中卷 24（第3/3頁）

“嗯，是的，那是你二姐夫在城南的茶樓裏聽說的。”

“那果然是真的！”隨後，妙子逐一回答了幸子的問題，有了如下一番告白。

去年五月間，從幸子那裏聽說這事時，妙子當時表面上雖斷然否定，實際上她已掛在心上了。本來，奧畑到茶樓酒館去冶遊由來已久，他還對妙子說：“這也是因為和你結婚得不到同意才去散散心，請你寬容一些。我只是叫一些女人一起喝喝酒，絕不會做有汙節操的事，請你相信我好了。”所以，妙子對他這種程度的冶遊表示了諒解。正如妙子當時對幸子所說的，他們家族裏無論兄弟輩還是叔伯輩，都是一水兒的浪子。而妙子自己的父親也耽於聲色，妙子自幼就曾親眼見過。所以，她認為他有這麽點兒事也在所難免，只要他能保持節操，她也不想說不近情理的話。正在這時候，從一個偶然的事件開始，她漸漸發現奧畑的話全是一派謊言，一直都在欺騙她。奧畑除了宗右衛門町的藝伎之外，還和一個舞女有染，甚至生了孩子。當奧畑知道她發覺了這些事後，就花言巧語地把這些醜聞全說出來了，一個勁兒地向妙子賠不是。他說：“和那個舞女來往是以前的事，現在已經斷了，那個孩子究竟是誰的，實際上也搞不清楚，只是由我背著黑鍋，並且已經徹底斷絕了親子關系。只有宗右衛門町的事，我實在對不起你，但是，我發誓今後一定和她一刀兩斷。”當時他的態度非常輕浮，不把撒謊當一回事，妙子覺得這樣一個無恥之徒，無論如何也不能相信了。關於舞女母子方面，他還拿出脫離關系的贍養費證書給妙子看了，大概不是誑語。但和那個藝伎雖說是斷了關系可沒有證據，不知是真是假，此外是否還有其他苟且也不得而知。盡管如此，奧畑還表白說，他想和小妹結婚的初衷毫無改變，他奉獻給小妹的愛情不能和那些逢場作戲相提並論，但妙子總覺得自己也只是他一時的玩物罷了。實話說，就在這個時候妙子開始厭惡奧畑了。妙子只是怕世人（包括姐姐們在內）說風涼話：“看到了沒有？你相信那種男人的話，到頭來還不是被騙了嗎？”妙子才一時難以下定決心解除婚約。不過，她想暫時離開他，從容地考慮考慮。因此，出國一定是妙子想到的一種手段，而立志當裁剪師，實際上是準備有朝一日過獨身生活。這一切都不出幸子所料。

妙子因與奧畑的婚事暗自陷入了煩惱之中，正在此時，又遇上那次水災。之前，妙子僅視板倉為一忠仆而已，從那以後，妙子對他的看法發生了急劇的變化。妙子說：“二姐和雪姐或許會認為我太過於感情用事，那是因為你們自己沒有遭遇到那種危難，不能體會到我對板倉是多麽感激！當時連萬分之一獲救的希望都沒有，是板倉救了我一命！啟哥兒說板倉的壞話，說他那天的行動別有用心，但是，即使是那樣又有什麽關系？反正板倉能夠赴湯蹈火豁出性命來救我，說風涼話的啟哥兒當時又做了什麽呢？不用說沒去拼命，他不是連一點兒親情都沒有表現出來嗎？”妙子從心底裏厭棄奧畑，就是從那時開始的。為什麽這樣說呢？其實，幸子也很清楚，那一天奧畑直到阪神電車通車以後才到蘆屋來，說是擔心妙子要去探聽情況，結果走到國道的田中時，遇到了一點點洪水就沒有過去。他在那裏轉悠了一會兒，轉身走到板倉家，聽說妙子平安回家後，就徑直回大阪去了。據說那天傍晚奧畑到板倉家時，他頭戴巴拿馬草帽，身穿瀟灑的藏青色西裝，手拎白蠟木手杖和康太斯牌照相機，在那種時刻竟是那麽一副欠揍的打扮！他連田中那點點積水都沒蹚過去，也許就是不願弄濕那條褶線筆直的褲子吧？這和為了搭救她而弄得滿身泥濘的貞之助、板倉甚至莊吉相比不是有天壤之別嗎？妙子了解奧畑喜好打扮，並不要求奧畑為了她弄得一身是泥。但是從奧畑當時的所作所為來看，他連普通的人情味都沒有，如果奧畑真心為妙子平安得救而高興，理所當然要返回蘆屋探望她一次再回去。而且他離開蘆屋時也曾對幸子說過回頭還會來，幸子也預計他會在回大阪之前來一下，一心等待著他。而奧畑可能認為只要妙子確實平安，他在情理上就說得過去了。話雖如此，在這種時候才可以判斷出一個人的真實價值。妙子說，奧畑的揮霍浪費，拈花惹草，沒有出息，只要是這類毛病，萬事都由緣分注定，未嘗不能容忍，可是，他竟不願為未來的妻子弄臟一條褲子，如此寡情薄幸才使妙子徹底絕望了。