下卷 帝國之光 困局（第3/6頁）

“等行省陷落數月後，執政府的通緝減弱，你可以帶芙蕾娜離開西爾，去異國開始全新的生活。”索倫已經預想到了一切，“由你來做，我相信會完美無缺。”

奧薇輕輕蹙起眉，“最重要的珍寶不應該由別人來守護，而且您未必了解我。”

“三年時間已足夠讓我看清一個人。”索倫一哂，漾起遺憾之色，“奧薇，你的忠誠有絕對的價值，只是太難獲取。我曾以為你是自己的主人，結果你卻選了林晰。除了人質我想不出其他原因。”

“謝謝您的好意，親人我會自己想辦法。”奧薇的拒絕令索倫心底一沉，隨即她又道：“我明白您的意願，可我無法做出承諾。誰也不能預知最終的結果，或許我終會死於戰場。但假如神靈仁慈地給予機會，我會盡力保護她。”

模糊的承諾反而令索倫頭疼，“這不是我所期盼的回答。我寧可你索取條件以利益交換，而不是一無所求地慷慨許諾。”

奧薇莞爾，“請放心，我喜歡芙蕾娜，和您一樣希望她幸福快樂地活著。”

“小心，這種微笑會令人忍不住向你求婚。”成熟英俊的公爵流露出惑人的魅力，語調似真似假，“假如不是面臨絕境，又或者我依然是伊頓城的主人，我會立刻請你做公爵夫人。”

室內生出了一縷曖昧的氣息。對於索倫露骨的調情，奧薇的笑容淡了一些。依舊是那樣動人，卻疏遠、禮貌，帶上了幾分矜冷的距離。

以撒與三年前沒什麽區別，俊朗的外形加上出眾的氣勢，在人群中相當顯眼。他平日表現得隨和爾雅，唯有私下與隨從相處時會流露威嚴，儼然如天生的王者。

跟蹤以撒的難度極高，於是她用了一點小技巧。先於以撒出發，在去帝都必經的小鎮停下來，找一家位於路口的旅店，黃昏時分就會看到以撒的馬車抵達。她暗中監視以撒一行的動靜，待到對方入睡後，再連夜起程趕到下一個小鎮。

這個方法很有效，以撒完全不曾覺察。

一路上她對這位特使見過的人、做過的事了如指掌，最終抵達了暌違已久的帝都。

經歷數度血雨的洗禮，西爾的帝都依然氣派，輝煌而壯闊。這座都城被喻為永恒之都，城內遍布粗糲巨石砌成的建築，堅固華麗，雄壯而不失精美。

街頭分布著絢麗多姿的噴泉與上百座形態各異的雕像，寬廣平直的帝國大道貫穿整個城市。大道兩側坐落著議政廳、樞密院、眾神殿、凱旋門、帝國廣場及審判廳，它們歷經風雲依然佇立，成為時代興衰的見證。

簡單的休整過後，以撒的第一站是富麗堂皇的帝國歌劇院。

清亮高亢的歌聲漸漸消失，轟然的掌聲在第二幕結束時響起。以撒在裝飾華麗的包廂內慵懶地隨眾鼓掌，第三幕即將開始的間隙，一位中年紳士進入了包廂。

男人顯然是應約而來，恭敬地脫帽致禮。以撒略一頷首，示意對方在一把絨面軟椅上坐下，隨著帷幕再度拉起，女高音完全遮沒了交談的聲音。

“請原諒我的無能。”男人略帶不安地致歉，“羅曼大臣雖然收了賄賂，卻不願代為轉達我們的意願。”

“原因？”

“由於暗中支援沙珊，執政府近年對我國相當反感。有傳聞指責那些主張與我國恢復外交往來的大臣是收受了重賄，甚至被抨擊為賣國賊。羅曼害怕引火上身，近期一直在躲避我的會面請求。”

以撒挑了挑眉，“民眾或許會意氣用事，政客卻只考慮現實利益。假如達成協議，對西爾同樣有利。”

“西爾對新能源看得很重，恐怕很難接受這一交換條件。”男人委婉地道出了棘手之處，“盡管戰爭讓執政府負荷沉重，但新能源已全面啟用，產生的驚人效用也開始有回報。財政壓力正在逐步減輕，加上民間對我國的敵意和排斥，在這種形勢下很難說服西爾人。”

“詹金斯，國與國之間唯有利益永恒。”叩了叩扶手，以撒淡然道：“我們要與他們談的不是交情，是交易。身為資深外交官，除了清楚兩國各自的利弊所在，你更應該全力促成協議。”

“是，閣下。”以撒輕淡的斥責帶來無形的威壓，詹金斯噤聲不語。

“羅曼如此貪婪又如此膽小，你確實挑了個好人選。”以撒低哼一聲，已有了決定，“敢避而不見，除非他舍得把金幣都吐出來。找一個適當的場合，我們主動去見他。”

包廂內的談話結束了，詹金斯首先離開，以撒繼續欣賞歌劇直到落幕。

奧薇收回視線，她正處於包廂斜對面的一處仆役通道，重重帷幕和繩纜構成了巧妙的屏障，這一絕佳的窺視地點價值一枚銀幣。劇院的雜工將她帶進來，見證了密會的全程。