第2章 你這瓜保熟嗎
從正陽門出城,西邊是宛平縣,東邊是大興縣。
沐朝夕帶著陸大人給他安排的二十騎兵和一輛囚車往東邊疾馳而去。
這兩個縣是大明都城的“城中村”,都屬於北京南邊的外城,外頭也有巍峨的城墻,妥妥的京城人氏,但地域歧視的內城百姓都瞧不起這兩個縣城,說大興宛平不算是天子腳下。
挺多算是天子的腳皮。
大興縣,五裏屯,竇家村。
大興和宛平這兩處城中村叫做竇家村的有好幾個,這些竇家村都有一個特點——那就是沒有一個人姓竇。
為什麽?
小孩沒娘,說來話長。
大明建國時,都城在應天府南京,第三任皇帝永樂大帝把都城遷到了北京,建設一個都城需要大量工匠,永樂帝一紙詔令,將幾萬戶工匠召集到了北京,內城房價太貴,這些工匠在地價便宜的大興宛平落地生根,什麽姓氏都有,“都”者,“竇”也,幹脆取名竇家村。
五裏屯的竇家村在大興縣最偏遠的東北角,這裏散落著幾個小湖泊,遠離京城喧囂,清風徐來,一副田園風光。
沐朝夕問一個鋤禾日當午的老農,問白府何在。
老農遙指不遠處肉眼可見的一堵高高的圍墻,“就是那裏了,竇家村最大的宅院,聽說裏頭就像皇宮,好好的一塊耕地圍起來蓋房子,真是糟踐了。”
聽這老農民的語氣,好像嫌犯白術在村裏裏風評不佳。
沐朝夕等人朝著白府包抄而去,到了大門口,卻看見一根嬰兒手臂粗的大鐵鏈子纏繞著門環,中間是一把鎖。
白術不在家。
沐朝夕下馬,走到門口,發現鐵鏈子上均勻的蒙著灰塵,京城已經半個月沒下雨了,從灰塵來看,這個白府最近都沒有人出入。
沐朝夕蹙眉,“你們十個,去後門看看。”
十人小隊很快拍馬回來,也是搖頭,“上鎖了,從鎖上的灰塵來看,應該最近無人進出。”
卻是撲了個空。
正值中午,一路頂著烈日跑來,熱得快炸了,連馬匹都打蔫,眾人又餓又渴,失望都寫在臉上。
沐朝夕第一次為沐大人辦案,不想這就樣錯失大好的立功機會,瞅著前方有顆大樹,樹蔭下擺著兩筐西瓜,說道:“我請各位吃瓜,先歇一歇,然後去問問附近村民,看是否有人知道嫌犯行蹤。”
聽說有瓜吃,眾人不禁口舌生津。
一張漁網做的吊床掛在粗壯的樹枝上,鄉下地方,路人少,生意不好,賣瓜的小老板正躺在吊床上睡覺,一張水缸那麽大的碧綠荷葉覆蓋了面部和上半身,睡得正香。
從下半身的馬面裙裙擺來看,是個女老板。
沐朝夕輕咳一聲,“你這瓜保熟嗎?”
一連問了三遍,女老板才醒過來,取下荷葉,驀地見二十個騎兵對兩筐西瓜虎視眈眈,一時怔住了。
她好像還沒徹底從夢中醒過來,眯縫著眼睛,伸長脖子,腦袋離沐朝夕只有一拳的距離,看到這一群人一模一樣的制式圓領袍,好像被嚇到似的,連連後退。
女老板看起來是個十七八歲的村姑,一身布衣,一應首飾皆無,梳著道髻,用一根筷子當簪子。
如此寒酸的打扮,長得卻是不俗,就像剛剛剝出來的蓮蓬,水嫩白透。
“你這瓜保甜嗎?”沐朝夕再問。
村姑連忙說道:“各位軍爺,不甜不要錢,隨便挑。”
沐朝夕用手敲瓜,問西瓜熟了沒,挑出一個回響聲音最大的,環顧四周,“你的秤呢?多少錢一斤?”
村姑眼珠兒一轉,“我們鄉下地方,西瓜論個賣的,大的五文錢,小的三文錢。”
沐朝夕挑出九個大西瓜,“把西瓜切開,我們就在這裏吃。”
“這位軍爺。”村姑有些為難的撓了撓頭,“我沒有帶西瓜刀——我們鄉下地方,沒那麽多講究,吃瓜用拳頭、或者在石頭上磕,掰成幾塊啃就是了。”
手下騎兵們早已饑渴難耐,抽出佩刀,“頭兒,我們自己來。”
一刀下去,汁水橫流,個個都是沙瓤甜瓜。眾人啃得興起,連馬匹聞到甜味,都伸長脖子和主人搶食。
“頭兒,我們的馬也餓了。”
出來一趟,人沒抓找,還賠上瓜錢。
沐朝夕年輕,要面子,手伸進錢袋子摳了摳,拿最後半吊錢,“一共五十文,包下你所有的瓜如何?”
村姑點頭:“行。”
這兩筐瓜起碼能賣八十文,鄉下地方,三十文是個不小的數字,村姑居然當成零頭抹掉了。
沐朝夕仔細一看,村姑長得挺好看,可惜眼神有些空洞迷茫。
果然不太聰明的樣子!
原來是個傻村姑。
沐朝夕心中一嘆,把錢袋裏剩余十幾文全都倒出來,連同半吊錢都一起遞給村姑,“都給你。”