第2章

來人一身侍講學士的紅色官服，身姿妙曼，面容和善，是位頗有氣質的女子。

萬清見到她後，連忙作揖道，“淩大人。”

蘭沁禾眨了眨眼，認出是誰後，跟著母親一起行禮，“淩姨。”

淩翕將萬清扶起後笑道，“我聽他們說沁禾來了，就過來看看。”

她面容白皙，柳眉大眼，笑起來格外好看。

“這點小事淩大人何必特意跑一趟，”萬清面露愧色，“是卑職疏忽，應該帶著她先來拜見您的才是。”

“你我之間哪裏需要這般客套。”淩翕俯身，沖著蘭沁禾招了招手，“沁禾過來，淩姨好久沒見到你了。”

蘭沁禾走上前，被女子一把抱了起來。

她已經不是三歲小孩了，七歲的孩子被大人抱，讓蘭沁禾有點不好意思，她羞澀地小聲輕喚，“淩姨……”

“哎呦，大姑娘了，知道害羞了。”女子刮了刮小姑娘的鼻子，扭頭沖萬清道，“你去忙你的吧，我剛剛散值，在這兒陪沁禾玩一會兒。”

這位侍講學士是萬清的同屆考生，同時也是那屆的金科狀元。

七年的時間，她從六品修撰先後擔任過兩年的臨安知縣、四川僉士，去年剛剛調派回京。雖然看似是從正五品的僉士貶到了從五品的侍講學士，卻實則從四川調回了京城，即將進入內閣。

淩翕同蘭沁禾的母親萬清交好，她常常感嘆，如果萬清身在富貴家，絕輪不到她來登這金榜第一。

在這幾年裏淩翕不僅是少數不同蘭家斷交的人，更是唯一願意鼎力相助的人。

萬清向淩翕道謝後，又叮囑蘭沁禾不要胡鬧，接著匆匆朝值班處走去。

等她徹底走遠後，淩翕將懷裏的蘭沁禾放下來，同她說話，“沁禾最近閑時都做些什麽？”

“每日下學後讀書、練琴、習武，”蘭沁禾一五一十地答了，“有時候同妹妹們一起玩。”

“都跟妹妹們玩什麽？”

“踢毽子之類的，大哥回來的話，還會和鄰家的哥哥姊姊們一起蹴鞠。”

淩翕坐到休息室內唯一的一張長條凳上，示意女孩也一起坐下，“沁禾也大了，以後想同母親那樣從文，還是像父親那樣保家衛國？”

蘭沁禾一怔，這些日子裏，少有人對她說“你父親是在保家衛國”這種話。她聽到的全是“你父親害得我們丟失了城池，害得國庫空虛民不聊生”，仿佛她的父親才是侵略西朝的敵人一樣。

“我……”她張了張嘴，兩手撐著凳子，低下頭看自己的腳。

淩翕見她這般模樣，心裏暗暗嘆息。

她的兒子同沁禾一般年紀，去年轉入了沁禾所在的書院，從兒子口中聽說，蘭沁禾六藝四書成績皆名列前茅，很得先生們喜歡，但卻少有知心朋友。

蘭將軍的事，實在是影響太大了。

她裝作沒有察覺的樣子，微笑著接話，“我聽說書院馬上就要放假了，到時候帶著妹妹們來淩姨家住幾天如何？你金叔也好久沒有見你了，一直都說想看看沁禾最近如何。”

和萬清嫁人不同，富貴出生的淩翕娶了一夫三君。

“我也許久沒有去給金叔請安了。”沁禾應道，“他最近身體還好嗎？”

“好，怎麽不好。”淩翕失笑，她總是不能理解，萬清是怎麽養女孩的，一個規矩懂事得不像孩子，一個又囂張跋扈得鬼見了都瞅。怕是蘭家姑娘們最好的部分都集中到蘭沁禾一人身上去了。

聊了一會兒，淩翕起身，“你母親再過一個多時辰就該散值了，淩姨家中還有事，就先回去了。”

蘭沁禾跟著起身，“耽擱淩姨那麽久，真是不好意思。淩姨家裏有事的話，就快些回去吧。”

淩翕走到門口，忽地轉身，從袖中抽出一個荷包來遞給沁禾，“對了，這件東西轉交給你母親。”

蘭沁禾結果，觸手的一霎，她微微睜大了眼睛，“淩姨……”

“好了，我就先回去了。外面風大，你不必送了，就在裏面看會兒書吧。”

女子說完，笑著離開。

蘭沁禾低頭，她手裏還留著那個荷包。

手指輕撚，能聽到裏面輕微的沙沙聲，感受到紙張摩擦的觸感。

她知道這是什麽，銀票。

沁禾忍不住眼睛泛紅，這麽多年，再沒有人像淩姨一樣照拂著他們了。

蘭沁禾的母親萬清為人剛直，雖是出自寒門，卻一身的清高傲骨，向來不願意接受別人的接濟。

恐怕今日淩翕趕過來，就是想借著沁禾這個媒介。剛才特地留下來的說話，也只不過是為了背著萬清送出荷包而已。

蘭沁禾吸了吸鼻子，擡手拭掉睫毛上的碎淚。

她一定要好好讀書，將來努力回報淩姨，也不再讓母親這般辛苦。

正準備關門背書，忽然門前走來一提著水桶的小太監，約莫十歲的模樣，瘦骨嶙峋，雙手和露出的腳脖一片紫紅。