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我們一整天都在瑪隆蒂海灘，我和幾個孩子玩兒，和他們一起遊泳，皮諾奇婭、莉拉完全和多納托打成一片，他最後還扯著她們倆去散步，一直走到了溫泉附近。皮諾奇婭累壞了，精疲力竭，根本回不了家，薩拉托雷告訴我們一種非常舒適的回家的方法。我們來到了一家賓館，那家賓館基本是建在水上的，就像踩高蹺，我們沒有花幾裏拉就租了一條船，船上有位老水手。

我們剛上船，莉拉就用諷刺的語氣說：

“尼諾沒有理你。”

“他要學習呢。”

“他連一個‘你好’都沒時間說？”

“他就是那樣。”

“那很糟糕。”皮諾奇婭插了一句話，“他父親有多客氣，兒子就有多粗魯。”

她們倆都覺得，尼諾對我既沒興趣，也不友好。我想，讓她們那麽覺著也好，我很慎重地保守著我的秘密。最後她們一致認為，一個像我這樣出色的女學生，尼諾連看都沒看一眼，她們完全被忽視，也是可以接受的，她們會原諒他的。我想保護他，讓他免受她們的刁難，我做到了這一點——她們好像很快忘掉了他，皮諾奇婭對薩拉托雷的紳士態度很贊賞，莉拉也滿意地說：

“他教會我怎麽浮在水上，教會了我怎麽遊泳，他很棒。”

太陽緩緩地落山，我想起了多納托曾經對我的騷擾，感覺渾身都不自在，紫色的天空讓人覺得心寒。我對莉拉說：

“就是他寫文章說，馬爾蒂裏廣場的商店裏的畫板很醜。”

皮諾奇婭這時候做了一個心滿意足的表情。莉拉說：

“他說的對。”

這話讓我很氣憤。

“是他把梅麗娜毀掉的。”

莉拉笑了一下，回答說：

“可能是吧，但他曾經還讓她幸福過。”

那句話讓我很受傷害。我知道梅麗娜遭受了什麽樣的痛苦，她的孩子遭受了什麽樣的折磨，我也知道莉迪亞的痛苦，像薩拉托雷這樣的男人，在他文質彬彬的外表背後，隱藏著一種誰也無法阻止的欲望。莉拉從小就見證了寡婦梅麗娜遭的罪，我不會忘記莉拉當時痛苦的表情。現在她的這種語氣到底是怎麽回事？這些話是什麽意思？是她給我的一個信號？她想告訴我：你是一個小姑娘，你根本不知道一個女人需要什麽？我馬上改變了想法，不再繼續隱藏我的秘密。我想馬上展示出我和她們一樣是女人，我知道女人需要什麽。

“尼諾給了我他的地址，”我對莉拉說，“假如你沒什麽意見，斯特凡諾和裏諾來的時候，我就去找他。”

地址？去找他？這都是非常大膽的話。莉拉眯著眼睛，寬闊的額頭上出現了一條線。皮諾奇婭用不懷好意的目光看著我，她碰了一下莉拉的膝蓋，笑著說：

“你聽見了嗎？萊農明天有一個約會，她有地址。”

我滿臉通紅。

“好吧。假如你們和你們的丈夫在一起，我能幹什麽呢？”

有很長時間，我們都看著掌舵的水手，一言不發，只能聽見船上馬達的聲音。

莉拉冷冰冰地說：

“你可以陪我媽媽，我帶你到這裏來，又不是讓你來玩兒的。”

我強忍著沒有發作。我們度過了一個星期的自由時光，那天，無論是她還是皮諾奇婭，無論在海灘上，在太陽下面，還有遊泳的時候，多納托說的好聽話讓她們歡笑不已，讓她們忘記自己是誰了。多納托讓她們覺得自己是孩子，被交到一位父親的手上，一位不同尋常、非常罕見的父親，這個父親不會懲罰你，而是會激勵你表達自己的欲望，並且不需要有愧疚感。現在，這樣的一天結束了！我宣布說，我將擁有完全屬於自己的一天，和一個大學生一起度過，無疑是提醒了她倆，她們一個星期不用做人妻的自由時光已經結束，她們的丈夫將要出現。這就是我做的事情嗎？是的，我太過分了。我想，閉嘴吧！不要惹惱了她們。