第21章 FIRST STEP

喬安娜看不到伊利亞的神情, 但也能從他的聲音中聽出難以抑制的痛苦。她本想繼續追問, 伊利亞卻突然哼起了小曲, 半眯著眼，仿佛置身事外, 一切都被拋到了不知何處去。

聽了一會兒, 喬安娜才聽出原來他正哼著的是舒曼的《夢幻曲》, 一首很悲傷的曲子。

喬安娜的腳步越來越慢，最後停滯在了原處。眼前的伊利亞搖頭晃腦著, 滿不正經的模樣, 像是某種掩飾, 想要將此刻脆弱得一觸即碎的內心全副武裝起來, 不讓旁人窺見分毫。

原來伊利亞這樣的人也會流露出脆弱嗎？喬安娜暗自想著，心情有些復雜, 說不清是究竟是為之暗喜, 還是不知不覺中產生了名曰共情的情緒。

“別磨蹭了。走——快——點——”

伊利亞拖長了聲，拽著她的手腕往前走。他的聲音中有幾分黏膩的依附感, 卻不至於旁人心生不耐，倒是有幾分像在撒嬌似的。

像是個少年。

喬安娜任由他拖著自己往前走，視線不自覺地落在了他的側臉上，驚覺剪去長發後他的面容看上去其實同亞特伍德差不多年輕。

為什麽現在才發現呢？她想, 許是因為伊利亞一直沉著冷靜, 所以會讓人忽略他年輕的容貌吧。

“你幾歲了？”她拋出了這麽一句硬邦邦的問話。

伊利亞扭頭瞟了她一眼，有些無奈似的嘆氣唏噓：“真是……怎麽這麽沒大沒小……”

嘴上揶揄著，他還是回答了。

“一千二百四十五歲, 再過幾個月這個數據就要跳躍到一千二百四十六了……”

“我不是說這個年紀。”喬安娜打斷了他的話，直直看著他的雙眼，仿佛只一瞥就能望穿他過去的所有年歲，“我想問的是，你是什麽時候變成吸血鬼的？”

伊利亞倏地停住了。喬安娜並未料到他會猝不及防地停下，一不小心撞到上了他的手臂。

“十九歲……”伊利亞訥訥說著，“我死去的時候，是十九歲。”

十九歲，比現在的喬安娜大不了多少，是青澀還未完全褪去，成熟也尚且沒有徹底降臨的年紀，卻變成了嗜血的怪物，他的心情會是怎樣呢？哪怕將自己置於那樣的境地中，喬安娜也難以猜到答案。

她看著伊利亞依舊年輕的面容，想到他的同齡人大概早已經化成了塵土，一時竟不免有些踟躕，不知道該怎麽提出下一個疑問才好，總覺得無論用哪種方式提問都會顯得無比僵硬。

尷尬的氣氛一點點彌漫開來，直到伊利亞再度邁步才破解了分毫。喬安娜被他拽得險些摔個踉蹌，幸好及時穩住了腳步。

“都說了別沒大沒小的。難道你想要和亞特伍德一樣，請個專門的禮儀老師才行嗎？”伊利亞板起臉，儼然一副惡人的模樣，他故作嚴厲地呵斥道，“整天問那麽多事情……你要是再早生幾百年，編寫《百科全書》這活兒估計就沒狄德羅什麽事了。走，回去了！”

什麽脆弱，什麽孤寂，此刻統統一掃而空，伊利亞依舊是那個公爵大人。喬安娜有些恍神，心下不免開始懷疑是不是自己看錯了些什麽。可惜她沒有那麽多心思考慮這事，伊利亞走得很快，幾乎快把她拖得飛起來，除了專注於跟上他的腳步以防再度摔倒這一件事外，她沒辦法再多分心了。

伊利亞一聲不吭，出奇得安靜。他不是沒有看到喬安娜眼中的難過與同情，只是下意識地不想接受罷了，因而才像這般慌亂地扭轉話題。

如果在他剛剛獲得第二次生命時——哪怕是再之後的歲月中，能有這樣一個人能給予他這般情感，他大概會痛哭流涕，緊抓著這唯一的善意絕不松手。

可惜，他已經過了這樣的時期。如同浮萍一般漂泊不定的憐惜，他也不再需要了。

有好幾次，喬安娜還想重新把話題引回去，不過都被他悄無聲息地岔開了。久而久之，喬安娜也終於覺察到了這約摸是他的逆鱗，於是也不再問了，收斂起難得的好奇心，重新將自己擺回到活體血袋的位置上，不再多說什麽了。

活體血袋的生活難免無趣，哪怕是不停地從這本書構造的世界跳到另一本中去，本質上還是進行著同樣的事情，厭乏感也就隨之一點一點地從書頁的間隙中生根。

索然無味的午後，喬安娜去了後院的灌木迷宮。先前她只是遠遠看了幾眼這迷宮，覺得頗有電影《閃靈》的感覺，不過沒有什麽機會切實地走進去過。這回細細看了，她發覺公爵府的迷宮貌似確實是《閃靈》中出現過的那個迷宮的復刻版。要是添上積雪，在將燈光調暗，大概那股詭異的恐怖氣氛也會從灌木的枝葉間滲出。

不過現在是“白天”，喬安娜完全不必感到害怕。她坦坦蕩蕩地踏進了迷宮中。眼前頓時被濃重的綠色覆蓋，這些灌木哪怕在寒冬也依舊堅韌地生長著。灌木的枝葉細密，將前路徹底擋住，不留一絲用以窺探的縫隙。喬安娜動了作弊的心思，想要直接穿過灌木走通迷宮。可惜嘗試了幾回，她發現自己連扒開枝葉都做不到，更別說穿越灌木這種高難度動作了。