第三章

唐瑛從小照顧家裏父兄兩個男人，唐堯身為主帥，受傷的機率還比較小一點，其兄唐玨從小就被唐大帥丟進軍營裏磨煉，三天兩頭帶傷回家，讓她一個前世極少進醫院的人都練成了護理熟手，三兩下就幫唐大帥肩背上的傷口換好了藥，又重新包紮。

唐堯穿好外袍，注視著正利落收拾沾滿了血的細布的女兒，不由冒出一句話：“早知道爹就派人送你回並州。”

並州是唐氏祖籍，唐瑛六七歲上跟著父兄回去祭祖，見識過族裏幾位堂姐妹們規行步矩，謹小慎微的模樣，隔房守寡的嬸娘又極為嚴厲，對她爬樹上墻的行為極為不喜，曾當面直斥她毫無女兒家的樣子，她是無論如何也不肯留下來學做淑女的。

沒想到隔了這麽多年，唐堯居然舊事重提，焉知不是白城戰事危機，連他自己心中也沒底。

“若是女兒去了並州，誰來照顧爹爹跟兄長？”唐瑛露出個乖巧貼心的笑容，寬慰老父親。

唐堯摸下了她的發頂，滿面慚色：“……總之是父親對不住你們母女。”妻子難產而亡，女兒自小跟在他身邊，邊關朔風凜冽，吃了不少苦頭，如今還要留在他身邊飽受戰爭之苦，擔驚受怕。

“爹爹不必多想，咱們一家人，無論生死，總在一塊兒。”她輕柔說出這句話，倒好似在說一家人要出門郊遊踏青一般，可唐堯卻從她堅定的眼神裏領會到了她的話中之意——她願與父兄共進退。

他一時百感交集，還未開口，便有人直闖了進來，笑嘻嘻道：“都多大的人了，還纏著父親撒嬌。”正是長子唐玨。

“要你管！”唐瑛扮個鬼臉，又過去扯著兄長坐下：“讓我看看傷口。”

父子倆前幾日先後在守城之時受了傷，但誰也閑不下來，依舊是連軸轉，唐瑛只能每日盡心照料父兄傷勢。

守城之戰激烈，唐堯身邊的親衛也有大半上了城墻禦敵，唐瑛原本兼職親衛，為了方便就近照顧親爹，現在卻一個頂仨，不但要替唐堯跑腿，到處傳令，連軍情糧草武器統計上報，都由她整理，故而她比俞安更為了解戰事的嚴重。

唐家世代駐守北疆一線，除了白城還有大小重鎮六七座，原本都屬唐家軍所轄，守軍足有十來萬，等於北境防線之上的重兵都握在唐堯手中。

但自去年秋天開始，京中調令一道道下來，先是除白城之外的唐家軍先後被以換防的名義調離北境，委派中路軍前來駐守，其次便是軍餉糧草兵械被無故拖延克扣，唐堯數道奏折接連上報此事，卻都不見回音。

名震北疆的唐堯漸有被朝廷架空之感，但他久在邊疆，多年未曾涉足朝事，只能寄希望於皇帝陛下對世代忠良的唐家那一點點虛無縹緲的信任。

此次白城被困之初，不是沒有派人出城求援，但如今已一月有余，卻遲遲不見援軍而至，凡此種種，無不令唐堯心頭暗驚，卻不能露出端倪，以免動搖軍心。

唐玨此來，卻是自請出城夜襲。

白城被困日久，經唐堯與幾名大將商議，欲再遣一隊人馬突圍，向最近的駐軍救援，但救援的人馬須得派數隊兒郎掩護。

消息傳開之後，軍中不少兒郎自請出城一戰，連唐玨也在其列。

誰都知道，此行兇多吉少，猶如羊如虎口，有去無還，唐堯止此一子，望著兒子堅毅的面容，心頭萬般不舍，卻還是拍拍他的肩，叮囑道：“萬事小心!”

唐瑛默默送他到門口，鼻端泛酸，千言萬語哽在喉頭，唯有一句：“大哥——”

英武的青年回頭，像以往每一次奔赴戰場之時，笑著說：“乖乖在家，等大哥得勝歸來，帶你去打獵。”

那是唐瑛此生最後一次與唐玨面對面說話，他面上漾著淺淺笑意，仿佛只是出門遊玩一趟，很快就會歸家。

當晚，她跟隨父親站在城頭送出征的將士，永遠記得唐玨腰身挺的筆直，騎在馬上率先沖出城門，一往無前的模樣。

他沒有回頭，帶著一隊人馬直殺進敵營，像一把尖刀撕開了重重夜幕，撕開了困守著白城的北夷連綿營帳……

天快亮的時候，北夷營帳終於恢復了平靜有序，開始打掃戰場，分揀兩軍戰亡的屍體。

唐堯在城頭站了大半夜，再挪動之時，雙腿僵硬沉重猶如灌滿了鉛石，整個人都跟著晃動了一下。

很快有人伸出雙手，扶住了他。

唐堯低頭，對上一張淚流滿面的臉，他伸出粗礪的拇指拭去她面上的淚珠：“別哭！”

“我沒有哭。”唐瑛反手抹了一把臉，卻發現自己竟然滿手的水漬。

她陪著唐堯站到天亮，心中那一點微茫的希望隨著北夷大營裏的廝殺而漸漸湮滅，許多年的光陰在眼前呼嘯而過。

她記事很早，約摸是腔子裏裝著一顆成年人的靈魂，連視線不清，只能聽到小小孩童悄悄守在她身邊，哭著叫妹妹都不曾忘記。