第 2 章

道遠日暮，黧黑小夥們從田裏回來，路過孫家籬笆院時，紛紛側目張望，孫寡婦家的養女容貌出挑，水靈似蜜.桃，腰肢似楊柳，讓人看著心癢癢，只是，小姑娘眼光高，從不多看他們一眼。

掌珠站在井旁彎腰打水，裙帶將她不盈一握的細腰勒得更為惹眼，一名小夥吹聲口哨，佻達唱道：“孫家的姑娘呦嘿，吾的心肝呦嘿......”

掌珠黛眉漸攏，拎起水桶走向灶房，煩不勝煩。

她是方圓十裏，最炙手可熱的姑娘，十五歲出落得亭亭玉立，通身純凈的氣質，我見猶憐。

小夥們趴在籬笆墻上，輪番打趣，到底是年紀輕，瞧見嬌美的姑娘，不懂掩飾，大剌剌表達愛慕之意。

孫寡婦回來時，看見趴在自家籬笆墻上的小夥們，拿起煙杆往他們後背上招呼，“看什麽看，看了也不是你們的，我家掌珠訂出去了，你們給老娘滾遠點！”

“訂給哪戶人家了？”

孫寡婦掐腰，“裏正家的趙大公子。”

小夥們心涼一半，在翰林院做事的趙寄，不是他們能比的。

孫寡婦揚起下巴，頗為得意，日後有趙家撐腰，誰敢惹她！這麽想著，她看掌珠，簡直像在看搖錢樹。

掌珠聽見她在院子外趾高氣揚的話語，心裏突突跳，聽說趙寄已到了臨城，今晚就能回村。

孫寡婦看她慢吞吞的，擠開她，動作麻利地蒸了一屜素餡包子。

歷來，掌珠都要等孫寡婦吃完，再上桌，今兒孫寡婦心情好，又有求掌珠，自然眉開眼笑，拉著她一同入座。

掌珠繃著後背，就怕她提出非分要求。

一頓飯吃的戰戰兢兢，等孫寡婦回了正房，掌珠才拿起剩余的包子，悄悄去往田間玉米地。

蕭荊躺在玉米杆子中間，聽見腳步聲，坐起身，見小姑娘一顛一顛跑來，鬢上的墜子來回晃動，像只小蝴蝶，“慢點。”

“哦。”掌珠把包子遞給他，“老人家，你暫且在這將就一晚，等我明日雇了牛車，再拉你去鎮上看診。”

蕭荊拿著涼透的包子，挑眉問道：“你不怕我恩將仇報？”

掌珠搖頭，“您貴氣逼人，不是壞人。”

聞言，蕭荊嗤笑一聲，沒再說什麽。

掌珠為他換了傷口的藥，叮囑幾句，轉身往回跑，這件事斷不能讓孫寡婦知道。

因今年豐收，穰穰滿家，一路上，掌珠聞到了魚味、肉味，還有酒香，她舔舔嘴角，揉揉沒吃飽的肚子，心想明日去鎮上，拿頭上的琉璃墜子換些錢，買牛肉。

倏然，一道暗影從玉米地裏沖出來，掌珠嚇了一條，雙手下意識捂住嘴。

暗影刀光一閃，消失了身影。

掌株懵愣，難道剛剛出現了幻覺？還是說，有人潛入村子？會不會跟那位不願意透露姓名的老人有關？

掌珠陷入思忖，想回去看看老人，又怕被人盯上，於是邁著小碎步，快速返回農舍。

孫寡婦倚在門邊，眼含不滿，“大半夜去哪裏了？”

掌珠隨口胡謅：“散心。”

“膽子不小。”孫寡婦哼道，“聽說皇帝遭人暗算，至今下落不明，咱們村離京城近，朝廷定然會派人來查，你再亂跑，當心被他們殺了。”

掌珠眨眨眼，剛剛......

孫寡婦哪是在意朝廷的人，說起另一樁事，“趙大公子回來了，明兒我安排你們見一面。”

“我不去。”

“不去也得去。”

孫寡婦拉著她進了正房，將自己舍不得穿的花素綾褙子拿出來，“明兒外頭披這個，莊重。”

掌珠抗拒，想說明日還要進鎮子買牛肉，被孫寡婦一記眼神制止。

一大早，孫寡婦將掌珠拉到椅子上，開始捯飭她的頭發，黑緞似的長發垂在腰際，將白皙的肌膚襯得更為柔白。

天生狐媚子。

孫寡婦腹誹，綰起她的發，梳了一個淩雲髻，斜插一支累絲點翠發釵，發釵上懸著一顆紫妖墜，“見到趙大公子，要會來事兒，別跟個木頭樁子似的，等人家來緩和氣氛。”

掌珠木訥地聽著，披上了那件略顯老氣的花素綾褙子，不情不願去往河邊。

趙寄是攜友回來的，為了排面，讓裏正父親給他雇了一搜烏篷船，拴在岸邊。

此時，趙寄站在船上，與翰林院的朋友談論皇帝失蹤的事，他們沒有品階，朝廷要事，自然輪不到他們插手，也只能過過嘴癮。

當他看見一身淡紫裙裳的掌珠走來，笑著走上前，毫不避諱地上下打量，小姑娘較之去年長高不少，身段更為婀娜，一張巴掌大的小臉俏麗如春桃，似能掐出水來。

“掌珠姑娘。”

掌珠面容冷淡地欠欠身子，“趙公子。”

趙寄的友人也走上前，眼底灼灼，止不住誇贊，“難怪趙兄急著趕回來，原來已有佳人相邀。”