第40章 送宮花

雖一早金釧兒就來問姨太太是否出門等語，但直至用過午膳，王夫人才扶著金釧兒的手過來梨香院這邊。

王夫人與薛姨媽閑話，先只說些長篇大套的家務人情的話，薛姨媽面上笑盈盈的，心裏免不了七上八下的焦炙。

“昨兒嫂子巴巴的把姐姐請去，可是哥哥不在家有什麽難處？倘或短了什麽，家下又一時沒有，叫蟠兒在外頭采買亦是便宜。”

薛寶釵裏間兒聽著，當即微微一嘆：母親還是急躁了。

但怨不得薛姨媽焦心，實在是她了解姊妹，若果真有個好消息，斷不會現在這樣東拉西扯不往正題上靠。

“哪裏就缺了什麽，只是元春如今在中宮娘娘身邊做女官，哥哥來信白囑咐兩句罷了……”王夫人手一頓，繼而又吃茶，貌似輕描淡寫的說道。

“中宮娘娘……？”薛姨媽眼睛一亮，當今與皇後是少年夫妻，待皇後甚是親厚，元春在皇後宮裏，見聖上的機會可是不少。況且如今宮裏高位多空懸，正是好時機呢。

薛姨媽忙低聲問：“大姑娘那裏可是有好消息出來？”歷朝歷代都有女官獲得君王寵幸而成為嬪禦的。

王夫人用帕子點點嘴角，笑道：“不是這話……大丫頭如今承當著批閱文書、傳宣啟奏的差事，馬虎不得，哥哥怕她年輕不知事，提點幾句罷了。”

說罷，又嘆息道：“苦熬了這幾年，受的罪外頭都想不到……想當日在家時，她也是錦緞綾羅滿身，老太太疼她，就是西洋進貢的羽緞羽紗，也是盡有的。如今我每常叫給家裏三個丫頭添置衣物，總想起她們姐姐來，只是這幾年光景大不如從前，三個丫頭也是養的簡糙了。”皇宮規矩大，元春剛進宮時不過普通宮人，宮人的衣服只綠色、紫褐色兩色深淺的變化，料子也不過是春綢、寧稠罷了，還不如榮府裏有體面的丫頭穿的好些兒。

別的話興許薛姨媽還得思量思量，可這種話她聽得多了，當即就抹淚感嘆王夫人慈心，又道：“庫裏還有一匹金絨蝴蝶緞，八絲緞、六絲紗也有幾匹，都是上用的。擱在那裏，白占著地方兒，拿出來給三個丫頭裁衣服穿去。”

王夫人忙推辭，薛姨媽笑道：“原都是現成的，咱們一家骨肉，我很該疼她們。”

茶又進了兩回，王夫人才道：“……依我說，竟不必叫寶丫頭也受這罪。我聽說寶丫頭要參選公主郡主入學的陪侍？……宗室貴女出降大都晚些，選的陪侍讀書的又大那幾歲，平白耽擱了寶丫頭的年華。”

薛姨媽有些尷尬，竟叫姐姐知道私下裏的這事。她們心裏這陪侍只是個跳板，要進去宮門才能謀求其他，偏這話又不能明說。

薛姨媽心涼了半截，又聽王夫人道：“寶丫頭的人品、模樣叫我愛的什麽似的，我心裏，比她大姐姐也不差了。”話說的頗為推心置腹：“我已是賠進去一個元丫頭，何必叫你把寶丫頭也陷進去，你想想，是不是這話兒？”

薛姨媽耳根軟些，心下又思忖前昨晚上的想頭，若不進宮，聘入高門倒也使得。

王夫人見薛姨媽神色松動，忙又道：“哥哥也是這話，有咱們在，寶丫頭自有好著落緊著挑。況且……若是日後元春有了前程，咱們就更放心了。”

薛寶釵聽見，雖知事情已塵埃落定，進宮是不成了，可總歸意難平：若是能參選，只要留牌子了，最差也是宗室王府的側妃，比姨媽嘴裏的‘好著落’何等天差地別的。

想著，又恨自己時運不濟。本朝皇商，通常會賜封官銜爵位，且品級都在五品之上，更甚者，還有宗室子弟和軍機大臣兼任。但這得是上上等皇商世家才有的殊榮，如薛家這般，連原本的差事都保不住，更別提賜官封爵了。薛父在時，薛寶釵尚且夠得著遞名帖參選秀的資格；如今薛蟠只差把皇商的名頭都丟了，只憑他家，薛寶釵的名帖就連內務府的門檻子也難進去了。

正想著，鶯兒輕輕拉拉她的袖子，向外頭努嘴兒。寶釵便知有人來了，收攏了心思，仍舊伏在炕桌上與鶯兒描花樣子。

才剛兩筆，周瑞家的進來，寶釵見是她，滿面堆笑忙讓：“周姐姐坐。”

周瑞家的在炕沿上做了，少不得問些長短，便引出了癩頭和尚給海上方的事來。又聽寶釵連篇累牘的說這個“冷香丸”的制法，什麽十二兩的白牡丹、白荷花、白芙蓉、白梅花的花蕊，什麽雨水、白露、霜降、小雪當日的水露霜雪十二錢，還得春分當日研磨和藥……

不光周瑞家的聽了咋舌不已，就連外頭王夫人聽見也道“磨人難得”，薛姨媽便笑：“寶丫頭有些運道，那和尚給了方子和藥引子，蟠兒天南海北的叫人去辦，一二年間可巧就都得著了，如今配成藥丸子，封在外頭梨花樹底下。”