下卷 15（第3/3頁）

從裏面走出來的橋寺和貞之助寒暄後，不待問便立即叫來個學徒，吩咐把什麽什麽藥各幾盒分別包好拿來，還要捆紮得便於手提。接著他對貞之助說：“這裏連接待您的地方都沒有，我陪您到附近的什麽地方去坐坐吧。請稍微等一會兒。”說罷，他又走進去對幾個店員交代了什麽事後，大衣、帽子也沒穿戴就出來了。貞之助在店前等了五分鐘光景，從橋寺對店員說話的口氣和店員們對他的態度來判斷，貞之助覺得，雖說他只是董事，但他是店內的頭號人物似的。橋寺說：“您需要的時候，盡管來拿得了。”說著把藥包遞過來，貞之助一邊為他不收錢而頗感為難，一邊試探著說：“您正忙著，我就此告辭了吧。”橋寺說：“不，也沒什麽忙的，請陪我到那邊坐坐吧。”貞之助想，他也許有什麽話要講，錯過這次機會可就虧了，於是跟在他後面走去。貞之助心想多半是帶他去附近的咖啡店，誰知橋寺卻帶他穿過一條小胡同，走上一家民房式的小飯店的二樓。貞之助自認為對大阪的街頭巷尾相當熟悉，卻從不知道這裏有這樣一條胡同和這樣一家飯店。樓上僅有一間客座，四面望去，是密密麻麻的住宅的屋頂，還有散散落落聳立的高樓大廈，使他有置身於船場中心街區的感覺。這家店子，大概是道修町的商人、比如藥店的經理和掌櫃，約客人吃頓簡便的午餐或談生意的所在。

橋寺道歉說：“在這樣的地方招待您，實在抱歉，因為我回頭還得去藥店辦點事。”貞之助沒想到會請吃晚飯，聽到橋寺道歉，反而有點局促不安了。

雖說不上特別可口，但是上了五樣精致的菜肴，酒也上了兩三瓶。因為開始進餐時天色尚早，加上貞之助看出橋寺很忙，也想趕緊結束，所以到吃罷飯時，窗子外面，早春的天空還是暮色蒼蒼，兩人對坐大概還不足兩小時。看來橋寺並不是想談貞之助暗中期待的話題，完全是出於禮儀，漫無邊際地閑談一番而已。在回答貞之助的問話中，他說：“我本來專攻內科，在德國的時候研究胃鏡的使用方法，回國後卻因為偶然的機會進了這家公司。由於各種原因，最終不得不放棄專業而改行開藥店。現在這家公司另外有位經理，但是他很少來，實際工作幾乎都是我一人承擔。我到外地去推銷新藥時，對方往往不知道我是醫生，在我說明藥物功效的時候，他們才了解到這一點，弄得狼狽不堪，很鬧出了一些笑話。”貞之助雖然問了他不少，對方卻毫不觸及蒔岡家及雪子的事，所以他也難以啟齒。但是，到飯後的水果端上來時，他的想法總算改變了，說道“別看妻妹那個樣子，但絕不是個陰郁的女子”，而且，為了不讓對方認為他有分辯之嫌，還是在談到其他事時巧妙地插進去的。