第31章（第2/3頁）

貝絲聽見這番話，氣得滿臉漲紅，恨不得沖上去給那名婦女一巴掌。和白蘭芝一樣，她以前並不明白做女寵有什麽不好，與人接觸後才發現，女寵是牲畜一般的存在——頭腦較靈活的情.婦甚至能霍亂朝綱，而她們只能被圈養在後院裏，連情.婦都不如。

她想要反駁，卻不知道該從哪裏反駁。對方已經把她貶為妓.女了，難道要長篇大論地告訴她公爵有個古怪的癖好，他只願意碰才華橫溢的女子，而她們還沒成為才華橫溢的女寵，就被趕了出來。先不提這內容有多麽荒誕，連她自己聽了都想笑，以這婦女的性格，估計都不會聽她把話說完。

貝絲只能把希望寄托在白蘭芝的身上。不知不覺間，白蘭芝已成為了她行動的標杆，她自己卻沒有發現這一點。

白蘭芝面對這個場景，相當心平氣和，自從聽了埃裏克說他是個舉國追捕的逃犯後，她面對任何事情都可以心平氣和了，除非埃裏克還對她隱藏了什麽大秘密。

她踮起腳，和婦女擦肩而過，十分輕松奪走了對方手裏的報紙，只見一行黑體標題：“女版”濟貧院年開銷近10000法郎，究竟是什麽力量支撐她“行善”？

記者像是生怕過於窮困的民眾，無法理解標題裏的含金量一般，一連串舉了很多例子：對於我們很多人來說，1法郎是1天的生活費，2法郎可以吃1頓奢侈的晚餐。要知道，一個傳達員的年薪是1000法郎左右，一位醫生的年薪也才10000法郎上下，而白蘭芝隨手就揮霍掉10000法郎，到底是誰在支持她行善，而她的目的又究竟是什麽？

在普通民眾眼裏，一些出身低微卻能和上流社會搭上關系的女性，被稱為“交際花”。這類女人依附於有權有勢的男性，開銷奢侈鋪張，他們已見怪不怪了。但白蘭芝卻不一樣，她一邊宣揚女權，一邊像個交際花一樣揮霍金錢，試圖美化自己。她的這個行為，激怒了一些低收入的勞工。那些勞工每天幹著最累最重的活計，日薪卻只有二十蘇。白蘭芝能幹什麽？她的力氣比他們大嗎？比他們能吃苦嗎？憑什麽能那樣揮霍一萬法郎？

白蘭芝看完，直接把報紙揉成一團扔到地上。婦女剛要開罵，只見她走上前，朝婦女行了一禮：“這位女士，你好。我就是你口中的白蘭芝。”

婦女愣了愣，她想象中的白蘭芝是一位濃妝艷抹、露肩露大腿的妖艷女子，眼前的少女卻清麗脫俗，氣質相當出眾，發絲和睫毛都是接近雪白的淺金色，只有當她微微笑起來時，才能捕捉到她眉梢間一閃而逝的艷麗。

這名婦女是安娜·阿德萊德的鄰居，她出身一般，是商人的子女，但嫁了一個有錢的丈夫，是一位標準的全職太太。她只在私立學校讀過書，學習如何保持優雅的體態與禮儀。丈夫告訴她，外面的事不用操心，只需要管好家裏就行了。她覺得有道理，於是每天在家中轉來轉去，把家裏打掃得一塵不染。後來，丈夫嫌她乏味，和情.婦雙宿雙棲去了，她便恨毒了全職太太這個說法，也因此結交了安娜。安娜告訴她，女性應該有自己的思想與事業，不該整天圍著丈夫轉悠。她感覺安娜說得更正確，掏錢投資了這座女隱修院。

沒想到世俗女隱修院的背後資助人竟然變成了白蘭芝！她給一個情.婦開設的隱修院投了錢？光是想想就要暈過去了。

婦女見白蘭芝這個架勢，還以為她想拒絕退錢，正準備揚起下巴，擺出一副不好惹的姿態，就聽見白蘭芝問道：“你投了多少錢，我還給你吧。”說完，她溫聲對草地上的母女說道：“你們想走就走，來去自由。我只想幫助你們，並不想囚禁你們。”

婦女立刻報了個數字，然後攛掇那對母女：“愣著幹什麽？收拾東西趕緊走啊。你們知道情.婦是什麽嗎？情.婦就是破壞別人家庭的蛆蟲！你們吃蛆蟲的，住蛆蟲的，難道不感到惡心嗎？”

貝絲終於忍不住駁斥道：“這位女士，請你注意言辭，我們並沒有破壞別人的家庭！”

母親摟著小女孩，有些茫然：“我們……我們無處可去啊。”

小女孩躲到母親的身後，攥著她的衣服：“這裏有床，有棉被，還有吃的喝的……我昨天還吃到了雞肉，媽媽我不想走……”

白蘭芝建議道：“這位女士，倘若你能給她們提供一個穩定的住所，保證她們吃好睡好，將來能有份可靠的工作，我想她們一定非常樂意跟你離開的。”

婦女臉色難看，脫口而出：“保證她們吃好喝好，還給她們找工作？她們又不是我的親戚，我憑什麽要對她們這麽好？”話落才反應過來，白蘭芝這番話的意思，竟是已給了這些孤女寡母這樣的待遇，一張臉臊得紫紅的同時，又覺得白蘭芝不安好心，對這些八竿子打不著關系的陌生人這麽好，一定在打什麽壞主意。