第199章 ·Alvin·（第4/7頁）

埃爾文答應著，他驚奇地發現自己說出這句話時，嘴角竟然帶笑。

於是，他們急匆匆地向前走去，不一會，就將開普敦城拋在了身後。

“公爵大人, 有一通來自於德阿爾的電話, 請求與您通話。”

當他的雜務兵萊斯敲響辦公室的木門時，阿爾伯特正在閉目養神, 修剪得當的食指與拇指輕輕捏住了眉心中央，另一只手則撐著下巴，讓自己沉重的頭腦得以歪斜地棲息在自己掌心, 他實在是太疲累了。

“是誰打來的。”

他低聲問道。

“我不清楚, 公爵大人, 但是電話是從霍爾丹少校的辦公室中直接打來的, 他如今是德阿爾駐軍的統帥。”

“我知道霍爾丹少校是誰。”阿爾伯特應了一聲，他當然還記得那個黑頭發的年輕人, 他也曾是哈羅公學的學生，比溫斯頓年長幾歲，有一年，他們結伴一同回到布倫海姆宮度過聖誕, 還在大半夜把兩匹馬從馬廄中偷了出來，想打賭能不能在天亮以前騎到倫敦。最後, 阿爾伯特哭笑不得地在牛津與倫敦的交界處找到了這兩個渾身泥跡斑斑，汗漬連連的男孩, 有一匹馬不知踩到了什麽，瘸了, 因此才中斷了他們冒險。

“將電話直接轉接到我的辦公室吧。”他又加了一句，萊斯敬了一個禮，便退出了房間。阿爾伯特起身, 走到了辦公桌旁。等待著鈴聲響起的同時，他的視線也落在了那幅昨晚通宵研究的軍事地圖上，上面密密麻麻的一片藍點看得人觸目驚心，那都是一萬多布爾人軍隊分散後可能位於的地點，大多數都是騎兵隊伍，並不擅長攻城，但卻非常擅長擾亂偵查，切斷補給，騷擾前端。以至於德班港無法從陸地上取得任何援助，只能讓一些尚未被布爾軍占領的沿海城鎮從海路送來一些物資，但那比起城中一萬多人口的日常消耗，就是杯水車薪罷了。

如今，德班港唯一剩下的希望，就是印度方面從海上派來的援軍，這是一場殘酷的消耗戰，而這座城市已經處在了失敗的邊緣。

9天前，阿爾伯特親王號抵達了德班港，恰好便趕上布爾人軍隊正在大舉進攻，借著這前無畏艦兇猛的火力掩護，阿爾伯特率領著他的突擊隊沖入了城市之中。在原本的計劃中，他們這只突擊隊不應該承擔擊退軍隊的主要任務，而是應該用信號炮給阿爾伯特親王號發送指示，指引船只進攻的方向。但阿爾伯特隨即便發現德班港的狀況十分不妙，軍隊指揮官是個靠著與市長之間的裙帶關系得以提拔的孬種，與市長一同嚇得躲在市政廳中不敢出去，而他帶領下的軍隊則缺乏訓練，兵力渙散，不懂得相互配合，盡管熟悉地形，卻在小巷戰中吃盡了苦頭。要不是阿爾伯特親王號的到來，僅僅只是放下快艇載著士兵登岸這麽一個過程，那些布爾人的軍隊都快推到了中城，眼看就要攻下德班港了。

因此，在眨眼之間，阿爾伯特就意識到，這場戰役是他的了，唯有他才能指揮剩余的軍隊，唯有他才能帶領著幾千駐守軍隊，與一支四百來人的突擊隊，贏得他平生的第一場戰役。

盡管沒有上過軍事學院，但就跟所有出身高貴的英國貴族一樣，阿爾伯特不僅騎術與槍法都十分精湛，而且也在學院中接受過基本軍事知識的熏陶。更不要說他的家族曾與許多戰績顯赫的將軍上將結交，他們都曾是宴會桌上的常客，只是童年時期的耳濡目染，也已教會他許多寶貴的戰場經驗。

布爾人的隊伍在此次進攻中分為了三分之一騎兵，三分之二的步兵，他們趁著黎明前的黑暗接近城墻，炸出了一個足以讓五名騎兵並行的缺口，並就此拉開了攻城的序幕。騎兵在主要大道上作戰，而步兵則在城巷中與散落的守軍廝殺，他們配合得天衣無縫，被射死的騎兵的馬匹會隨時被另一名步兵接受，填補騎兵的空缺，而馬匹被射死也只是讓步兵的數量又增多了一名。而且布爾人的目標不僅僅是要拿下這座城市，也許是因為明白以德班港面積之巨大，這不是一場戰役就能拿下的城市，他們在推進的過程中還會毀壞房屋，放火點燃倉庫，導致大量的平民不得不倉皇地逃到街道上，在軍隊交戰間驚慌地逃竄著，更加增加了守城軍反攻的難度——布爾人可以肆無忌憚地射擊，並不憚於殺害無辜的平民，而英**隊則無法這麽做。

於是，阿爾伯特當機立斷地下令，將一部分駐守軍隊派遣去了每一條還未被完全攻占的主幹道，並將信號炮交給了他們。騎兵推進的速度十分迅速，但那也使他們成了最顯眼的目標。在信號炮的指引下，炮彈一顆接一顆從阿爾伯特親王號上射出，在德班港的主幹道上炸開，登時打亂了布爾人的隊形。即便某一些騎兵僥幸躲過了炮轟，也會被防守在附近樓房裏的士兵幹掉，這才延緩了布爾人推進的速度。