飾。

望著小像許久，凱希吸了吸鼻子，“沒想到茉莉這麽早嫁人，不知那家夥對她好不好。看上去不怎麽樣，個子也不高，和茉莉在一起真礙眼。”

十足的兄長式偏心，林伊蘭忍不住好笑，“凱希，他們很相配。”

戀戀不舍地看了又看，凱希終於想起面前還有一個人，“謝謝，要是寄過來沒準會拖幾個月，伊蘭你總是這麽體貼。”

又寒暄了一會兒，林伊蘭便待告辭。

“伊蘭，”凱希鮮少遇到舊友，頗有些難舍，“正好今天休息，我帶你進中心看看，將來回帝都也能讓我家人了解一點，該保密的部分你也清楚，應該沒關系。”

參觀基地最神秘的研究中心？林伊蘭微愣，隱約生出了好奇。

凱希遞過來一塊小小的金色三角形徽章，“別在衣襟上，對沒有識別標記的人衛兵會開槍，觸發警戒就麻煩了。”

林伊蘭接過依言別上，“這麽嚴，你們到底在研究什麽？”

穿越兩道關卡，再次掃描身份牌，凱希又亮出通行證，終於踏進了研究區。

開闊的大廳華美壯觀，巨型石柱的頂端立著聖者雕像，豪華的晶燈如群星閃爍，高聳的穹頂繪著神話中創世的場景——雲層翻湧，海水激蕩，大陸自浪花中升起，諸神在雲端見證新世紀的綺麗輝煌。

“凱希，這真是研究中心？議會對你們可真大方。”林伊蘭驚訝地贊嘆，“我現在明白你為什麽來這裏了。”

凱希對此相當自得，“休瓦研究中心的條件是全國之冠，連帝都也及不上。”

“原因？”休瓦城動蕩由來已久，將帝國首屈一指的精英集中於一個亂象頻生的城市，絕非明智之舉。

“休瓦很特別。”凱希神秘地一笑，道出了其中的關鍵，“這裏出產研究必不可少的物質——一種稀有的高頻能量晶石。非常獨特，一小塊即可釋放出巨大的能量，但成分極不穩定，難以長途運輸，我們正嘗試尋找安全利用的方法。”

“只是晶石利用？那何必如此神秘？”

“親愛的伊蘭，這種晶石能量可以應用於多個方面，遠超出你的想象。”凱希走過寬敞的通道，對遇見的研究員一一點頭招呼，“議會秘而不宣另有原因。”

林伊蘭習慣性地掃視，心底暗暗驚訝，這裏警衛森嚴得仿佛保護的不是研究區，而是皇帝陛下的寢宮。

凱希在一扇門前停下，故弄玄虛地咳了咳。“伊蘭，雖然我了解你的性格，但還是要提醒你鎮定一點，不要尖叫。”