第24章 發現（第2/3頁）

“皇上本來是想送殿下去山裏休養身體，順便避開楊家鋒芒。沒想到，才過不久，城外突然送來清玄觀被山洪沖毀的消息。陛下當場失態，連忙派了禁衛軍去搜山，然而足足搜索了三個月，一無所獲。”

“道觀上下，竟無一幸免。這一案舉朝皆驚，皇上更是連著罷朝半月，一心尋找殿下的消息。看到皇上的態度，京城內外沒人敢說殿下已兇多吉少，只以失蹤之名，慢慢找著。”程老侯爺回憶道這裏，忍不住搖頭笑了，“當時臣聽到這些消息十分震驚，也派了家丁去支援朝廷，還很是為殿下可惜過。沒想到，天下緣分竟然這樣巧妙，殿下被雪蘭無意間撿到了。”

提到曾經的養母，程元璟的臉色也緩和下來。他一生被人辜負，唯獨小薛氏給他一個安寧之所，教他讀書寫字，教他重新開始。程老侯爺對程元璟的意義，遠遠不及小薛氏，程元璟如今對程老侯爺的尊敬，亦有很大一部分是看在小薛氏的面子上。

小薛氏因為家族冤案，被流放窮山惡水十多年。雖門第不在，可是她依然謹守家族閨訓，從不曾和外男相親過。但是她年紀越來越大，知道自己此生子嗣無望，就格外渴望養一個孩子。她無意中撿到了受傷的程元璟，動了惻隱之心，就將他帶回家去，照顧他醒來。

她問這個孩子叫什麽名字的時候，這個五歲的男孩沉默了許久，說自己父母雙亡，遇到山洪沖到此處，已不知來處。小薛氏又問他名字，他只說自己名璟。

璟，玉光也，君子之德，昆山之彩。

極好的名字。

小薛氏沒有多問，悉心照顧，把他當做自己的兒子教養。薛家是書香世家，小薛氏亦精通經史子集，未出閣時便有才名。她見這個孩子聰慧，便嘗試著教他讀書寫字，沒想到程元璟的天賦比她想象的還要強大。小薛氏是戴罪之身，平日裏本來就和外面來往不多，身邊多了一個孩子倒也沒有引起外人注意。

她帶著孩子安穩下來，沒過多久，朝廷大舉搜山，動靜甚至輻射到她所在的流放之地。小薛氏的住所越來越不安全，她也逐漸意識到，這個孩子，不是尋常人家走丟的孩子。

這多半，是太子。

她不敢聲張，她是士林世家出身，看得懂朝廷局勢，她知道若是這個孩子被朝廷軍發現，恐怕她和孩子，都活不下來。正在小薛氏不知該如何是好的時候，程老侯爺借著幫忙搜太子的機會，偷偷來看望小薛氏。程老侯爺是小薛氏曾經的未婚夫，但也只是曾經，這麽多年小薛氏和程老侯爺再無來往，之前程老侯爺給她送錢財，也被她拒絕了。然而這次，小薛氏咬牙見了程老侯爺，讓他帶著他們母子回京。

越危險的地方就越安全，無論皇帝還是楊首輔，都不會特意關注自己腳下。而去了京城，也能給程元璟更好的生長環境。

程老侯爺不知道程元璟並非小薛氏之子，他以為這是外人欺辱小薛氏，讓她生下兒子又將他們母子拋棄。程老侯爺不忍心中的白月光受此折辱，回京後便說這是自己藏在外面的兒子，現在帶他來認祖歸宗。

皇帝還沒反應過來的時候，程元璟就上了別人家的家譜。程元璟對此倒是無所謂，事到如今，他要為自己打算，再多父子情深都不及自己活下來重要。

小薛氏見程元璟不反對，自己也忐忑地默許。後來的事情便是程家眾人知道的版本，程老夫人強烈反對，程老侯爺將小薛氏和程元璟養在外面，每個月跑去探望。

皇帝派了兩路人搜尋太子下落，一路在明，大肆搜山，一路在暗，沿著蛛絲馬跡探訪民間，後來竟然順著線索查到了京城。皇帝大驚，這時候才發現自己的兒子換了姓，成了程家的一個外室子。

行吧，頂著程家的名義，倒也好辦事。

程元璟回程家當年就見到了皇帝偷偷派來的密探。皇帝暗暗觀察程老侯爺快一年，才透露了好好保護太子的口風。

程老侯爺恍如大晴天狠狠被雷劈了一遭，倒是小薛氏，心裏的猜測被印證，她大石放下，還是該怎樣就怎樣。皇帝和程老侯爺原本打算將程元璟安安穩穩地養在宮外，等時機成熟了，就讓程元璟回來。程元璟當然相信皇帝說這話時心意都是真的，可是他同樣也知道，如果當真與世無爭地過著勛貴子弟的生活，他恐怕就永遠恢復不了自己的身份了。

皇帝說的時機成熟，至少要等到楊太後和楊首輔老死，到了那時，楊妙的兒子也長大了。他無名無分，無依無靠，憑什麽去拿太子的位置？

不破不立，死而後生，程元璟幹脆斷了自己的後路，全心準備科舉。所有人中，大概只有小薛氏是真心支持他的。皇帝和程老侯爺根本沒想過程元璟能考過科舉，鄉試百裏挑一，進士更是鳳毛麟角，三年全國不過取一百名進士，程元璟半路出家，怎麽比得過準備了十多年甚至一輩子的書生？