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不過，從另一方面看，在四姐妹中只有妙子成了這麽個異類，也自有其特殊的原因，光責備她本人也不盡合理。四人中她年齡最小，沒充分享受到亡父全盛時代的恩惠。妙子剛上小學時母親就亡故了，她只模模糊糊記得母親的面影。父親是個講排場好奢華的人，也要讓女兒們享受奢侈的生活，但是，唯獨妙子沒有一件使她銘刻在心終生不忘的東西。僅僅大幾歲的雪子還保有許多對父親的回憶，經常說起當時請父親為她做這做那的。而妙子過於年幼，即使父親為她做了什麽她也記不清了。哪怕能繼續學習舞蹈也好，但母親逝世一兩年後，連這也停止了。她只記得父親常常說她：“妙子這丫頭臉黑不溜秋的，就數她臟！”因為她當時還在念女子中學，胭脂、官粉都不抹，穿的也是不辨男女的服裝，準是個有點邋遢的女孩子。當時，她只盼早點畢業，也像姐姐們那樣穿上盛裝出去風光，到那時，也可以請父親給自己做漂亮的衣裳，但這個願望還沒實現，父親就一命嗚呼了，與此同時蒔岡家的榮華富貴也隨之寂滅，此後不久，就發生了和奧畑之間那樁“新聞事件”。

據雪子看來，之所以發生那件事是因為妙子得到父母的疼愛最少，而雙親去世後，她和姐夫的關系又很僵，家庭生活毫無樂趣，其結果使她成為這樣一位多愁善感的問題少女。也許不能由哪個人來承擔責任，總歸是環境的罪過。雪子還說：“論在學校的成績，小妹一點兒也不比我們差，數學成績什麽的不是數她好嗎？”

不過，由於那件事確實給妙子的經歷打上了烙印，使她變得更加乖張了。直到今天，她也沒從本家得到和雪子同等的待遇。姐夫歷來視妙子為家中的異教徒，盡管同是關系不好，他對雪子還表現出親情，卻把妙子看作刺兒頭，不知不覺，從每月的零花錢到服飾等等都清楚地顯示出了待遇的差別。為了使雪子隨時可以出嫁，本家在她衣櫃裏塞滿了嫁妝，卻沒給妙子添置什麽昂貴的服飾。妙子現有的一些值錢的東西，基本上不是自己賺錢買的就是二姐買的。當然，本家說妙子既然另有收入，雪子和她享受同等待遇反而不公平。而妙子也說她用錢不困難，多給雪姐就好了。事實上，現在妙子要本家負擔的還不足雪子的一半。雖說妙子每月收入不菲，她一方面儲蓄下來，另一方面添置最新潮的西裝，飾品也極盡奢侈之能事。對於妙子安排之巧妙，幸子每每欽佩不已，該怎樣盤算才能購置那麽多行頭呢？（幸子也曾暗中懷疑，她那些項鏈、戒指說不定來自奧畑金銀制品店的貨架。）四姐妹中唯有妙子深知金錢的來之不易，因為她痛切地忍受過家道衰落時期的悲慘狀況，在這一點上，在父親全盛時期成長的幸子卻毫無體會。

幸子擔心這位異類妹妹早晚又會掀起什麽風波，他們夫婦被卷進去了可吃不消。如果可能，把她交給本家無疑是上策，但她本人不樂意且不說，估計本家眼下也不同意把她領回去。事實上，像這一次他們聽了貞之助一番話後，本來應該說妙子留在蘆屋我們不放心，叫她來到我們身邊以便監護，可是本家絕口不提此事。這是因為姐夫愛面子、不喜歡兩個妻妹老往分家跑已是過去的事了，現在他已改弦易轍，顯然這還牽涉到經濟問題。在本家眼中，妙子現在已經半獨立了，每月只要稍許補貼一點就行了。幸子也察覺到了此事，不免為妙子感到可憐，雖然明知麻煩，但事到如今她也不能撒手不管。左思右想，幸子還是感到有必要和妙子本人開誠布公地談一次，就這些日子的疑慮細細盤問一番。

新年來臨，松之內也過去了。妙子故意沒告訴幸子，又開始到裁剪學院去了，幸子也心知肚明。有一天早晨，妙子正要出門時，幸子問道：

“玉置女士的學校開學了？”

“嗯。”妙子說著，走到大門口準備穿鞋。

“等一下，我有幾句話想跟你說說。”說著把她叫進客廳，面對面坐在壁爐兩旁，“學裁剪也是一件事，其實，另外我還有一些事得當面問個一清二楚。今天我把我的想法毫不客氣地講出來，也希望你對我說實話，什麽也別隱瞞。”

“……”

在壁爐的火光照射中，妙子搽了脂粉的雙頰光澤動人，她默不作聲，屏住氣息，凝視著熊熊燃燒的木柴。

“我先問啟少爺的事兒，你現在還真想和他結婚嗎？”

最初，幸子無論問什麽，妙子只是默默無言地沉思著，而當幸子把這段時間的各種疑問，不斷變換著措辭盤問時，妙子終於熱淚盈眶，忽地，拿出手巾揩臉，哽咽著說：

“我被啟哥兒騙了！你不是說過，他像是和一個藝伎相好嗎？”