下卷 帝國之光 拯救

帶著芙蕾娜是個失誤，以撒很快發現了這一點。興奮的公爵小姐對每一件珠寶評頭論足，能讓她稍稍入眼的又價值奇高。他確實打算用一點親切和適當的饋贈來化解奧薇的防衛，但過分貴重的禮物顯然不在他的預算範圍之內。

以撒當即中斷了瀏覽珠寶店，改為參觀奴隸市場。

拉法城有最古老的奴隸市場，直到奴隸法案廢除後的現今，仍然保留了部分習俗。如今被拉到台上買賣的已經不是貧民或俘虜，而是犯有罪行的囚徒。犯人按罪行輕重定價不一，賣出的金額視為贖罪金，交納後當場就能離開。而無人出價的則被拖上行刑台，依法庭判決行刑。

一行人處於奴隸市場擁擠的人群中，親眼見識了這一奇特的拍賣。

有些罪行較輕的犯人被親人湊錢贖買，另一些重罪犯無親無故，所需的贖金又極高，幾次叫喊無人問津之後，被拉到行刑台上砍掉手腳或是被幹脆地絞死。

拉法城處理罪犯的方式十分明晰，一切事物都是商品，一切罪行均可以贖買。生與死的微妙差別僅在於是否有足夠的金幣，唯一的要求是當堂付清。

奧薇以鬥篷遮住了身旁的芙蕾娜，避免孩子看到過於殘忍的處刑場面。以撒終於暫時獲得了耳根清凈，與拉斐爾討論起拉法城的量刑尺度。“拉斐爾，瞧那個犯搶劫罪的囚徒，處以剁手之刑，贖買金是一百二十金幣；這邊的矮個囚徒是鬥毆致殘，處以鞭笞之刑，贖買金是一百金幣。你認為這代表什麽？”

被提醒之後，拉斐爾也覺察到其中的差異，“這裏的法令不太合理。”

以撒趣味地分析，“很明顯，對侵犯他人財富的犯人懲罰更重。這樣的定罪意味著拉法城最為保護的是個人財產，可見控制這座城市的定是一群商人。”

“凱希，殺人罪、絞首之刑，贖買金三百金幣。”執刑者拖出一個戴腳鐐的死囚，洪亮地報出金額。

奧薇猛然擡起頭，盯住了台階上的囚徒。待死的囚徒憔悴肮臟，看上去極為瘦弱。他穿著一條破爛的褲子，幾乎衣不蔽體，完全不足以引起人群的興趣，嗡嗡的低議仍在談論前一個絞首囚徒的死狀。

台上的執行者喊了第二次。

“大人！”奧薇顧不得禮儀，一把拉住了以撒，“那個人是我的朋友。”

“你認識？”以撒有些意外地投注了一眼，雖然沒有掙開她的手，聲調卻很冷漠，“想讓我救他？憑什麽？”大概先前的親切施與太過，讓這女人產生了錯覺，竟然逾矩地提出了非分之求。他或許可以滿足，但必須先讓她明白自己的身份。

執刑官第三次叫喊，無人問津，絕望的囚徒渾身顫抖，被無情的獄卒拖向絞刑台。

“不！”奧薇松開了手，極輕的聲音在人群中仿如幻覺，“只是想請您允許我去救他。”不等回答她已離開他，從人群中擠到台邊，“贖買凱希！三百金幣！”

“那女人瘋了？”拉斐爾冷笑了一下，“她哪來的三百金幣，難道還指望以撒閣下替她……”不屑的輕蔑突然噎住了，所有人眼睜睜看蒙鬥篷的女人取出一枚拇指大小的寶石，交到贖買官手中。

人群鴉雀無聲，難以置信地盯著價值懸殊的交易。

“是我看錯了還是她瘋了？那枚寶石最低值一萬六千金幣！”一個珠寶商失聲驚叫，“賣給我吧，我替你出三百金幣！”

人群轟然爆響，此起彼伏地尖叫，“給我吧！我出六百金幣！”

“給我！我出三千金幣！”

“我出五千！”

狂熱的人群令局面失控，確定了寶石的價值，贖買官迅速結束了拍賣。

獄卒打開死囚的鐐銬，半羨半妒地嚷道：“滾吧，渾球！你真幸運，有人願意出這麽多錢為你贖命！”

死裏逃生的囚徒被獄卒一推，踉蹌地摔倒，激起了一陣哄笑。奇跡般的場面使人群格外興奮，仍簇擁在高台前，沸揚的低議譏笑聲如浪翻湧。難堪和羞辱摧垮了可憐的囚徒，他幾次都站不起來，幾乎在刺激中昏厥。

一個年輕女人擠上高台，解下鬥篷覆在死囚赤裸的背上。她不避汙穢，跪下來緊緊抱住了他。

譏嘲的聲音消失了，人群突然靜默下來。纖細柔弱的身影有一種超越凡俗的美麗，讓場景變得奇異而莊嚴。散落的長發擋住了她的眉睫，清麗的臉龐寧靜低垂，猶如一個張開翅膀的天使，翼護著絞架下的死囚。

以撒看了一刻，淡淡地撇開眼。殘留在腕上的汗已經消失了，似乎仍能感覺到她濕冷的手指。以撒下意識地撫了一下，莫名地生出了一絲懊悔。

“她在幹什麽？”以撒在沙發上翻著書頁，似乎隨口而問。

“在替那個囚犯清理一些小傷口。”拉斐爾在窗前報告，“現在開始刮臉了，她從旅店借來了刮臉刀。”他們所在的地方與奧薇租下的房間處於拐角的兩側，相鄰的窗口宜於監看，這正是以撒選定房間的原因。