中卷 6（第2/3頁）

“太太，”舒爾茨夫人從鐵絲網上方探過頭來說，“悅子的學校沒出事，您放心了吧？”

“謝謝。悅子沒事兒，可是妹妹太叫我擔心了。我丈夫接她去了，可是現在還……”

幸子用舒爾茨夫人能聽懂的說法，復述了一遍對莊吉說過的話。

“啊，原來是這樣……”舒爾茨夫人皺著眉頭、“嘖嘖”地咋舌說，“您的憂慮，我很理解。我同情您。”

“謝謝。你家先生呢？”

“唉，我家先生還沒回來，我很擔心。”

“啊，那他真是到神戶去了嗎？”

“我想是這樣的……但是神戶也鬧水災了，灘、六甲、大石川都是水、水、水！……我丈夫，佩特、羅斯瑪麗，不知道都怎麽樣了？現在在哪裏呢？……我，非常非常擔心！”

這位夫人的丈夫舒爾茨先生，體格魁梧，一見便知是個可以信賴的偉丈夫，也是一個理智健全的德國人，幸子認為他不至於遇到一點洪水就會出事。至於佩特和羅斯瑪麗，他們那所學校，位於神戶地勢較高的地區，肯定不會遭災，恐怕只是因為洪水阻礙了歸路而已。可是舒爾茨夫人卻難免胡思亂想，不管幸子怎麽寬慰，她一句也聽不進去，只是說：“不，我聽說了，神戶的水挺大，很多很多人死了。”看她那淚流滿面的樣子，幸子也像她的親人一般感到難受，說著說著，最後她也不知道說什麽好，只有笨嘴笨舌地反復說些客套話：“一定不會出事……衷心祝願您全家平安無事……”

幸子正在為安慰舒爾茨夫人撓頭時，約翰尼朝大門方向竄去，像是來了人的光景，莫不是丈夫他們回來了？幸子不由得心裏撲通直跳，只見一個穿藏青色西裝戴巴拿馬草帽的人影兒一晃，從花木叢的那邊向門口走去。

“是哪一位？”幸子看見阿春從陽台上走到院子裏，迎上前去問道。

“是奧畑先生。”

“哦……”幸子顯得有點狼狽，她壓根兒沒有想到奧畑今天會來探望。然而，可不是麽？他理所當然應當來的。但是，該怎樣應付他呢？事實上，她自己早已想好了，丈夫也吩咐過她，奧畑再來時要盡可能冷淡一些，在門口見上一面便打發他回去。但是在今天這種情況下，他也許會要求在這裏等待小妹的消息，如果冷冰冰地拒絕，似乎太沒人情味了。說實話，今天幸子也想讓奧畑在這裏等候，叫他看到妙子平安歸來，和大家一起高興一番。

“奧畑先生問小妹在不在家，我說還沒回來，他說，既然是這樣，他想見一見太太……”阿春說。

他和妙子的事情，除幸子以外對家中的人都保密，他也應該知道這一點。可是，這位慣於裝模作樣、慢條斯理的奧畑，今天竟然著起急來一反常態，向傳達的女傭打聽妙子。幸子覺得在今天這種情況下可以原諒他，縱然有失檢點，但也還博得了幸子的一些好感。

“先請他進來吧。”

幸子趁此機會向仍舊伸著腦袋站在鐵絲網前的舒爾茨夫人說：“我家來客人了……”道過歉後，她上樓去了。從今天早晨起，她哭了不知多少遍，眼泡都腫了，得稍微修飾一下。

因為停電冰箱不能用，幸子吩咐女傭給奧畑端去在井水中鎮涼了的麥茶，並讓他稍等片刻。過會兒，幸子走進客廳，奧畑又像上次一樣站起來，擺出一副立正的姿勢。他那拾掇得筆挺的藏青嗶嘰西裝褲上，褶痕筆直，幾乎沒沾一點泥水，這和剛才來的滿身泥濘的莊吉相比，簡直天差地別。據奧畑說，他剛才聽說阪神電車的大阪至青木段已經通車了，便乘電車到了阪神線的蘆屋車站。從車站到這裏只走了一公裏多路，途中有的地方水還沒有退盡，但不大礙事，脫掉鞋子卷起褲腿就走過來了。

“本來應該早點兒來問候，可是，我一點兒也不知道出了號外，我是剛才才聽說的。我想今天是她上裁剪學院的日子，也許她還沒出去就發洪水了，如果那樣就好了……”

老實說，今天幸子請奧畑進來也有她的私心。她心想，在今天這種情況下，也許奧畑最能理解自己的憂慮，向他傾吐自己怎樣祈禱丈夫和妹妹的平安，能使自己坐立不安、分分秒秒企盼親人歸來的心情稍稍得到寬解。但是，當她隔著桌子與奧畑相對時，又覺得自己想錯了，對奧畑過於吐露心聲並非好事。雖然奧畑想知道妙子消息的心情並非偽裝，但他那憂慮的表情和言談，總讓人覺得有點做作。這使得幸子迅速產生了戒心：是不是他想借此機會鉆入這個家庭呢？幸子盡量不帶感情地回答了他的問題：漲水發生在妙子到裁剪學院後不久；裁剪學院附近災情特別嚴重，妙子的安危令她極為擔憂；因為憂心如焚就拜托了丈夫，無論如何要就近去打聽消息，丈夫是上午十一點左右出門的；一小時前從上本町來問安的莊吉又去了；可是至今誰也沒有回來，使人越發心驚肉跳；等等。不出所料，奧畑吞吞吐吐地說：“那麽，請允許我在這兒等一等可以嗎？”幸子痛快地答應了他：“請便，你隨意休息會兒吧。”幸子說罷便徑自上樓去了。