第 10 章
當晚,宋賢回到府上,跟薛氏提起養女的事,薛氏思忖一宿,趕著次日五更二點,對正在更換官袍的丈夫道,“老爺,我今兒先去瞧瞧那姑娘?”
宋賢低頭系腰帶,年過五旬,腰上一點贅肉也沒有,“也好,既然太子那裏張了口,咱們早晚要將人接進府。”
“嗯。”
“只是,”宋賢擔憂道,“屹安和辰昭那裏,還要勞煩夫人多費心。”
宋屹安和宋辰昭,是府中長子和次子,分別在大理寺和國子監供職,官銜不低,都是京城炙手可熱的金龜婿人選。
薛氏笑道: “那兩個小子巴不得多個妹妹。”
宋賢拍拍妻子手臂,“交給夫人操持了。”
後半晌陰雨綿綿,店裏沒有客人,掌珠取下撐窗的竹竿,合上窗欞,站在帳台前,對著賬冊,練習敲算盤。
一輛墨綠小轎停在鋪子前,轎夫扶著薛氏走出來。
薛氏給了賞錢,提著沾了泥水的裙擺走進店門,一眼瞧見帳台前的掌珠。
花容月貌,身姿窈窕。
掌珠擡起頭,見有客人,禮貌上前,“夫人要選些什麽?”
薛氏不動聲色地打量一會兒,笑道:“我昨日來過。”
“我記得夫人。”掌珠請她入座,為她沏了一壺茉莉茶。
掌珠常年在多雨村,接觸的民婦大多潑辣刁鉆,還未與誥命夫人相處過,有些不自在。
好在薛氏隨和,又健談,很快,消除了掌珠的不適感。
薛氏眉眼溫柔,“我想買一盒質地上乘的珍珠粉,姑娘能否推薦一二?”
掌珠點點頭,引著她來到櫃前,拿出幾盒,一一對比給她看。
“這些都是走盤珠。”
薛氏輕撚了一下,“我要買來送人,哪種最好?”
掌珠推給她一盒,“這些上妝效果差不多,這盤價錢最實惠。”
看小姑娘認真的模樣,薛氏笑著搖搖頭,到底還是初來乍到,稚嫩了些,都不問問她要買來送給何人,“我要買來送給很重要的人,不該選最好的?”
掌珠認真道:“這盤已經很好了。”
“若是送給皇後娘娘呢?”
掌珠一噎,送皇後,那自然要送最貴的。
看她連紅了耳尖,薛氏頓感輕松,幸好是個樸實的姑娘,若是送來個有心氣兒高、野心大的,只怕府中就不得安寧了。
短瞬的相處,薛氏還不能判斷掌珠是否單純,不過性格很好、很乖。
薛氏付賬後,沒急著離開,掌珠隱約覺出這位夫人打聽的有點多,可她沒有被冒犯的感覺。
*
傍晚打烊,掌珠因為上次被跟蹤的事,特意繞了長道回府,她買了半斤牛肉,穿梭在鬧市,卻中途迷路,不得不尋人問路。
被她攔下的男子年輕英俊,面色柔和,一襲翡翠色錦袍襯得整個人溫潤雅致。
掌珠垂著眼簾,“敢問公子,香葉胡同怎麽走?”
男子一愣,指了一個方向,“你往那邊走,走到槐樹前左拐,到時候再尋人打聽。”
“多謝。”掌珠欠欠身子,提步就走,不小心撞到路人的肩膀。
“走路不長眼啊?”被撞的女子沒好氣道。
掌珠輕聲道歉,繞過她,被女子攔住。
被撞的女子是景國公府的嫡出大小姐,方小鳶。
皇城出了名的小辣椒。
掌珠哪知對方是誰,一臉懵地看著女子。
方小鳶本想甩袖離開,當看清掌珠的相貌時,刀眉一挑,“哪戶人家的?”
掌珠搖搖頭,“抱歉。”
“問你是哪家的?”
掌珠不知要如何回答,不想逢人就說自己是孤女,“我趕時間。”
方小鳶氣笑了,淩厲的刀眉十分惹眼,指著掌珠手裏的牛皮袋子,“鬼鬼祟祟的,手裏拿的什麽?”
察覺出對方不好惹,掌珠下意識背過手,不想自己的晚膳遭殃。
方小鳶伸手去搶,掌珠身量比她嬌小,力氣也小,被她擠開,牛皮袋子掉在地上,露出生牛肉的一角。
方小鳶嫌棄地蹭蹭手,“買菜的丫鬟啊。”
還以為是剛搬來京城的書香小姐,原來是個丫鬟。跟丫鬟起爭執真掉價兒。
方小鳶嬌哼一聲,提步走遠。
掌珠暗暗搖頭,彎腰撿袋子,卻被一人搶先。
她擡起頭,看向幫她的人,是剛剛給她指路的男子。
男子將袋子遞給她,嗓音清潤道:“城裏的小刁蠻,姑娘不必理會。”
“多謝。”掌珠接過袋子,斂衽一禮,扭頭離開。
男子凝了一瞬,轉身回府,剛進府門,就被母親叫去了正房。
薛氏拍拍他的肩膀,“屹安,娘跟你說個事。”
宋屹安看母親一臉嚴肅,溫笑道:“很正式?”
“嗯。”薛氏想了想,“陪娘去花園走走。”
首輔府的花園種滿山茶和四季海棠,乍進園中猶如進了花海。