1874年11月2日（第2/6頁）

“黑牢？”我感覺來這五角形的監獄也來了好多次了，但從沒聽說過這樣一個地方。黑牢？我又問了一句，那是什麽地方？

我是四點出頭到的監獄，在上到這間受損的囚室打探的光景裏，走廊更加昏暗了。我還是不習慣米爾班克濃重的黑夜，煤氣燈投下毛骨悚然的光線，寂靜的囚室和塔樓突然顯得異常陌生。裏德利小姐、哈克斯比小姐和我走上一條我認不出的路，我驚訝地發現這條路不是通往牢房區，而是通往米爾班克的中心地帶。我們經過幾段螺旋向下的樓梯和帶坡度的走廊，來到一個更加寒冷，散發著惡臭與一絲似有若無的鹹腥味的地方。我肯定我們已經到了地面以下，也許比泰晤士河底還要低。最後，我們來到一條稍寬的走廊裏，兩旁是幾扇老朽的矮木門。哈克斯比小姐在第一扇門前停下腳步，示意裏德利小姐開門，讓燈光照進裏面的房間。

“既然到了這裏，”哈克斯比小姐在我們往裏走時對我說，“您不妨進來看看，這裏存放著鐐銬、束身外套之類的東西。”

她示意我看墻壁，我戰戰兢兢地望過去。這裏的墻面不像上面的囚室那樣粉刷過，而是相當粗糙，沒有任何修飾，泛著濕漉漉的光。每堵墻上都掛滿鐵器：鐵環、鐵鏈、腳鏈，還有其他難以名狀的東西，它們做什麽用，我只能恐懼地猜測。

哈克斯比小姐看見我臉色變了，陰森一笑。

“這些鐵器大多是米爾班克早期留下來的，”她說，“現在掛在這裏只是個展示。您可以看到，它們很幹凈，我們會定期上油。不過，說不定哪天，某個女囚會逼得我們讓這些家夥重見天日。這裏有幾副手銬，有專門給小姑娘的，您看，多小巧啊，就像女士的手鐲！還有封口條。”封口條其實就是一塊皮革，上面打了幾個洞，讓囚犯可以呼吸，但“叫不出聲”。“這是腳銬。”她說腳銬是專供女囚用的，不給男囚用，“她們經常賴在地上，腳踢牢門！這時就要用腳銬了。您知道怎麽固定腳銬嗎？這條綁帶把腳踝和大腿捆在一起，這條固定住手。這樣，女囚只能頂著膝蓋保持一個姿勢，得靠看守拿勺子喂飯。很快，她們倔不過，就又聽話了。”

我碰了下她拿起來的腳銬。從突出的地方和光滑、發黑的地方可以看出哪裏是先前系緊搭扣的地方。我問，她們經常用到這些嗎？哈克斯比小姐說，只有在逼不得已時才用，大概一年五六次。“對吧，裏德利小姐？”裏德利小姐點點頭。

“限制行動的工具我們主要用這個，也夠了，”她繼續介紹，“就是這件外套。”她走到一個衣櫃前，取出兩件厚重的帆布制品，看著如此粗糙、沒有棱角，我還以為是兩個麻袋。她把一件遞給裏德利小姐，自己拿著另一件在鏡子前比畫，像是在試衣服。我這才注意到這東西確實像一件簡陋的外套，只不過袖口和腰間系著綁帶，而非鑲邊或蝴蝶結，“套在囚服外，防止她們撕自己的衣服，”她說，“看這裏固定的東西。”這些不是搭扣，而是幾個特大號的黃銅螺絲，“配套的鑰匙可以把衣服系得特別緊。裏德利小姐那兒是一件緊身背心。”看守把她那件抖出來，超長的袖筒由柏油色的皮革制成，袖口封死，連著綁帶，就像腳銬的綁帶一樣，上面也帶著反復扣緊留下的痕跡。我看著這些東西，覺得手套裏的手變得汗津津，即便今晚寒冷刺骨，現在想來手心還是會冒汗。

看守把東西物歸原位，我們離開這間瘆人的房間，繼續往前走，來到一道低矮的石頭拱門前，拱門後的走廊幾乎不及我們的裙擺寬。沒有煤氣燈，只有哈克斯比小姐手上的燭台散發出的幽微的光。哈克斯比小姐走在前面，用手擋著地下鹹腥的微風。我環視周遭，米爾班克竟有這樣一個地方，世界上竟有這樣一個地方，一陣恐懼掠過心頭。我想，她們要把我殺了！她們會拿走蠟燭，把我扔在那裏，任我一人在這裏抓瞎，妄圖尋找光明，或跌入瘋癲深淵！

我們來到一面帶四扇門的墻前，哈克斯比小姐在第一扇門前停下腳步。在搖曳的燭光中，裏德利小姐摸索著腰間的鑰匙串。

她一手轉動鑰匙，一手抓著門，我以為門開了，不料她只是把門往裏推了一點。門很厚，加了厚厚的墊子，像床墊一樣。這麽一來，關在裏面的囚犯的汙言穢語與哭鬧聲就不會傳到其他地方去了。當然，裏面的人注意到了門的動靜。突然間，從這陰暗、狹小、寂靜的空間裏，發出一聲可怕的“砰”！又一聲“砰”！裏面傳來哭喊：“你們這些賤人！來這裏看我爛掉！只要我不在這裏悶死，你們就等著瞧吧！”加了墊子的門完全敞開後，裏德利小姐打開後面第二扇木門上的矮門，後方是一排柵欄，背後一片漆黑，密不透風、濃厚異常，我不知道應該看向哪裏。我茫然地張望，只覺得頭疼。叫聲停歇，囚室似乎凝滯了。突然，柵欄背後深不見底的黑暗中出現一張臉。一張可怕的慘白的臉，涕泗橫流，鼻青臉腫，嘴唇上沾著血珠和唾沫星子，眼睛圓睜，同時因為我們蠟燭微弱的光線眯縫起來。見這情形，哈克斯比小姐畏縮了下，我後退了幾步。這張臉朝我看過來，女人叫道：“該死！還看我！”裏德利小姐拍打柵欄，讓她閉嘴。