1875年1月21日（第3/9頁）

我說：“請讓我過去，裏德利小姐。”我依然覺得我要吐了，要哭出聲，要暈過去。我依然覺得，要是我可以到家，回到我的房間，他們會把她從迷失的地方帶給我，我會好起來。我依舊不死心！

裏德利小姐見我臉色不對，往右邊挪了挪，但也只留出一條縫隙，我不得不側身鉆進她和粉刷墻之前的縫隙，我的裙子摩擦著她的，我們的臉湊得很近，她眯縫雙眼。

“那麽，”她輕輕地說，“她在您那兒嗎？您肯定知道，交出她是您的義務。”

我已經打算轉身離開了，但她的樣子、她的聲音，卻像一個轉動的螺栓，又把我拉近。“交出她？”我問，“把她交給你，交到這裏？我希望上帝能讓她到我那兒，這樣我可以把她藏得遠遠的！要我交出她？那簡直就是要我把羊羔送到屠刀下！”

她依舊面無表情。“羊羔就是要下肚的，”她立刻接口，“惡毒的姑娘必須被糾正。”

我搖著頭說，她是怎樣一個惡魔啊！我真是可憐那些被她鎖在深牢裏的女人，以及那些必須以她為榜樣的看守。“惡毒的人是你。是你，還有這個地方……”

聽到我這番話，她的臉色陰沉，淺色眼睛上稀疏的睫毛一抖。“我惡毒？”她說，我咽了一口口水，深吸一口氣，“您是不是可憐那些必須被我關著的女人？現在道斯消失了，您可以那麽說了。我們把她看得那麽緊，要求她規規矩矩，讓您可以看她，您卻覺得我們的鎖根本不算什麽，我們的看守也沒什麽了不起，是不是被我說中了？”

我仿佛被她揪了一下，或被扇了一記耳光。我後退幾步，手扶獄墻。一旁的克雷文小姐一動不動，像一扇門似的，面無表情。她身後不遠處，普雷蒂太太在轉角處停下來，觀察我們。裏德利小姐朝我逼近，摸了摸沒有血色的嘴唇。她說她不知道我對哈克斯比小姐和主管說了什麽。也許他們考慮到我出身良好，必須尊重我，這她不想評論。但是，她可以確定，我可能耍了他倆，但我沒有騙到其他人。據她了解，道斯這件事肯定有鬼！哪怕我在其中做了一點點的順水推舟——“其實，”她看了看圍觀我們的幾個人，“我們這裏也關名門閨秀的，是嗎，普雷蒂太太？哦對，我們在米爾班克，有一套辦法可以讓淑女賓至如歸！”

她的呼吸熱騰騰地撲到我的臉頰，又熱，又厚，帶著羊肉的膻氣。走廊那頭普雷蒂太太大笑了幾聲。

我逃走了，奔下旋轉樓梯，穿越底樓牢房，穿越五角樓宇。仿佛在那裏再待一會兒，她們就會找個辦法把我關在那裏，永世不得脫身。她們會把我關在裏面，把塞利娜的囚衣套在我身上，與此同時，塞利娜孤苦無依地在外面，找不著方向，看不清前路，尋尋覓覓，哪裏猜得到我被關進了她曾經待的地方。

我一邊逃，卻似乎一邊能聽見裏德利小姐的聲音，感到她獵犬般的炙熱鼻息。我在門口停下腳步，倚著墻，拿套著手套的手抹去嘴邊苦澀的東西。

看門人與他手下的人攔不到馬車。大雪紛飛，馬車無法到這裏來。他們讓我再等一下，說掃地人會清掃積雪，但在我看來，他們只是想把我困在那裏，讓塞利娜繼續迷失。我心想，說不定是哈克斯比小姐或裏德利小姐給門衛捎了口信？口信早我一步到了。我喊，讓我出去，我不能等——我肯定是嚇到了他們，對他們的震懾比裏德利小姐的還要大，他們放我走了。我撒腿就跑，他們從小屋裏看著我。我跑到河堤，沿著墻，緊貼著那條荒涼之路。我看著河，河水湍急，比我的步子還要快，我希望上一艘船，逃離此地。

盡管我已經步子飛快，無奈歸途迢迢。大雪紮在裙子上，我踉踉蹌蹌，很快就累了。我在皮姆利科碼頭停下腳步，腰像被針刺一樣的痛，我手扶腰際看了眼身後，再走起來，一直走到艾伯特橋。

我不再朝身後看，而是擡頭看切恩道上的房屋，尋找我臥室的窗戶。現在樹葉稀疏，窗子一眼就能看到。

我擡頭張望，希望看到塞利娜，但是窗戶空蕩蕩的，只看得到白色的十字窗框。窗戶下是房子蒼白的前庭、台階和灌木，落滿白雪。

台階上，一個黑色的人影停下了腳步，不知應該上前，還是應該離開……

是個披著看守鬥篷的女人。

我狂奔，差點被街道冰凍的車轍絆倒，我拼命飛奔，空氣凜冽刺骨，像是冰鉆進胃裏，讓我窒息。我朝房前的欄杆飛奔——黑衣女人還在那裏，她終於爬上台階，預備敲門——聽到我的動靜，她回過頭，帽子高高的，遮住了臉。見我奔來，她身子一震，我喊：“塞利娜！”她顫抖得更厲害了。帽子滑落，只聽她說：“哦，普賴爾小姐！”