下卷 15（第2/3頁）

雖說雪子不像以前那樣臉色不和悅，但她害羞的天性一時半會兒也改不了；盡管井谷事前提醒過，這一天也不見有多大起色，應答仍然不大方。貞之助留心到了這一點，叫人拿來了貼有每年京都賞櫻照片的相冊，主要讓幸子來講解，偶爾，雪子和悅子會從旁不無拘謹地補充幾句。幸子心想，這時如妙子在場說些俏皮話活躍氣氛就好了，恐怕家中其他三人也有同樣想法吧。就這樣，原來說只坐二三十分鐘，卻過了一個小時。這時，橋寺看了看手表說：“那麽，我就告辭了。”說著離開了椅子，丹生夫人和井谷也站起來了。

幸子挽留兩位女客說：“哎，您二位再坐坐不行嗎？”但她知道井谷是個大忙人，於是又說：“丹生夫人，您很久沒來了，您就多待一會兒吧，雖然沒什麽好招待的……”

“那麽，我就不走了，您請我吃晚飯嗎？”

“哎，請是請，不過是茶泡飯而已。”

“茶泡飯就行。”丹生夫人就這樣拖拖拉拉地留下了。

在晚飯席上，幸子叫雪子和悅子回避一下，只他們三人邊吃邊聊。看來幸子也對初次見面的橋寺印象頗好，夫婦倆不約而同地稱贊他的人品。他們在對雪子的觀察上，意見也是一致的：雖然還沒征求雪子意見，但從她今天的表現來看，如能和橋寺結合，恐怕她不會有反感。丹生夫人又說了她後來打聽到的關於橋寺的收入、家世和性格等方面的情況。他們一路聽下來，越來越想促成這門親事。無奈在他們看來，橋寺似乎並沒多大熱情，因而有些不放心。

可是，丹生夫人卻說：“由於我們兩個人在一旁催逼得太緊，他為了掩飾難為情才做出那副樣子，其實還是對雪子動了心的。只是實話說，他和已故的妻子是戀愛結婚的，好像直到現在還多少礙著故人的情分，對她留下的女兒的想法似乎也有所顧慮。所以即使再婚也想盡量采取被動的姿態，在別人的勸說下不得已而為之。實際上，他自己下不了決心，希望有人在背後猛推一把。如果他真的沒這個心思，無論如何也不會讓我們拉出來兩次。就說今天吧，他嘴上雖說‘只見過一面就闖到小姐家裏去，真是豈有此理’，但歸根結底還是來了，這不是對雪子小姐有情意的證據嗎？”聽她這一說，他倆也覺得未嘗不可如此理解。丹生夫人又說：“橋寺肯定很重視女兒的意見，只要合他女兒心意的人，他會立即點頭。因此，我想下次有機會安排他女兒和雪子見見面，到時候請府上的悅子小姐也務必出席，盡可能和他女兒交上朋友。”說了這些，丹生夫人就回去了。

她走之後，幸子對貞之助說：“到現在為止提親說媒的也相當多了，但是無論如何都以這一位最好，具備了我們所要求的一切條件，地位、身份以及生活程度既不特別好，也不特別差，正好合適。如果錯過了，恐怕就再也找不到這樣的良緣了。如果像丹生夫人說的那樣，他故意采取被動的態度，希望我們采取主動的話，咱們就更加積極一點，怎麽樣呢？”她像是要貞之助出點主意，貞之助也贊成采取積極行動，但是，究竟怎麽辦呢？他說：“不管怎麽說，唱主角的雪妹是那麽個消極的人，在這種時候確實有點為難。實際上，今天晚上她稍許隨和一點就好了……好吧，讓我想想辦法吧。”但他也只是說說而已，最終也沒琢磨出個什麽好主意來。

第二天，貞之助去事務所後，忽然想起從這裏到道修町並不太遠，想找個什麽適當借口到他公司去跟他拉拉關系。他想起了昨天聚會時談到了藥物的問題，當時幸子說：“我們家從沒斷過德國的維生素B和磺胺，但是，近來受戰爭的影響，德國產的百浪多息的片劑和注射液經常缺貨，為難得很。”橋寺說：“請您試用我們公司生產的‘普勒米爾’磺胺片劑，它絕對沒有很多國產品那樣的副作用，估計效力與德國貨不相上下，另外，我們公司也生產維生素B劑，也請試試看。我回去就用包裹給您寄來吧。”貞之助說：“不不，您就不必寄了，反正我每天都要去大阪，還是我到貴公司去取吧……”橋寺說：“那請您一定來，我隨時恭候，不過，事先打個電話就更好了。”

貞之助想，當時只是隨口說說而已，並沒真打算去，但如果說“內人希望早點得到昨天談到的那些藥”而去訪問他，不至於被人恥笑吧？

所以，這一天貞之助稍許提前離開了事務所，沿堺大道走去。從堺大道往西走一百米左右，走到道修町大街的路北，在眾多泥灰墻倉庫似的老鋪中間，唯獨這家公司是一棟現代化的鋼筋水泥建築，一眼就看出來了。