第118章

“無人逼你此刻非得前去，只要你開口，朕必定幫你回旋！你何故逞英雄？！”

乾清宮大門緊閉，內裏回蕩著明昭帝帶怒的聲音。

大殿深廣，光線被遮擋在外，許鶴寧就站在陽光照不到的那片陰影中，半垂著眸沒有回話。

自他一口應下前往浙江，帝王就氣急敗壞，當即冷了臉把一應重臣都攆走，連帶太子都被斥離。

“朕在與你說話！”

明昭帝在他沉默中一拍禦案，上方的青花茶碗在震動下發出輕響。

許鶴寧擡眸，桃花眼眼尾微揚，眼神懶懶的。

“臣在。”

他唇輕啟，吐出簡單兩字。

皇帝真要被他這散漫的態度氣得吐血，臉色鐵青，幾乎是咬牙道：“鶴寧，你現在跟朕說，你不去！”

“臣已當著首輔和重臣的面經領旨，也是順應民意，陛下讓臣此時收回話，豈不是成了言而無信的小人？臣萬不能愧對母親的教導，大丈夫一言既出駟馬難追。”

明昭帝被言而無信四字此得手猛然一抖，萬千念頭湧上來，不知為何脊背就冒了冷汗。

“……寧哥兒。”皇帝喃喃一句，輕得才出口，聲音就飄散了。

許鶴寧見皇帝臉色陣青陣白，心裏是陣陣快意。

余光一掃，卻見到帝王顫抖的雙手，那股快意不知為何就變苦澀極了。

他垂眸，遮掩自己眼眸內復雜的情緒，拱手道：“陛下，浙江一事該了了。臣既然要去，就有心理準備，如果只是臣手頭那些所謂的賬目能夠定罪，能夠清肅，陛下不會一拖再拖不動手。可見，那些東西還是不夠‘服眾’。”

“臣去……當然也不是為了服眾，臣只是去和他們做個了結，總該有始有終。”

“既然你意已決。”明昭帝在他堅決的態度中閉了閉眼，“朕就隨你，我會派錦衣衛副使隨你前去。錦衣衛雖上不了戰場，但能護你周全，不被暗箭所傷。”

“臣謝陛下。”許鶴寧抱拳，沒有推辭。

明昭帝見他要告退的意思，又喚了他一聲：“明日朕生辰，你且留在宮中用飯，就當是朕……替你踐行。”

多余話不能說，皇帝嘆息一聲，用了踐行當借口。

那是家宴，這邀請的理由其實也勉強。

許鶴寧沉默片刻，在皇帝緊張中出乎意料沒有推辭：“臣恭敬不如從命，謝陛下。”

挺拔的身影從明昭帝眼前遠去，陽光從慢慢打開的殿門湧入，讓帝王眼前不適，遠去的那道身影亦變得模糊。

“三德，他是知道了吧……”皇帝低低的聲音像是從門縫裏鉆入的風，模糊不清。

廖公公聞言打了激靈，不敢置信看向皇帝。

明昭帝手狠狠攥成了拳。

他早該察覺的，許鶴寧的轉變不是一朝一夕，隔三差五的頂撞和暗藏諷刺亦不是本性難馴，而是他心裏帶著對自己的怨恨。

剛才他試探的邀請，他如若不知情，何必思索。正因為那是家宴，那個家字在他心裏有不同的意義，所以他才遲疑，他才抵觸！

但最終還是應下了。

明昭帝攥緊的手就松開了，是全身的力氣都被抽走一般，靠近了龍椅裏，神色頹敗。

——許鶴寧不願意認他。

即便應下家宴，也不會願意承認自己皇子的身份，他就當那是踐行，恐怕去浙江也是他深思熟慮的結果。

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許鶴寧從乾清宮離開，還沒到宮門就被一個穿青袍的官員給追了上來。

“下官是閣老的學生，閣老處理要事無法分身前來，讓學生替為傳話，請侯爺晚些時間帶著侯夫人回雲家一趟。閣老說要為侯爺踐行。”

許鶴寧頷首，目送那青年離開，快步出了宮門，策馬回府。

侯府籠罩在暖陽中，春日新發的枝椏已經長成深翠色，他從遊廊走來，每一步看見的都是生機煥發。

正院的丫鬟正進進出出，他劍眉一沉，待回到屋子裏，就聽到雲卿卿正指揮著丫鬟收拾箱籠。

“不知一去幾月，把冬衣也備上。南方潮濕，多備些裏衣褻褲，鞋襪襪子也多備。”

許鶴寧進來，丫鬟們見到，忙停下手中的活見禮。

雲卿卿回頭，就見他站在門口，陽光在他身後，逆著光的面容看不太清切。

她朝他甜甜一笑：“你回來了，一會到娘那去嗎？”

她在這極短的時間就開始替他打點，許鶴寧不知該高興還是想嘆氣。

他走上前，不顧滿屋子都是丫鬟婆子，圈住她的腰，下巴蹭在她臉頰：“這就要把我掃地出門了。”

“暫時掃地出門。”她俏皮回一句，眼角眉梢都是柔情。

許鶴寧輕笑，被風吹得幹燥的唇碰了碰她嘴角：“我答應你什麽，一直都記在心裏，你不要擔心。好好等我回來。”

“嗯，不擔心。反正我現在有銀子，有孩子，要是有人不履行承諾，我就讓他喊別人爹！”