第96章（第3/4頁）

“想著到底是本地大戶，又恰逢佳節，下官於情於理都該親自走一遭，可是一到，下官就知道壞了。”秦知縣擦了擦汗，下意識吞了下口水，苦哈哈道，“那方封一反素日冷淡，對下官十分熱情周道，只是噓寒問暖，竟不著急驗屍。”

他看向眾人，“想那方姑娘不過二九年華，又是大家閨秀，如今突然離世，尋常人家哪個不是悲痛欲絕，想著早日辦完瑣事，好叫她入土為安？”

“下官出生貧寒，能撈到這個知縣做已是不易，眼下出了這樣的事，一時間竟無人可商議……”

“仵作蘇本是個老實人，看過屍體後整個人都軟了，嚇得話都說不出來。”

見他始終沒說到關鍵處，白寧頭一個忍不住催促，“那屍體如何？”

秦知縣哆嗦著手去端了茶杯，震得杯蓋和杯口不住脆響。他似乎是受到了極大的驚嚇，以至於時隔兩年再次說起時，還無法擺脫那種恐懼。

“下官只看了一眼就沒敢再看，那屍體上下青腫遍布，更有許多蠟滴、鞭痕和某種器物燙傷的痕跡，顯然是被人淩虐致死。”秦知縣說著說著就跪下了，忍不住涕淚橫流道，“下官，下官上有高堂、下有妻女，不過想著混個官身，老實過完此生罷了，何曾想到稀裏糊塗就被人拉上船？”

“下官當時就想跑，可誰知昌平知州與牛瑞也在，當即軟硬兼施，威脅說要對外宣稱是下官犯下奸淫淩虐的醜事，必要叫我身敗名裂，一家子永世不得翻身……又說如今下官也知道了，若走漏風聲，誰都跑不了。又說知道我受了委屈，若能了結此事，上頭的貴人必然忘不了我的功勞，到時，到時功名利祿……”

圖磬皺眉，“所以你就欺上瞞下？如今眼見著他們當初的承諾遲遲不兌現，便決意反水？”

秦知縣哭倒在地，近乎崩潰又難掩羞愧道：“圖大人，下官是有罪，不該痰迷心竅。可，可下官不過區區七品，又沒個幫襯，哪裏反抗的了？我，我也想活啊，我妻子是個溫柔懦弱的女子，孩子還那樣小，老娘吃了一輩子苦才供出我來，我哪裏能連累她們？”

圖磬就不說話了。

他出身好，卻並不代表不通情理。

年幼時就開始外出遊歷的圖磬著實見過許多下層官員和百姓的無奈。想活下去並沒有錯，很多時候，他們確實沒有多少選擇。

“那個京城來的貴人是誰？”距離真相越來越近，晏驕的呼吸都有些急促了。

秦知縣胡亂抹了臉，“當時他們都沒說，下官還存了一絲僥幸，若他們是胡說的，下官倒還有一線生機，便私底下偷偷去查，誰知反而死了心。”

“那人叫閔行勇，是吏部侍郎閔行忠一母同胞的嫡親弟弟。”秦知縣頹然道，“這兄弟倆歷年的所作所為下官也有所耳聞，知道恐怕沒法子了。”

他不是蠢貨，知道閔行勇的身份後就猜出一二：想來必然是方、張、牛三人意圖起復，向上攀爬，奈何都沒個親近可靠的人，後來也不知怎的抓住閔行勇這根稻草，這才釀成慘禍。

白寧聽後唾罵不已，晏驕和圖磬輪流安撫了才好。

待屋子裏重新安靜下來，晏驕開口問了個極其殘酷卻又十分關鍵的問題：“既然那方家連親生女兒都獻上去了，閔行勇也這樣盡興，那為何事情還是沒辦成？”

此言一出，白寧和圖磬就齊齊攥緊拳頭，顯然怒極。

秦知縣被她穩住，想了會兒才茫然搖頭，“下官也想不通，當時還以為他們是不是偷偷忙活，回頭升官了就要將下官踢開，曾一度惶惶不可終日，可如今都兩年了還沒個動靜，只怕中間必是出了什麽岔子。”

晏驕又想起來方梨慧的書信，忙問道：“方家姑娘出事後，可曾有人求告？”

秦知縣一臉“你怎麽知道”的驚訝，點頭道：“有個姓任的年輕人，似乎是方姑娘的舊識，當時下官怕極了，就叫人胡亂打了兩板子攆走了。”

見眾人俱是皺眉，秦知縣滿頭大汗的辯解道：“只是輕輕的幾板子，震懾而已，皮外傷罷了，絕不會有性命之憂。”

白寧言辭尖銳的逼問道：“既然有知情人這樣大的隱患，你這麽輕輕放過，就不怕他日後抖出來壞了大事？”

秦知縣表情復雜的看了一眼，似乎斟酌了一番言辭才道：“姑娘有所不知，這求告不是有一張嘴就行的，口說無憑，便是告到禦前也沒人會信。”

天下之大，一年到頭胡亂攀扯、碰瓷的多得是，若誰紅口白牙說點什麽，官員就要去徹查，只怕生就三頭六臂也忙不過來。

白寧氣的咬牙，晏驕拍了拍她的手，又問秦知縣，“那姓任的年輕人呢？他去哪裏了？”

“此事說來也奇怪，”秦知縣皺眉道，“其實事後下官也曾叫人偷偷留意他的行蹤，誰知竟好似憑空消失了一般，再也沒了音訊。”