第29章（第4/6頁）

兩個侄子都是晚輩，溶溶各發了一個紅包。

“還不快謝謝姑姑。”翠荷往阿木和阿林腦袋上各敲一下。

阿木和阿林趕緊道：“謝謝姑姑。”

“我給你們帶了些棗泥酥，你們拿去分了吧。”

村裏孩子別說吃棗泥酥了，連聽都沒聽過，待溶溶把油紙包拿出來，兩個孩子好奇地捧著坐到炕邊上去吃了。

接著溶溶又給薛大成夫婦一個荷包，裏面裝的是當初薛大成給溶溶贖身的錢，除此之外，還給他們夫妻派發了禮物，薛大成是一件棉馬甲，翠荷是一支精致的銀簪子，兩人拿到東西自然是歡喜，溶溶又拿出來一件棉馬甲，問道：“二哥呢？”

溶溶所說的二哥叫薛小山，是祖母去山上采菌子的時候撿回來的，那會兒看起來約莫四五歲，問什麽都說不記得了，多個人就是添雙筷子的時候，又是男娃是個勞力，薛家就把他留下了，因為是山上撿的，所以叫做小山。

因為他素來沉默寡言，與薛大成、薛溶溶兄妹並不親近，素日只聽祖母的話。

阿林吃了溶溶給的糕點，先前的局促已經沒了，見溶溶問起薛小山，便鼓著腮幫子說：“俺爹讓二叔去鄰村給人幫忙了。明兒才回，說能多拿工錢。”

“吃你的東西，小心嗆死！”翠荷狠狠戳了阿林的腦袋，瞧那棉馬甲跟薛大成那一件差不多，道，“他不是薛家人，你給他費這錢做什麽。”

“二哥跟咱們不是親兄妹，我不在家，一向都是他孝敬祖母，我早想著要感謝一下他。”溶溶不動聲色道，薛大成夫婦頓時臉色微白。他們倆素來好吃懶做，別說孝敬祖母了，兩個兒子都是扔給祖母帶的。方才阿林那只言片語，似乎兩個孩子跟薛小山都比跟親爹娘親近。

這樣也好，薛大成夫婦那做派，能教得出什麽好孩子？雖然才剛剛見面，但溶溶能感覺得到阿林和阿木都是老實孩子。

“溶溶，你贖了身在京城做什麽營生？”薛老太太抓著溶溶的手，眼睛裏滿是憂慮，“你一個女娃子，能做什麽營生，還是回來吧，有你兩個哥哥在，總有你一口飯吃。”

溶溶自然明白祖母的擔憂，她孤身一個女子，在京城無依無靠的，唯一擁有的就是美貌，祖母自然會以為她在京城做的是不正經的事。

“祖母放心，我在侯府當差的時候學了很多手藝，你瞧這條火腿，就是我自己腌漬的，這種火腿拿到酒樓去，一條能賣四五兩銀子呢！”

“四五兩？”薛大成和翠荷面色不虞地對視一眼。

薛老太太也是嚇了一跳，別說四五兩銀子了，就算是一兩銀子，對尋常農家來說也是天價。薛老太太沒吃過火腿，鎮上的集市上也沒人賣火腿，但她知道一兩銀子能買六七十斤上好的豬肉了。

翠荷嘟囔道：“這火腿這麽值錢，一斤豬肉才多少錢？”

“豬腿是不貴，可火腿不是人人都能做的，天下間總共只有三個地方的人會做火腿，對外這都是不傳的秘方。我也是機緣巧合，在侯府裏遇到了從金華請來的廚子，偷著學了幾手。”

她當然不是在侯府學的，而是在宮裏的禦膳房學習的時候，正好有金華禦廚在為陛下腌漬貢腿。貢腿是宮中根據金華、宣威兩地的火腿制法調整後的做法，取了兩地制腿的長處，又把當中用到的一些配料香料改換成宮中才有的珍惜料品，是以禦膳房的大廚並未刻意保密。溶溶記性好，又善觀察，當時就記了個八九不離十。

這回她自己摸索著做火腿，宮中那些香料她是買不起也買不到，只能尋找一些廉價的替代品，最後做出來的成色雖遠不及宮中的貢腿，在尋常街市上卻足夠好了。

“溶溶，你快把這火腿收起來，拿回去賣錢。”薛老太太趕忙道，“咱們不用吃這東西，多買兩斤肉就得了。”

薛小山和翠荷對老太太的話深以為然，豬肉就夠好吃了，何必浪費那錢。

“祖母別擔心，左右這都是我自己做的，費的也就是買豬肉的錢，今兒是過年，特意給你嘗嘗。”溶溶說著，就從炕上站起來，“晚上這頓年夜飯，祖母歇著，我來做。”

溶溶說要做，薛老太太哪裏舍得，從炕上起來跟著往廚房去了。薛大成夫婦一貫好吃懶做的，根本不會做飯，當然沒有跟上，把正在吃糕點的阿林和阿木打發過去打下手。

所謂廚房並不是一間屋子，只是在茅屋旁邊搭了個棚子，砌了灶台，擺了個水缸，不過因為是搭的棚子，倒不覺得局促，反而十分寬敞。

因為今兒是除夕，翠荷早上去鎮子上買了一斤豬肉，還有一些自家沒有種的蔬菜。灶上的鍋裏咕嚕咕嚕地燉著母雞湯。

“早上殺好雞，我就給燉上了，這只雞我專門給你養的。”祖母笑眯眯地說。