第19章 許雞守谷

陳父委實是個妙人，他進過學，念得文章，少時躊躇滿志赴州府解試，結果名落孫山幾萬裏，三年後重整旗鼓，仍舊榜上無名，又三年……家中再供不起盤纏資費，只得黯然作罷。

陳父雖不得書中黃金屋、千鐘粟，仍是愛書如命，家中的幾卷藏書真是視若珍寶，平生唯有一願，便是耕讀傳家。

無奈！

陳父娶妻黃氏育下二子三女，長子是個只要黃金不要書的，幼時也送去進學，與頑石比，他強在會蹦會跳；較朽木論，他勝在能說會叫，教他一年書，教書先生壽減三十。也不見蠢笨癡傻，東家得一枚雞子，西家換騙成一枚鴨子，再去南鄰誑換鵝子，回頭大方賣與北鄰，白賺個幾文錢。

陳父為人行坐端正，最厭這些欺小瞞大苟且之舉，又深信大棒教子子才孝，挑了兒臂粗的竹棍要去教打陳大舅。

陳大舅正與兄弟陳二舅洋洋得意地數著自己的豐功偉績，眼見他爹揀了這麽粗實的竹棍要打自己，這幾棍下去，自己豈不是要一命嗚乎？父要子死子撞墻，死也是白死，饒是不死……只怕也是半身不遂比死還淒涼。當下爬上窗台，一個翻身就奔逃出屋，陳父氣得一佛升天二佛出世，直把陳大舅追得跳進河裏不肯上岸，間中還浮水摸了一條魚上來。

陳大舅於讀書一道爛泥扶不上墻，陳父再不甘也只得死心。

偏偏陳二舅又是施進一流，耍拳鬥硬，百斤力氣不輸田間老牛，別家手不釋卷攻讀文章，他也手不釋卷拿來墊頭睡覺，為人又不拘小節，手中拈得什麽吃了，順手揩在了書頁上。陳父看得目眥欲裂，汙損書卷，簡直罪無可恕，小心從二子那取回書，拿布巾蘸一點點水，小心地一點點沾掉臟汙，痛惜欲死。

二子皆與讀書無緣，陳父又寄厚望於女婿身上，為大女尋了一個落魄的書香人家，書香盈滿室，柴扉清貧家，粗茶淡飯了了裹腹，身上破袖兜不住二兩清風。好在，陳家教女針指一事必不落下，陳大娘子仗著一手好針線與翁姑一道供養著夫婿讀書度日。

輪到二女出嫁，黃氏看著大女日日十指壓針線，辛苦得發早白眼早花，說什麽也不願再任由陳父作主二女的終身大事。

黃氏一朝被蛇咬，十年怕草繩，擔心太過，嫁二女反其道而行，許的二女婿是個在交引鋪中兌算銀錢的，銅錢金銀過手無數，金的兌成銀，銀的兌成錢，沾染得一身銅臭。

二女婿天天摸索金銀，練就一雙火眼金睛，一錠銀一眼看穿成色，手一掂，立斷該銀幾兩幾錢，再有染得一樣毛病，就好看人身上金銀器飾，估量著其價幾何。

陳父為此深惡二女婿，嫌他滿手銅銹，只恨不能在銅錢眼中紮窩。

待到嫁三女，黃氏痛定思痛，擇了又揀揀了又挑，挑到施進身上，勉強還算合心，只嫌寡母當家，她還在猶豫思量，陳父先一步將事定下，耕讀耕讀，好歹也占了個耕，施進好歹念過半載書，鬥大字也識得幾筐，看著又憨厚，不似二女婿那般奸滑。

黃氏無法，硬著頭皮認下了這樁婚事，夜裏暗暗擔憂三女嫁後因性子柔軟受婆母欺壓，不過，這些年過下來，三女婚事雖定得糊裏糊塗的，日子竟算得舒心，

陳家二子三女既已團園，又過得幾年子孫接二連三落地，陳父心境平順，他本就是個不操心生計的，成日捧卷看書，頗為風雅。

一年秋收，黃氏領了子媳都去田間勞作，家中谷場鋪曬著新收的谷子，一再交待陳父看場，別讓滿地亂跑的雞鴨糟賤了新糧，又叮囑他度量著日頭，用耙子把谷子翻曬幾遍。

陳父滿口應下，捧書一卷，沏茶一壺，搬了竹椅尋了一處陰涼，坐那邊吃茶邊看書邊守谷。這一看便入了迷，黃氏不大放心，借著回家灌涼茶，去谷場看個究竟，這一看真是火冒三丈。

谷場上一雄雞攜雞妻雞妾雞兒，成群結隊地在谷場上“咕咕”叫著啄食新谷子，時不時地還屙泡屎下來。

黃氏氣得抹淚，與陳父道：“不過叫你看谷趕雞，些些小事都不願支把手，我忙累得如頭老牛難道是活該的？”

陳父回過神，臉上也有幾分赧意，賠罪道：“你我夫妻切勿說這氣話，是為夫之過，為夫自省。”話頭一轉，看谷場上歡快的雞群用爪子扒拉著谷子，道，“啊呀！這可不是請了好一群的翻谷工？許它們得些吃食也是應當的。”

黃氏氣也不是，笑也不是，一耙子趕走雞，板著臉回田間收糧。

谷場還有其他人家曬谷，看後大感好笑，歸家後學與家小說趣，道：陳老丈自家不看谷子，倒遣了一群雞去翻谷子。

幾日間，傳得全村男女老少無一不知，一時引為笑談。

陳家上下大為羞憤，黃氏還與人吵了幾嘴，陳父卻半點不曾縈繞心間，將長須一撫，道：“清風可識字，許雞能看谷。村中愚夫愚婦，有甚好計較，他們不識只字，不念文章，只好得趣頑笑野談。”