第72章 榴花

擱在心裏的姑娘歡不歡喜，湛冬猜不著，可自家老爺子喜不喜歡，長了的眼睛的都能看出來。

湛大的臉掉的都跟馬臉一樣長了，湛冬方才邁進門檻繞過照壁，就見他爹杵在穿堂前頭，劈頭蓋臉的就罵：“這一老晌你哪兒去了！就差住到衙門裏的人，破天荒的倒告了假，你說，你去哪了！”

湛大心裏著慌，自家這狼崽子看著老成，到底是個沒經過風月的愣頭青，就怕他栽到人家挖好的坑裏。下午他打發人去到有數的幾個地方尋湛冬，家人卻都說沒有，倒是回說軟紅館那幾個新起的樓子熱鬧極了，天還沒黑就有五城兵騎著大叫驢、馬騾拉班結夥的往那邊去，那些人家下人不認得，可五城兵的靴子卻知道的。

湛大就犯了嘀咕，卻也不敢叫家人到那種地方裏頭去尋，弄不好這名聲可就壞了，只得散出去幾個親隨管事遠遠的守在那路口等著。這會兒白日已長了些，將過了一更，天光還微亮，湛大罵完湛冬，就瞅他身後，見的確沒有派出去的家人，才暗自松了口氣。

湛冬先給他爹問安，煩的湛大直擺手，“去哪了？”

扶著湛大進了前廳，湛冬才道：“往程家去了。”

湛大眼珠子一亮，臉上馬上轉晴，喜道：“唷，你這木頭樁子開竅了。”嘿嘿直笑：“留你到將才？好小子！送什麽東西沒，老子跟你說，這想作人家女婿就得會來事！指望你能說會道，這輩子咱都不想了，可說不了就得做到勁兒，做著老丈人心坎裏就成了。你這親事還不同，娘舅大過天，偏程家裏外還只這麽一個寶貝甥女，這舅老爺只有比老丈人難纏……”

兩邊才有些默契罷了，哪裏就能得程家留到方才，通不過一盞茶功夫。湛冬看他老子滔滔不絕的高興樣子，一面扶他回房歇著，一面默默聽他說。湛大說的嘴都幹了，還一個勁拍湛冬的肩膀，“好小子，像你老子！想我娶你娘的時候……”

湛冬親手侍奉老爺子歇下，輕帶上門扉，漫不在意地往西廂房一瞟，那屋裏黢黑，常日裏趙氏喳喳呼呼的早在老爺子這裏賴著了。

裘管事多機靈，守在角門上順著湛冬眼睛一看，馬上知機的走近前來，把老爺把趙氏打發到莊子上和給程老爺送禮的事一一說來。

湛冬對此不置一詞，只吩咐：“挑兩個勤快伶俐的小廝給老爺守夜。”往日趙氏再碎嘴小心思，可到底能近身照看著老爺子，如今這情景，得尋幾個能幹的小廝才放心。

裘管事忙道：“今晚上我親自帶人守著，明兒挑幾個好的請老爺親自指。”

次日，果然帶了幾個利索幹凈的小廝到湛大跟前來。湛大正要去河沿邊茶館裏吃幾籠灌湯包子，聽說書的胡謅兩回，再往大柵欄戲園子溜達溜達，聽兩折子戲，這日子，悠哉的給個神仙都不換。

“老子還沒老到那份上呢。”湛大抱怨兩聲，到底點了四個小廝。

慢慢悠悠的吃了半盞釅釅的普洱茶，湛大才背著手往街上去。慣用的長隨忙跟著，裘管事又趕緊點了新來的兩個跟上。湛大在前頭走，回頭看一眼，哼笑道：“如今還真成了老太爺了。”

誰知這日晌午，就聽說了大朝會上當今大怒的事。茶館子裏的說書的先生也是個秒人，竟把官府剛張貼出的告示背了出來，什麽新裹者不為正妻的話，湛大美滋滋的呷了一口茉莉香片，暗想，到底是皇爺，這股子妖風可是刮不下去嘍。

到了二十日，湛大又命人去打點官媒人，請人六月初一就往程家去。他自己反常的沒出門，沉吟了半晌，才跟裘管事道：“冬子的差事不能常在家裏，兒媳婦一過門……我琢磨著，前院裏還得有個女人才方便。”

兒媳娶進門來，兒子不能總在家裏，偏偏婆婆又不在了，公公院裏連個屋裏人都沒有，獨個老公公和兒媳婦在一處宅子裏算什麽。雖自家出不了醜事，可這事就怕人家歪說，屎糊身上了，再怎麽辯白？

裘管事一想，也是這個理兒，這種事情最不經講究，坊間多有那閑漢挑事歪話呢。況且自家老爺也才過不惑，就素的跟和尚似的，這個形景恐非長策，要做長久之計方能妥當。

“是。那，請個媒婆來？”裘管事低聲問。

湛大想著自打把趙氏送走，冬子家來的時候都多了，他心裏老大不是滋味，想一會子，終是道：“請個妥當的。”日後冬子不在，若兒媳婦有事，不好跟他這做公公的說道，當間兒有個女人傳話也好來事。

裘管事想一想，勸道：“不如買個？”身契把在手裏，就不敢翻天。

湛大也想過，只是他在都中轉悠慣的，知道人牙子手上賣給人做通房或姨娘的都是十七八的大姑娘，這樣的姑娘都打著生下孩子作依靠的主意呢，他沒那意思再給冬子添個兄弟妹妹，就不害人家姑娘了。況且就算挑個年歲大些的，只怕展眼就宣揚出去說他湛大買了個婆子作二房，冬子管著那些個兵，擎等著給兒子丟人呢。