上卷 黎明之祈 危境

哨聲聚集了一大群人，人群對肖恩的命令並不積極，反而懷有疑慮地低議，場面十分冷淡，肖恩氣得拔出視如珍寶的槍。

“那女人是軍方派來刺探情報的間諜！如果讓她逃出去，我們誰也不能幸免！不信的話可以公開拷問，到時候你們就會明白我跟菲戈誰更可信！誰要能捉住她，就能得到這把槍！”

烏光鋥亮的槍展現在眾人眼中，無異於高昂的懸賞。

人群哄然興奮起來，情緒亢奮地組成小隊，自發加入搜尋。熱鬧的議論談笑猶如一次刺激的狩獵。忽然間，炙熱的氣氛仿佛被澆了一勺冰水，沉默迅速在人群中漫延，凍結了所有的聲音。

一個男人走近，頎長的身影仿佛有某種無形的壓力，令人群讓開了一條路。

男人在肖恩面前停下。冷峻的臉龐毫無表情，僅僅是沉默的注視已讓肖恩局促起來。他不安地閃避視線，突然瞟到跟在男人身後的少年，怒氣瞬時轉移了方向，“潘！你這個叛徒！”

被吼到的潘不自在地撇開眼，“我覺得這件事應該讓菲戈知道，畢竟是他的女人。你不該趁他去裏爾城時自作主張。”

“等我找出證據他自然會知道。”肖恩氣勢稍弱，遊移的目光終於對上菲戈，“你阻止也沒用，她是林公爵的女兒，我們不能放過這個機會。”

一言落地，四周化為一片死寂。一個名字勾起了無盡的仇恨，恐懼和敵意無形無質地彌散，點燃了每一雙眼。

被稱為薔薇世家的林氏，是西爾國首屈一指的名門。街巷俗諺流傳，鐵血林氏與帝國同在，足以道其盡地位與淵源。與家族紋章上美麗薔薇迥異的，是林氏冷酷血腥的聲名，自第一代林公爵起，一直延續至今。

如果說林氏在帝國建立之初的殺人盈野是一種時勢下的必要，其後世的悍戾鐵腕因之何由則難以解釋，或許只能用血脈中流傳的暴戾來形容。

第二代林公爵在南方一場分裂戰亂中屠殺逾二十萬，平息動亂的同時留下了遍地屍骸、瘟疫叢生，那個地方足足用了四十年才恢復生機；第三代林公爵在疆場上悍勇無敵，對邊境行省的民眾同樣無情，守城時派士兵挨戶搜掠軍糧，獲取勝利的代價是城中活活餓死了十三萬民眾。

第四代、第五代……每一代林公爵的名字都和血與火相連，林氏輝煌的歷史由殺戮與血腥連綴而成，足以寫成一部帝國傳奇。及至這一代林毅臣公爵，則以屠殺征服邊境蠻族，將其納入西爾國疆域之時留下了一句名言，“以我之名，為法之威。”

這句名言在邊境得到了充分實施，以至於帝國將公爵調回帝都二十年後，林毅臣的名字在邊域仍然可以止住小兒夜哭，當地女人和男人的比例不足1∶5。

林氏家族如帝國最鋒銳的刀，威權、尊崇、榮耀的同時又可怖可畏，血之公爵、冷血屠夫等頭銜與之俱存，休瓦人無不對其恨之入骨。

肖恩道出的名字猶如冰水落入了沸油，激起了轟然議論。激憤與仇恨湧動，懷疑與迷惑交織，各種情緒讓場面紛亂而嘈雜，肖恩的神色越來越興奮。

菲戈眼神森冷，直到議論漸漸低落，終於開口，“誰是這兒的首領？”

肖恩的臉僵住了，憋著氣沒有回答。

“誰？”菲戈冷冷地追問。

氣氛突然緊繃起來，四周凝固般死寂。

“你！”抵不住令人畏怖的壓力，肖恩帶著氣勉強回答，又沖口而出，“是你又怎樣？你只會袒護那個女人，你根本不配當首領！”

菲戈神色冷誚，像在看一個無理取鬧的孩童，“有什麽證據？”

“我親耳聽見！”肖恩被他的神色刺激得吼起來，“我躲在陽台下聽見她們的對話，她穿得像公主一樣華麗，和她交談的是勛爵夫人，她們還提到什麽繼承權……”

“還有誰聽見？”菲戈打斷他，“除了你。”肖恩噎住了，氣得臉色發白。

“肖恩堅持說我的情人……”菲戈的視線掠過一張張觀望的臉，語氣冷謔而嘲諷，“是數日前在皇室晚宴上珠光寶氣的公爵小姐，我該怎樣證明？把真正的公爵小姐弄到貧民區來做證，讓她光著腳站在泥地上說：‘先生們，你們弄錯了’？”

人群發出了哄笑，僵持的敵意逐漸消散。

“也許該把林公爵請來，問問他怎麽會想到讓自己的女兒出入貧民區？只為幾份可憐的情報，公爵小姐是不是該更值錢一點？或者建議公爵把肖恩說的那位漂亮的勛爵夫人一並派來，再加上伯爵子爵男爵夫人，有這麽多美人，一定能根除休瓦城的叛賊！”

人群笑得更厲害了，肖恩的臉由白變青，動拳打翻了距離最近的哄笑者，憤怒欲狂地吼叫，“我說的是真的！以我父親的名義發誓！”